永淳公主是明睿宗的小女兒。明睿宗生前只是藩王，兩子四女，小兒子就是明世宗，當時，明睿宗的子女除了明世宗外也只剩下三女永福公主和四女永淳公主，明世宗對這兩個同母的妹妹自然要好，特別是最小的妹妹，明睿宗去世時永淳公主年紀小，到了永淳公主快要出嫁時。明世宗對她很當心，定要為她挑個好駙馬。公元1527年，即嘉靖六年，明世宗嘉靖皇帝傳命禮部，為妹妹永淳公主擇婿。
嘉靖皇帝原是湖北的藩王，只因明武宗正德皇帝一生荒淫，無兒無女，坐天下的差使這才落到了嘉靖的頭上。
嘉靖六年，皇帝自己也不過二十歲，永淳公主應該也就是十五六歲的年紀。
最終確定的人選名單被送到皇帝的御案前，嘉靖認真選擇之後，認為陳釗才貌俱佳，堪為公主之配，於是圈定了陳釗的名字。
然而，有個叫餘德敏的官員，向來與陳家不和，於是奏報說，陳家的男丁多數早死，有祖傳的頑疾（大既就是現在的遺傳病的意思）。而且陳釗雖然才華儀表出眾，卻有先天的不足：他的生母，不過是父親的一名小妾，而且嫁入陳家時已是二婚，不是貞節女人。
世宗聽信了讒言，不顧禮部官員的勸諫，退送了陳釗，下令再選駙馬。
第二次選駙馬，仍舊是照慣例，禮部報上了三個人選，供皇帝選擇。
這一次，為了謹慎從事，嘉靖皇帝讓太后、皇后、妃嬪及後宮的太監女官首領一起來品評入圍的三人，以從中遴選最優秀的一個，做妹妹的夫婿。
三位候選人中，很快就有一位被大家忽略了，所有人的目光都集中在另兩人身上——他們都是河南人，一個名叫謝詔，一個名叫高中元。謝詔較為年長，相 貌不錯，而且顯得最為穩重。而高中元年紀最小，這時不過十六歲，跟永淳公主同年，還顯得有些稚氣。但是雖然如此，高中元卻生得唇紅齒白，俊秀得很，一副溫存體貼的模樣，從相貌來說，謝詔是遠遠不及的。皇后妃嬪以及太監女官們，都認為高中元應該做駙馬，連嘉靖皇帝都對這個俊俏小生頗有好感。
眼看高中元就要成為駙馬，皇太后卻有不同的意見。
這位皇太后，是嘉靖的生母，姓蔣，被封為章聖太后。章聖太后原本只是興王妃，身份低微，但是由於正德皇帝沒有子女，大臣們最後選中了蔣氏的兒子即位為嘉靖帝，這樣她才成了太后。
蔣太后從民間進入興王府為妃，四十歲不到就成了寡婦，現在又當上皇太后，經歷不可謂不豐。她以過來人的眼光在謝詔和高中元之間反反覆覆地掂量一番之後，做出了一個讓在場的人都感到訝然的決定：讓較為年長的謝詔當駙馬。
蔣氏既身為太后，她的決定，自然足以讓高中元一票否決。
於是，謝詔成為了永淳公主的丈夫。
可是直到入了洞房之後，永淳公主才發現，自己的駙馬摘下帽子之後，頭髮很是稀疏，幾乎扎不成髻。
章聖太后什麼都想到了，就是沒有想到讓候選人將冠帽取下來瞧上一瞧。
永淳公主早已從宮中人的描述中，聽說了另一位候選人高中元的俊俏聰明，芳心早已暗許，只是女兒家不好意思對母親哥哥述說心事。因此，最後下嫁給謝詔，她早已心中懊惱，更沒料到自己的丈夫居然還是個半禿子，洞房裡的永淳公主不禁目瞪口呆。
不久，京城裡傳開了一支‘’十好笑‘’的歌謠，其中就有一句‘’十好笑，駙馬換個現世報。‘’意思是譏笑皇家千挑萬選，費盡周折，最後居然為永淳公主選了個禿頭駙馬。這支歌兒不久就傳進了永淳公主的耳朵裡，更是把她氣得眼淚汪汪。
此後，不論謝詔如何百般體貼，公主總是沒有好臉色回報。
而高中元呢，他當初滿心以為自己要入選駙馬，得配花容月貌的公主了，誰知居然大熱倒灶，被鄉人嘲笑不已。於是更是引以為恥，因而發憤攻讀，一心要出人頭地，洗雪恥辱。
果然，才幾年的功夫，高中元便成了科舉試中的經魁人物，又過了數年，更是高中進士，選入翰林院，以才華橫溢聞名於世。
永淳公主聽說了高中元的事情，更是又悔又恨。她不能向母親哥哥發作，便常常向丈夫大發脾氣，數落不已。
——這可真是冤枉，謝詔既成了朱家的女婿，就不能去應科考，當然無法成就功名向妻子證明嘍。
謝詔很清楚公主的心事。於是，他以中秋節家宴的名義，廣邀同鄉好友赴宴，特別還邀請了高中元也來家中，並有意將這個訊息告訴給公主知道。
永淳公主心中好生歡喜，想要趁機一償宿願，看看自己仰慕多年的俊俏才子，究竟是何模樣。
於是永淳公主隔著窗欞，向宴席中偷看。
這一看不要緊，原來……
高中元成年之後，非常發福，不但胖得離譜，而且還長出了一臉連腮鬍子，連面貌都變得十分怪異起來。不但不算是美男子，簡直是醜得可以。而站在一邊的謝詔雖然頭髮不能長得濃密，但多年養尊處優，身材樣貌保養得十分之好，而且身份高貴之後，更是神氣與眾不同，一比之下，高中元要遜色得多。
永淳公主一看之下，對遐想多年的意中人不禁大失所望，轉而對自己的駙馬另眼相看。並終於解開心結，與駙馬相親相敬。
