歷史上的大理王國建立五代十國時期和兩宋王朝並存了300年，但是它和兩宋王朝其實並沒有什麼太多的交集，值得一提的也就宋太祖趙匡胤“宋揮玉斧”的典故和段譽了。
大理王國是盤踞在我國雲貴高原等地的一個封建王國，它存在歷史上的時間為公元937年到公元1253年，所以說和存在歷史為公元960年到1279年的兩宋王朝基本處於同一時間段。
大理王國盤踞的雲貴高原等地可以說是歷史上的漢唐故土，後來雲南洱海一代興起了六詔等大大小小的部落，其中的一支南詔在唐朝的扶植下逐漸強大起來統一六詔。
勢力大增後的南詔想要進一步擴張地盤結果自然招到唐王朝的壓制，在加上唐朝腐敗的地方官員雲南太守張虔陀在南詔首領閣羅鳳拜見他的時候，竟然侮辱他的妻子還告他謀反，於是閣羅鳳終於起來反抗，脫離唐王朝自立殺死了張虔陀吞併了周邊的唐朝州郡。
可是此時已經非常昏庸的唐玄宗卻不查明事情原委就在奸臣楊國忠的慫恿下，先後派出數支大軍前去平定叛亂，結果幾乎全都全軍覆沒損失了20多萬精兵，使得唐王朝的實力嚴重受損元氣大傷，這也是導致其在幾年後爆發的安史之亂中一度無力應對的一個很重要原因。
南詔建立100多年後最終滅亡，在其基礎上先後建立了大長和和大義寧等政權，但是這些政權存在的時間都非常短暫，後來段思平滅亡大義寧建立了大理王國，此後沒多久北宋王朝也建立了，並且滅亡了盤踞四川一代的後蜀政權和大理接壤了，這時滅亡後蜀的北宋將領向宋太祖趙匡胤建議乘勝繼續進軍，一舉滅亡大理王國收復漢唐以來的故土雲南等地。
然而趙匡胤不知道是因為什麼原因並沒有採納這些將領的建議，也許是鑑於唐朝屢次征討南詔失敗損失慘重的教訓，也許是想要儘快平定中原各國從主要敵人契丹手裡奪回幽雲十六州，所以不想節外生枝的他玉斧一揮指著大渡河說此地非我所有，於是宋朝最終錯失了平定大理王國收復雲南等地的機會。
宋朝統治者一開始也對大理王國愛搭不理屢次拒絕大理王國請求冊封的要求，但是後來因為幽雲十六州沒有奪到祁連山一代也被叛亂的西夏佔據，因此宋王朝主要的產馬地沒有一個在手馬匹十分缺乏，不得已連大理王國產的矮小的馬的要了，就這樣雙方關係改善到了宋徽宗時期終於冊封了大理的統治者。
這個宋徽宗被冊封為雲南節度使和大理王等稱號的大理統治者，就是大家非常耳熟能詳的段譽了，段譽原名段正嚴又名段和譽，因此說他是段譽也沒有太大毛病。只是這個段譽也實在沒有眼光，竟然向宋徽宗這樣的亡國昏君請求冊封，也不知道他看到宋徽宗遭遇靖康之恥後是什麼感想。
不過段譽自己的命運也沒有好到哪裡去，因為此時的大理國王早已經淪為權臣高氏家族的傀儡，他的父輩們都在當了一段時間傀儡國王后被高氏家族逼迫出家當和尚了，高升泰一度篡位自立為大理國王，最後高升泰死前遺命其高泰明將王位歸還段氏立段正淳為王。
可是段正淳和前面的國王一樣被逼出家將王位傳給其子段譽，而段譽在當了一段時間國王后也布了段正淳後塵被逼出家了，所以歷史上的段譽只是個傀儡遠沒有金墉小說裡寫的這麼瀟灑，後來大理王國最終被忽必烈率領的蒙古大軍給滅了。
