鄧綏絕對是值得我們後人銘記的傑出女政治家，她二十五歲之前是“小女人”，活得謹小慎微，是漢和帝溫室裡柔嫩的花朵；二十五歲之後是“女漢子”，用柔弱的肩膀扛起了岌岌可危的大漢帝國。
鄧綏是誰？
鄧綏是東漢開國第一功臣鄧禹的孫女，西羌校尉鄧訓的女兒。
東漢是一個皇權與豪門士族共治天下的時期，鄧氏、馬氏、陰氏、樊氏、梁氏、竇氏等功臣家族與皇族，以及他們之間相互聯姻，掌握帝國的核心權力，幾大家族會以選秀女的方式，將本家族的姑娘送入宮中為嬪妃。當然，她們中間肯定會產生一位皇后，皇后的家族將成為諸豪門勢力的領頭羊。
鄧綏16歲參加選秀，被漢和帝一眼相中，以“貴人”身份入宮。這個結果一點都不意外，史書說鄧綏“長七尺二寸，姿顏姝麗，絕異於眾，左右皆驚。”一米六八，姿色甩別人幾條街，是男人都會動心。
更重要的是鄧綏不是繡花枕頭，人家肚子裡有貨，她6歲讀史書，12歲讀《詩經》、《論語》，學問比家裡的兄弟們都要好，被稱為知識分子（諸生），連她父親大事小情都喜歡跟她商量。
可見，鄧綏從小就是“小大人”，有見識，有主見，古人說“從小看八十”，看起來還是很有道理的。
因此，鄧綏不光臉上有姿色，腹中還有詩書，胸中還有丘壑。除此而外，鄧綏還有一個伴隨了她一輩子的美德——謹慎自律。正是這個美德，讓她贏得了美名，也助她打敗了陰皇后。
鄧綏是如何登上權力頂峰的？
漢和帝的第一任皇后是陰家姑娘，東漢開國皇后陰麗華的孃家曾孫女。說起這位陰皇后，她跟鄧綏其實也是親戚關係，鄧綏的母親也是陰麗華的侄女，按輩分陰皇后應該稱鄧綏為姑姑。
姑侄倆都嫁給了漢和帝，為了爭奪皇帝的恩寵，兩人逐漸走上了你死我活的路。鄧綏是氣質美女，知性美女，懷德美女，自然漢和帝的寵愛要遠高於其她嬪妃。陰皇后忍不住生氣：你一個嬪妃，憑啥比我皇后還要受寵？於是她處處給鄧綏穿小鞋。
可陰皇后忘了一點，男人喜歡女人絕不是她的強勢，而是她的柔弱，她的退讓，她的謙遜。所謂女德如水，身處卑下而其勢久，女人的弱才是真正的強，鄧綏把這個道理詮釋得很完美。
面對咄咄逼人的陰皇后，鄧綏愈發謙卑，她常常裝病讓漢和帝換個地方過夜，還主動幫漢和帝尋摸別的美女。她對陰皇后時時刻刻陪小心，只要陰氏在場，她從來都像個僕人弓著身子站立一旁。陰皇后穿什麼顏色的衣服，她絕對不敢穿。
鄧綏越謙卑，漢和帝越喜歡，陰皇后越惱火，這個蠢女人發下毒誓：將來等我當了太后，就把鄧氏滅族！這話傳到鄧綏耳朵裡，嚇得她想自殺，以避免因為自己連累家族。
終於陰氏被妒火燒昏了頭，玩出後宮女人的殺手鐧——巫蠱。東窗事發後，漢和帝正好藉機廢黜了陰氏，並改立鄧綏為後。
放在別的女人身上，人們可自然地會懷疑：鄧綏是不是心機婊？這一切是不是她精心設下的計謀？如果我們通讀了鄧綏的一生，就會打消這個懷疑。
當上皇后的鄧綏，依然保持了低調謙遜，不光在後宮杜絕奢華之風，還堅決推掉對家人的封賞。她的哥哥鄧騭，在漢和帝時期也僅僅是個中郎將，大大低於外戚的標準。
鄧綏走向政治舞臺，源於漢和帝的早逝。元興元年，時年27歲的漢和帝駕崩，出生才百天的皇子劉隆即位，鄧綏以皇太后身份臨朝，拉開了她艱辛而又偉大的執政之路。
