施耐庵在《水滸傳》裡對梁山的筆墨較多，特別是施耐庵提到了梁山800裡水泊引起後人興趣，但現在梁山的水泊已經沒有了。後人在分析梁山水泊消失的原因，曾認為八百里水泊只是作者比喻，梁山水泊並沒有這樣大。
我們讀唐詩，有“九曲黃河萬里沙”、“ 門泊東吳萬里船”、“ 千里江陵一日還”、“ 輕舟已過萬重山”、“ 飛流直下三千尺，桃花潭水深千尺”等描寫的水的詩句，據此有人認為，梁山800裡水泊只是一種虛數描寫，並沒有那樣大。但唐詩所描寫的關於“水”的詩句，也並非是虛數，所謂的“萬里沙”，黃河也的確有萬里之長，當然也有“萬里沙”，至於“萬重山”、“三千尺”或許有誇張的形容。
而梁山所謂的八百水泊，如果作者真是比喻水泊之大，為何不用千里和萬里？雖然梁山的水泊大小古人不可能用現代的測量工具去測量，但八百里水泊應該是虛實之間，是指水泊面積之大。如果真是一個虛數，是一個很小的水域，那麼梁山何以聚集起義軍反抗宋朝呢？
雖然《水滸傳》是小說，有虛構的一面，但宋江起義的確存在。而宋江的起義軍從人數上無法與方臘比，如果要起義，必然要選一個官兵無法征伐的險地，據此，梁山水泊就成了一個很好的聚集地。如果水泊面積小，官兵輕易能攻打，那沒必要再守梁山了。可以推斷，梁山的水泊面積很大，要想進攻，需要水軍作戰，但很難達到目的。
黃河在歷史上是一條難以治理的河道，由於古代治水較難，因此，黃河在古代氾濫成災，多次決口，在下游地區出現很多大大小小的泊地。在五代是，在梁山、東平一帶，就形成了一個巨大的湖泊，此後不斷蓄水聚集，到了宋朝時，已經是一個範圍包括梁山、鄆城、東平、鉅野等城的巨大水泊，這或許就是“八百里水泊”的來源。
《水許傳》裡所說的梁山，其實其地名早就有，《尚書·禹貢》、《周禮》和《爾雅》等都曾對梁山有所記載，而且那時梁山南面就有水域，古時稱“大野澤”，秦漢時又稱“鉅野澤”，唐朝再次改名的大野澤，這或許與鉅野縣的名稱來源有關。
據《元和志》記載梁山的水域“南北三百里，東西百餘里”，如果按面積算也有八百里之多。因此後來“大野澤”又被叫作“梁山泊”。可見梁山泊的水域由來已久。
元朝《齊乘》曾這樣記載“汝水西南流，與濟水合於梁山之東北，回合而成泊。”認為汝水與濟水匯合而成梁山泊，其實這兩種水形成還要歸功於黃河。清朝有位叫顧祖西的地理專家，他在《讀史方圖紀置》記述了梁山泊的來源，994年，黃河在河南滑縣決口，導致山東、河南一帶受災，一些小的湖泊擴大，據此形成數百里之大的梁山泊。
據史料記載，1019年，宋真宗在位時，黃河再次在滑縣決口，此次洪水更猛，再次擴大了梁山泊的面積。1077年，宋神宗在位，黃河在濱陽一帶決口，黃河向南改道，於是梁山泊便成黃河主流，此時梁山泊由於黃河水的不斷注入，水域之大，水勢之擴，於是形成了歷史上最大的水泊。
但現在去過樑山的朋友會發現，宋朝的“八百里水泊”早就不見了，那麼當年那些浩大的水泊去哪？為何消失的如之快。
據史料記載，黃河北移是其主要原因。
梁山水泊消失，還與黃河有關。因為黃河不斷帶來的泥沙沉積，黃河又再次改道北移，因此注入梁山的水量就減少。《金史》記載，金世宗時，黃河改道，“梁山泊水退，地甚廣，已嘗遺使安置屯田。”
雖然梁山水泊的水域減少，但並沒有消失，只是水量減少。但到了元朝時，黃河多次氾濫成災，決口達22次之多。梁山水泊再次水域豐盛，元朝有名的詩人陸仁曾有記載“嘗舟過樑山泊，春水方生何涉漠”。元朝水泊依然很大。但此時元朝開始治理黃河，使黃河真正實現了北遷，梁山水源不再來自黃河，但有汝水注入，水量太少，水泊開始出現萎縮。
明朝朱棣對黃河水也進行整治，據明史記載：“築戴村壩，遏紋南流”，因此，注入梁山泊的水源基本沒有了，此後明朝又對梁山水泊進行大規模的治理，“河水北出濟漕，而（東）阿、耶（城）、曹（州）、耶（城）間田出沮溯者，百數十萬頃。”從此梁山水泊無水後的地域，成為良田。
明末清初時，顧炎武曾到梁山考察，他曾在《日知錄》中寫道：“予行山東鉅野、壽張諸邑，古時漲水之地，無尺寸不耕，而忘其昔日為川浸矣。”據此，剩下的水域也只有東平湖。
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