克洛維透過“蘇瓦松花瓶”這個事件，從一個部落的首領變成了一個具有生殺大權的國王。
法蘭克人是日耳曼人的一支，生活在羅馬帝國的北方。公元3世紀中葉，法蘭克人不斷渡過萊茵河，闖入羅馬帝國的境內，大肆屠殺搶掠，讓羅馬人很是頭痛。
但是同時也有些法蘭克人被羅馬人招募，充當僱傭兵。公元4世紀時，法蘭克人分為兩支：一支是海濱法蘭克人（薩利克法蘭克人），住在萊茵河附近和索姆河流域；另一支是河濱法蘭克人（裡普阿爾法蘭克人），住在以今德國科隆為中心的萊茵河兩岸。
“法蘭克”在日耳曼語中是“大膽”的意思，法蘭克人都是不怕死的勇士，他們打起仗來個個奮不顧身。
墨洛溫家族是法蘭克人中最尊貴的家族，他們長髮披肩，以顯示自己的高貴。
公元5世紀前期，當時高盧中北部包括巴黎在內廣大區域，由羅馬帝國將軍西阿格里烏斯統治著。這裡與義大利的聯絡早已切斷，實際上已經獨立了，西阿格里烏斯自稱“羅馬人的王”。
公元481年，15歲的克洛維在父親死後，成為了法蘭克人的首領。克洛維像多數的法蘭克人一樣強悍好鬥，以戰鬥作為自己的愛好和事業。他性格殘忍，善於玩權術，經常果斷剷除威脅自己的人，具有一個政治家的長遠的戰略眼光。
公元486年，一支海濱法蘭克人在克洛維率領下越過阿登森林（在今比利時境內）南下，聯合另一支海濱法蘭克人，在蘇瓦松擊敗西阿格里烏斯的軍隊。西阿格里烏斯倉皇南逃，投奔了西哥特人。
克洛維派使者前去索要西阿格里烏斯，西哥特人把他套上鐐銬送交給克洛維。擊敗西阿格里烏斯後，克洛維佔領了包括巴黎和盧瓦爾河以北大片土地，建立了法蘭克王國，他本人也從一個部落首領變成了真正的國王，開始了以他非常受人尊敬的祖父墨洛溫為名字命名墨洛溫王朝。
法蘭克王國的建立標誌著法蘭克人從部落聯盟演化到國家階段，而克洛維也從一個部落首領變成了國王。著名的“蘇瓦松花瓶”的故事就反映 了這一過程。
一次，克洛維的部下洗劫了蘭斯教堂，搶走了教堂的大量的財物。蘭斯教堂的主教找到了克洛維，希望能夠歸還一個被奉為聖盃的大花瓶。
克洛維說：“我們法蘭克人要在蘇瓦松分配戰利品，如果我抽到是那隻花瓶的話，一定奉還。”
到了蘇瓦松，所有的戰利品都擺在地上。在分配戰利品時，克洛維對在場的法蘭克人說：“我勇敢的戰士們，我請求你們在我抽到的東西之外，再把那個花瓶給我。”許多的法蘭克人都說：“可以，尊敬的國王，所有的戰利品都是您的，只要您認為合適，您就取走吧！因為誰也沒有強大到敢向您說個不字。”
但一個戰士站出來說：“除非你抽到花瓶，否則您根本無權得到這隻花瓶！”說完揮起斧頭將花瓶砍了個稀巴爛。
一年以後，克洛維命令軍隊全副武裝到校場集合，以檢閱軍隊。克洛維走到打碎花瓶的那個戰士面前時，看了看他的武裝，故意生氣的說：“誰帶來的武器也不像你的武器那樣保管不當，無論是你的投槍還是斧頭，都無法使用。”
說完後，克洛維拿起那個戰士的斧頭扔到了地上。在那個戰士彎腰撿起斧頭時，克洛維掄起自己的斧頭，劈開了他的頭，那名戰士當時橫屍校場，在場的法蘭克人無不震驚。
克洛維對著屍體說：“你在蘇瓦松的時候就是這樣對待花瓶的。”由此，克洛維樹立自己的權威，從一個部落的首領變成了一個具有生殺大權的國王。
27歲的時候，克洛維和信奉基督教的勃艮第公主結婚，但那時他根本不信奉基督教。公元496年，克洛維與阿勒曼人激戰時，身陷重圍。絕望中，他想到了上帝，於是他跪下向上帝祈禱，發誓如果轉敗為勝，他將帶領全體的法蘭克人昄依基督教。
奇蹟發生了，阿勒曼人發生了內亂，殺死了阿勒曼國王，並且全部向克洛維投降。克洛維大為驚奇，認為是上帝在幫助自己，於是在當年聖誕節率領3000名法蘭克戰士接受了洗禮，昄依基督教。
從此，克洛維受到了羅馬教會的大力支援，他繼續擴張，幾乎佔領了整個高盧。