鄧綏對東漢帝國有多重要？
後人評價鄧綏用了六個字——興滅國，繼絕世！
漢和帝是東漢第四位皇帝，遠沒有到末世，哪來的“滅國”和“絕世”之患？
首先東漢皇族子嗣不旺，從漢和帝之後，大多皇帝都無後。比如漢和帝，兒子沒少生，就剩下一個從小病懨懨的劉勝和出生不久的劉隆。兒子們都保不住，漢和帝嚇得將兒子們悄悄養在宮外。
劉勝根本不能當皇帝，奶娃子劉隆也僅僅當了幾個月皇帝就夭折了，鄧綏被迫從藩王中選擇了清河王之子劉祜為帝，是為漢安帝。
其次，東漢是我國曆史上天災最頻繁的時期，漢安帝期間尤甚，旱災、水災、蝗災、瘟疫、地震、火災等連年爆發，還常常一年中結伴而來。國家和皇室拿出所有的庫藏，都遠遠解決不了難民問題。
再者，西域、西羌、鮮卑、烏桓等少數民族輪番寇邊，國力不濟的東漢帝國左支右絀難以抵擋，羌人的兵鋒常常進入三輔地區，嚴重威脅到漢帝國的政權。
因此鄧綏這個帝國實際掌控人當得非常艱辛！漢和帝的離世，讓年輕的鄧綏在政治大熔爐裡成熟，也讓她燁燁生輝。
一，開源節流，拼命解決民生問題
為了補充資金缺口，鄧綏首先從皇宮壓縮開支著手，《後漢書》花大篇幅記載了她的舉措，包括裁減宮中服務人員、壓縮所有人員的待遇、變賣宮中珍寶、禁止狩獵、禁止例供、禁食反季節蔬菜、劃園林為農田、降低祭祀標準等等，甚至漢殤帝的皇陵費用，被壓縮到了十分之一，真的做到了無孔不入。
歷史上恐怕沒有哪位太后對自己和身邊的人“苛刻”到這種程度，這些節省出來的費用每年達數千萬錢，為解決民生問題起到了積極推進作用。
二，開荒興農，大力推進農業發展
東漢之前南方尚屬於蠻荒之地，人口稀少，農業不發達。為了解決糧食問題，鄧綏決定開發南方，將大量人口遷徙到南方開荒，政府在農具、種子、農業技術等方面，給予大力支援。
南方有大片的平原，河道縱橫交錯，非常適合農業發展，正是在鄧綏的主持下，我國開始了有計劃地對南方的開發，這個舉措的歷史價值跨越了當朝。
三，狠抓吏治，加強官場廉政建設
鄧綏非常注重抓吏治廉政，尤其重視救災中的貪腐問題，以及冤獄問題。她曾經多次親臨監獄提審犯人，曾經一次清理出受冤的死囚犯36人。
史書記載了一個故事：洛陽有個人被冤枉殺人，縣令營私舞弊，將嫌疑人屈打成招，判了死刑。執行前正好趕上鄧綏到監獄檢查工作，該嫌疑人當時已經被打得不能行走，被抬到鄧綏面前，卻失去了開口伸冤的勇氣。
就在此人被抬走的瞬間，鄧綏隱隱約約看到此人慾言又止的神態，預感有問題，當即決定重申，結果果然發現是冤案，縣令因此被處死。
太后多次跑到監獄審案，歷史上獨一無二！
為了防止自己的家人驕縱犯法，鄧綏對孃家人非常苛嚴，鄧騭早年辭官，鄧康被免職，侄子鄧鳳因為接受賄賂，被剃光頭髮向天下人謝罪。東漢一朝，鄧綏和明德馬皇后，是對孃家最苛嚴的太后。
鄧綏為了警示鄧氏和皇族子弟，特地在宮中請老師給他們授課，她還親自當老師，多次以經書、歷史教育他們。
四，打擊異己，牢牢掌控朝政大權
當然，政治家也不可能只有溫情脈脈的一面，鄧綏後來發展成了強權女政治家。
