引言
兔子在我國文化中有著多種含義，《論衡·奇怪》中的描述是這樣：“兔舐毫而孕，及其生子，從口而出也。”所以兔子還有“吐子”的神話含義，兔也是我國傳統的十二生肖之一，白兔更是代表著祥瑞的意思。不過對於大多數現代中國人來說，兔代表的最重要的含義則是一種美味的食物。
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眾所周知，中國人十分擅長烹調兔肉，四川人民更是十分喜愛這種食物。但是在澳大利亞，這裡的人們卻已經為野兔困擾了幾十年，野兔氾濫造成的生態不平衡，可說是讓澳大利亞政府傷透了腦筋。澳大利亞的野兔不但繁殖速度極快，而且沒有天敵，野兔數量呈指數級增長，這種情況不但給當地居民帶來困擾，而且會嚴重破壞生態環境。
▲澳大利亞氾濫的野兔
造成這種情況的原因要從200多年前說起，在近代殖民者踏足澳大利亞之前，在這片廣袤的大地上並沒有兔子，一隻都沒有。但在中世紀的歐洲，家兔就已經被作為食物而圈養。教皇格里高利一世在推廣食用兔肉上功不可沒，因為當時宗教規定，在齋戒期間信徒不能吃除了魚肉之外的其他肉類，所以格里高利一世宣佈：家兔其實是一種魚。
家兔和野兔的區別很大，但是這兩種兔類都隨著殖民者來到了澳大利亞。家兔是作為食物帶到澳大利亞養育繁殖，而野兔則是作為人們培養的狩獵物件而來到了澳大利亞。
▲澳大利亞的野兔
一開始，因為殖民者將澳大利亞作為流放犯人的地方，只會在押送犯人的船隻上攜帶著一些家兔。到了18世紀，澳大利亞的農民也開始養殖家兔。人們欣喜地發現，澳大利亞是個養殖家兔的好地方，這裡沒有黃鼠狼或者猛禽會對這些弱小的家兔造成傷害，很快農民家裡的養殖家兔便越來越多。
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狂熱的狩獵愛好者托馬斯·奧斯汀在來到澳大利亞後，為了滿足自己的狩獵愛好，擁有合適的獵物，於是讓自己的侄子寄來了12只家兔和5只歐洲野兔。當奧斯汀手裡的兔子變成24只以後，他將這些兔子全部釋放在自己的農場中。6年後，奧斯汀的農場中已經有了數萬只野兔，這些野兔甚至達到了遠離農場上百公里的地方。喜歡狩獵的當然不止奧斯汀一個人，其他農場主也效仿他的辦法釋放了一些兔子。
▲到處撒歡的野兔
這些恢復自由的家兔和野兔開始大量繁殖，當地雖然植被豐富，但是卻被這些兔子大肆啃食。其後果已經嚴重威脅到了當地畜牧業的發展，而且家兔打洞的習慣會導致水土流失。澳大利亞本土的許多食草動物，根本沒有辦法和數量龐大的兔群競爭。在19世紀末，澳大利亞的兔子就超過了100億隻，要知道當時全球人口也僅僅20億而已。人們不是沒有意識到危險，他們開始修建柵欄，但是柵欄對於擅長打洞的家兔來說形同虛設，整個澳大利亞都淪陷在兔子大軍的啃食中。
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兔群能夠在澳大利亞迅速氾濫成災，不是沒有原因的。它們的繁殖速度和生長速度都極快，從出生到成熟僅需6個月。而且在缺乏天敵的環境中，兔群的繁殖更是如魚得水，一發不可收拾。數量龐大的野兔如同蝗蟲過境，四處啃食植被，就連原本生活在澳大利亞的有袋類動物的數目也急劇減少。
▲可怕的野兔群
在意識到需要立即控制兔子數量時，首先採用的辦法是引入天敵。其實澳洲本地的袋狼和澳洲野狗是可以以野兔為食的，但是在面對這些動物時，野兔出色的奔跑和轉彎能力是發揮了作用。簡單來說，比起難以捕捉的野兔來說，袋狼和澳洲野狗更願意去捕食牛羊。被作為野兔天敵引入的狐狸，也遭遇到這種境況。它們不但不怎麼去捕捉野兔，而且還捕食了更多的袋鼠，後來人們不得不開始捕殺狐狸。
▲屢殺不絕的澳大利亞野兔
此後，澳大利亞人又採取過生物武器的方式來滅兔，但是每一次都是剛開始時很有成效，活下來的兔子迅速演化，又對這些生物武器免疫了。目前暫時還沒有更好的辦法來對付澳大利亞的兔災，也許人們還會嘗試別的辦法。
結語
有的網友認為，中國人喜愛食用兔肉，澳大利亞可以將野兔出口到中國。專家表示：你想多了。事實上這種方法的可行性太低，首先，澳大利亞的野生兔類並不適合食用，我國用於食用的兔肉也都是全部由農場養殖，所以依靠“吃”來解決生物入侵，是行不通的。
參考資料：
