你見過街上理髮匠的剃頭挑子嗎？那挑子前面是一個臉盆架，架子上有一根竹竿，頂端橫一短竿，它後被用來掛毛巾。而就是這根橫竿記錄著一段殘酷的歷史。
滿族人的習俗，男子前半部頭髮要剃去，後半部削髮垂為髮辮。據專家分析，此種髮式便於騎射。前部不留髮，以免騎馬馳騁時散發遮住視線；而後面留一條粗大的髮辮，在露宿時可以充當枕頭，藉以安眠。這是由於滿族特殊的環境和生活方式而形成的一種特有的風俗。
滿族入關之後，清朝統治者強令漢族男子按滿族風俗剃髮，並將此作為歸順的條件。
清朝的剃髮令極為苛刻。山西介休縣有個生員叫李國光，已按要求剃過發，後因科舉考試未中，心情鬱悶，臥床不起，頭髮就長長了。病好之後，剛一露面他就被捕判罪了。
有一位明朝的舊臣陳奇瑜，因年老脫髮，腦後和兩鬢的頭髮沒有剃，便戴上一個網巾遮護起來，後被人發現，趕忙令其妾給他剪去，結果還是給判了罪。孔子的後裔孔文漂上奏請求允許孔門蓄髮，提出孔裔最重禮，而“禮之大者，莫要於冠服”。結果，順治皇帝專門批旨說：“剃髮嚴旨，違者，無赦。孔文漂姑念聖裔免死，著革職，永不敘用。”
剃髮令對一般臣民更是殘酷。清兵驅使剃頭匠擔著挑子串街走巷，看到沒有剃髮的抓來就剃，稍有反抗即被殺害，死者的頭被割下懸於挑子前面的橫竿上。清初因不剃髮或剃髮違式而被殺的人不計其數。這挑子前竹竿上的橫竿，雖已改掛毛巾了，但那段殘酷的歷史卻使人難以忘卻。