為了牢牢掌控國家權力，她曾經挫敗司空周章的叛亂陰謀，並逼死周章。郎中杜根上疏抨擊鄧綏不肯歸政於漢安帝，被鄧綏下令裝進口袋打死。行刑人做了手腳，杜根被打得骨碎筋斷，扔在那裡三天，眼睛裡生了蛆，鄧綏以為杜根已死，才下令抬走。
因為鄧綏久久不肯歸政，導致漢安帝對她怨恨不已，也給她去世後鄧氏一族遭遇報復埋下了禍根。因此，歷史上一直有人認為鄧綏太貪戀權力。
不過我不完全贊同這個說法，權利這東西很少有人會主動退讓，我們的評價標準應該看掌權者究竟做了什麼，倘若是利國利民，她的貪權不正是我們所希望的嗎？
事實也證明，漢安帝就是個低能兒，鄧綏去世後這傢伙迅速把東漢帝國搞散了架。
鄧綏留下的幾個爭議
永寧二年，40歲的鄧綏積勞成疾，壯年早逝。執政15年的她，從不諳政治的柔弱女子成長為政治強人，幫東漢帝國度過了一段最艱難的歲月，她的功績與歷史上的任何一位太后相比，都不逞多讓。
不過，也有人指責鄧綏犯下了一些錯誤，給漢帝國帶來了很惡劣的影響：
一、放棄西域、放縱西羌
漢明帝時期重新收復西域，可鄧綏執政期間，撤銷了西域都護府，事實上再次放棄了西域。面對西羌叛亂，東漢帝國征伐不力，鄧綏下旨邊民內撤，導致大量人口傷亡，邊境大批土地喪失。
這確實是鄧綏整治期間的“汙點”，不過我認為也不應該過多指責她，因為當時的東漢帝國面臨內外交困，根本無力擴充軍備。鄧騭當時還打了個比方：兩件舊衣服，拆了一件補另一件，至少還有一件能穿。
以當時的窘境，作出放棄西域雖然可惜，但也不能算作決策錯誤。
二、開了重要宦官的惡例
東漢宦官勢力的興起，就從鄧綏開始。不過我覺得批評聲難免有偏見，東漢宦官勢力的崛起幾乎是必然的，即便沒有鄧綏，結果也一樣。
宦官本質上是皇權用來對付豪門集團的工具，只要豪門勢力對皇權形成威脅，皇帝第一個就會想到培養宦官勢力，歷朝歷代都如此。
三、開了賣官鬻爵的惡例
提到賣官鬻爵大家牙根癢，其實大可不必，中國古代賣官鬻爵就從來沒有禁絕過，只是我們被輿論誤導了。
首先鬻爵是一種很常規的操作手段，每當朝廷出現經濟困難，都會利用這個工具。比如漢武帝時期，由於對匈作戰的需要，漢武帝多次公開鬻爵。
鬻爵其實沒多大危害，畢竟爵位這東西無非就是一個稱號，而買爵位的人付出的代價，對帝國的經濟幫助往往能解燃眉之急。
賣官則不同，官是要參與到行政管理中去的，買官的人絕不是為了榮譽，而是回報，所以往往滋生貪腐行為。因此賣官的現象並不普遍，我們不能把賣官和鬻爵當一回事看待。
鄧綏確實賣官了，但基本都是郎官和吏員。郎官是預備官員，吏員就是辦事員，嚴格講這二者都不算官，頂多說他們將來可能會成為官。
像鄧綏這種賣低級別官職的情況，歷史也不算少，其實也沒必要太大驚小怪。
考慮到鄧綏執政期間，東漢帝國“滅國”、“絕世”的窘境，賣官鬻爵，包括放棄西域，未嘗不是斷臂求生的手段，雖然痛苦也是迫不得已，還是那個標準，我們要看這個犧牲值不值得，如果賣官鬻爵的錢用來奢侈了，那就該批，否則這個痛苦就該承受。
綜上所說，我認為和熹皇后鄧綏配得上一個“傑出”的稱號，她對東漢帝國的歷史貢獻值得後人尊敬和紀念！
