魚玄機，長安人。也是一位著名的才女。而且據說有傾國之色。平民出身，早年間她曾嫁給一個叫李億的官員為妾，從這點上你就可以看出來，魚家地位一定不高，否則怎麼會當妾呢？但凡有點出身的人都要當妻的，而且妻和妾之間界限分明，妻死了一般來講妾不能升格為妻。所以有的男人，沒有妻，有妾，就可以對外自稱未婚。
魚玄機一個聰明絕頂且漂亮的女孩子，當了妾，原本就夠憋屈了，沒想到李億的正妻嫉妒心很強，根本就不接納丈夫娶的這個妻，甚至不讓她進門。無可奈何，李億把魚玄機送入了道觀。
魚玄機就此寫下了一篇《寄李億員外》，抒發了自己心中的怨憤：“羞日遮羅袖，愁春懶起妝。易求無價寶，難得有心郎。”但是又有什麼辦法呢？她這樣卑微出身的人就是這樣的命運。
在道觀裡，魚玄機倒是很快適應了，而且逐漸如魚得水，怎麼呢？道觀往往也是社交場合，唐代出家的女道士們相比一般婦女有更多的社交活動，所以魚玄機和很多名人雅士有往來。她才華高啊，於是很快就獲得了大家的讚賞，其中包括著名文學家溫庭筠等。魚玄機性格豪爽，而且頗有雄心壯志，但是卻覺得受累於自己的女身。有一天她到崇真觀登樓遊玩，發現上面有新科進士們的題名。那時是唐後期，進士在全社會擁有極大的聲譽，一旦高中進士，一夜之間美名可以傳遍長安，十幾日就可傳遍全國，中進士是知識分子們最大的榮譽，可是從來沒有女人可以參加科舉的，魚玄機空有一身的才學，也是毫無用武之地，只能在往來唱和的時候顯露一下而已，尤其聯想到自己受制於人，命運被別人轄制的事實，魚玄機無比惆悵，於是大筆一揮，也在上面賦詩一首：“雲峰滿目放春情，歷歷銀鉤指下生。自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。”（《唐才子傳》）我呀，所恨就是身為女性，掩蓋住了我的詩名，讓我只能對著進士榜豔羨而已。那意思就是說，要是我身為男性，也就沒你們什麼事了。就是如此的氣魄。
當時魚玄機的住所儼然成了才子們的詩歌沙龍，迎來送往，詩歌唱和，而且魚玄機善於品評詩歌，這些男才子們誰也不敢小瞧她。都以自己的作品經過她肯定為榮。所以魚玄機成了當時文壇一景。當時很多人來的時候，帶著自己的詩，同時還要帶上酒，可見魚玄機雅好此二物啊。
但是，魚玄機的心理也在發生變化。早年間的委屈使得她看破紅塵，與詩人們的這些往來又給她招來不少非議，這又讓她變得十分敏感。再加上那種豪放的性格使得她常有冒失之舉，所以不久就給自己招來了大麻煩。
魚玄機有一個侍女，是個很漂亮的小女孩，年齡不大，叫綠翹。魚玄機有一次出門，擔心有人來找自己，於是吩咐綠翹說：你好好看門，別出門，有客人來，告訴他我在哪裡即可。實際上這一晚她是估計一個和她關係很密切的男性客人要來。
結果半夜她回家了，問綠翹有人來嗎？綠翹回答說有，我說練師不在，他就連馬都沒下就走了。啥叫練師？這是唐代對男女道士的尊稱。綠翹所說這位客人正是和魚玄機關係密切的那一位。魚玄機一聽就起疑心了：我讓你告訴他我在哪裡，你為啥不告訴？你究竟是咋回事？她在懷疑什麼呢？她懷疑這個侍女是不是和這個客人有什麼不正當關係。要不怎麼會不讓他去找我？他為何招呼都不打就走了？你兩個有何貓膩？
因此她就開始逼問綠翹。綠翹堅持說我剛才說的是實情，您不該懷疑我，兩個人口角越來越厲害，就在此時綠翹一句話徹底惹惱了魚玄機，她說：“若雲情愛，不蓄於胸襟有年矣，幸練師無疑。”（《三水小牘》）啥意思呢？她的意思就是我跟隨在你身邊，也信奉道教，男女感情的事情早都拋在腦後了，希望您不要懷疑我。魚玄機一聽火冒三丈，拿出棍子就開始打綠翹
這句話怎麼惹反了魚玄機呢？原來啊，魚玄機雖然看起來自信滿滿，很豪爽，其實她內心有很大的一塊軟肋——自己被迫進入道門，加上詩名遠揚，與這些男性詩人們往來唱和，人們難免有閒話，她雖然裝得不在乎，但是眾口鑠金，唾沫星子淹死人，雖然說唐代婦女地位高，但是再高，也是相比其它朝代而言，它畢竟還是封建時代，不可能給予婦女全部的自由。所以男詩人四處交往就被稱讚為豪爽，女詩人呢，就難免遭受詬病和歧視。
綠翹這句話，在魚玄機聽來就等於是這個意思：你還是女道士呢，你好意思和男人交往，我可不像你，我才沒這些事呢，你還懷疑我。綠翹是不是這個意思，見仁見智，但是魚玄機內心很敏感，所以就勃然大怒，拿起小棍子就打，劈頭蓋臉，竟然把綠翹打死了。這下子闖下大禍了，唐代法律雖然將奴婢列為賤口，但主人也沒有殺害奴婢的自由，一旦打死也得法辦。
魚玄機一看綠翹死了，慌神了。不知道怎麼辦好，冷靜了一下，她跑到後院挖了一個坑，然後把綠翹埋起來了。
後來有人問起綠翹，她說逃跑了。那陣子奴婢潛逃的事情時有發生，所以大家也沒懷疑什麼。但是有一天，終於東窗事發了。
有一個客人來到魚玄機家裡喝酒，到後院去上廁所，忽然發現有一處地面上有蒼蠅密密麻麻爬了一大片，再一聞，似乎有血腥味。魚玄機是個女人，勁小，所以挖坑挖得不太深，因此露餡了。
客人回家後就把自己的懷疑和自己的僕人說了。僕人又把這件事告訴了自己的哥哥。他哥哥是個街卒，也就是相當於巡警。此人偏巧和魚玄機有過節，怎麼呢，其實也不是多大的事，就是他曾經向魚玄機借錢，魚玄機沒給他。我估計其實也就是看魚玄機有錢，想賴點錢，魚玄機不吃這一套，所以他一直懷恨在心。聽說此事之後，他就秘密來到魚玄機家門外窺視，落實了綠翹的確失蹤了，然後叫上人，攜帶著工具突然衝入魚玄機家中，挖開後院地面，果然發現了綠翹的屍體。於是逮捕了魚玄機，送給京兆尹審理。
當時很多朝臣都和魚玄機認識，因此幫她說話的人不少，但京兆尹還是將此案上報給了皇帝。這下子魚玄機大限已到，當年秋季被處以死刑。一代才女之死，令人扼腕嘆息。而她的行為，也的確不能為法律所容忍。
