在古代，學者們把科舉考試視為進入仕途的必由之路，稱之為“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。在中國科舉史上，有幾百萬人秀才，有十多萬進士。作為這一龐大知識分子群體的巔峰之作，排名第一的“狀元”郎可謂鳳毛麟角。而在明朝有這樣一位因為名字不吉利被罷免的狀元。
吳情原名叫吳汝威，江蘇無錫人，生於1504年，死於1582年。青年時的吳汝威性格溫和，喜歡誦讀經書。19歲成為秀才，27歲成為舉人。後來，他在九年內參加了三次禮儀考試，但都沒考上。
明代科舉考試分為三個層次，即大學考試、地方考試、會試和宮廷考試。院試考秀才，鄉試考舉人，之後再把考上舉人的這些人集中到京城裡舉行“會試”，中試者在宮殿舉行“殿試”，再根據成績高低分為一甲、二甲、三甲三等，一甲第—名叫狀元，第二名榜眼，第三名探花，賜進士及第；二甲若干人，賜進士出身；其次為三甲，同進士出身。科舉考試一般每三年進行一次，每次有六千多舉人參加，取三百名進士。
九年來，吳汝威沒有被錄取為進士，這讓他覺得上天對他是如此無情，他也想讓上天睜開眼睛，於是吳汝威改名為吳情。改名後，吳情氣憤地搬進寺院學習，最終在第四次考試中進入殿試，也在殿試中名列第一。
40歲時，吳情終於成為第一進士即狀元。然而，上天又和他開了個玩笑——嘉靖皇帝在宣佈一等名單時，聽到了吳情的名字，說：“世上沒有無情的第一”。所以，因一字讀音竟將狀元降為探花，這第一名立馬變成了第三名。後來的吳情就在翰林院當小官當了二十多年，直到六十多歲抱病回家鄉。明萬曆十年（1582），吳情病逝，享年78歲。葬在無錫閭江的雞籠山，後人稱為探花山。
