所謂三皇，即天皇、地皇、泰皇，是關於中華文明起源的傳說，一般認為是古人虛構的神話人物，但隨著生物科技的發展，中國學者透過分析中國人的DNA，卻有了一些驚人的新發現，發現傳說中的三皇可能並非虛構，而是真實存在的歷史人物。更為重要的是，如果三皇真實存在，中華文明史可能遠超五千年！
復旦大學的人類學國家重點實驗室教授李輝，在研究中國人群DNA時，在用Y染色體構建的中國父系遺傳譜上，發現從新石器中期，大約公元前4800年開始，尤其是漢族人群出現了三次突然的後代人口擴張。
簡單的說，就是從新石器中期開始，三個男人有特別多的後代，子子孫孫大規模繁衍，數代之內就迅速繁衍出了成千上萬後代。如今，接近50%的中國男人都是這三個人的直系後代。
根據李輝計算，這三個發生突變的年代，分別為大約6800、6500和5400年前，正好對應高廟文化、仰韶文化和紅山文化鼎盛期的開始時間。
三次突然人口擴張並不稀奇，但奇怪的地方在於這三個男人有著特別多的直系後代！我們都知道，根據史書記載，泰皇伏羲之前還保持著“群婚制”，伏羲改革了婚姻制度，倡導男聘女嫁的婚俗禮節，使血緣婚改為族外婚，並將之變為對偶婚——原始社會的一夫一妻制，而無論是對偶婚還是群婚制，都不太可能實現後代人口迅速擴張。既然如此，為何在新石器中期會出現三次人口突然擴張呢？
這一現象最合理的解釋或許就是：早在6800年前，中國已經出現了“帝王級”人物。李輝認為：“如果不是帝王級別，如何能有這麼多的子嗣？”
也就是說，早在新石器中期，上古先民已經建立了國家，帝王坐擁三宮六院，佔據了大量資源，所以才能在短時間之內迅速繁衍後代。
由於這三個人口突然擴張的時間點，恰好是高廟文化、仰韶文化和紅山文化鼎盛期的開始時間，因此在高廟文化、仰韶文化和紅山文化鼎盛期之時，或許有三個男人先後建立了國家，併成為掌握生殺大權的帝王，而這三個男人會不會就是歷史上的“三皇”？
根據史書推算，歷史上的“三皇時代”，大約結束於公元前3077年（距今約5100），在此之後便是五帝時代。從三皇時代結束時間來看，與DNA檢測發現的最晚一個突變點時間非常接近，或許兩者存在密切聯絡。
筆者大膽猜測：距今5400年的這一位帝王，繁衍了眾多後代，但經過300餘年風吹雨打，國家慢慢衰落，最終被新崛起的黃帝等取代，於是五帝時代開啟；但因為這三個男人豐功偉績，後人一直牢記不忘，最終就慢慢成了“三皇”。因此，中國古史傳說中的三皇，或許都是真實存在的人物，只是未必有史書上的那些神話光環。
眾所周知，中國歷史上公認的第一個王朝是夏朝，大禹或大禹之子距今4000餘年時建立，開啟了家天下的歷史，而此前一直並未形成國家，但根據李輝教授的結論判斷，早在6800年前中國就出現了帝王與國家，顯然科學結論可能要改寫既定歷史了。那麼，從史書與考古發現上來看，在距今6800年前，中華大地上有沒有可能出現國家呢？
根據文獻資料記載，中國第一個王朝不是夏朝而是虞朝，大約建立於公元前36世紀初，距今5600年，滅亡於公元前21世紀初，存在了大約1500餘年，在此之後就是夏朝。所謂“虞朝”，即史書上說的“虞舜”，指的就是舜帝姚重華，五帝時代的人物。虞朝的出現時間，與DNA研究中的第一次個體後代突變式擴張比較接近，只相差1200餘年。因此，或許虞朝之前還有王朝，或許虞朝起始時間還能前推。
而從考古發現來看，距今6400餘年的仰韶文化西水坡大墓，不僅出土了使用貝殼（當時是貨幣）擺出的一條龍，而且還用龍、虎、鹿、羊、蜥蜴等動物，擺出了一副星宿圖，可見墓主生前地位非常高。紅山文化牛河梁最大的陵墓，是一個金字塔形建築，距今5300多年，墓主佩戴的玉器極其精美、無出其右，其他殉葬品也非同一般，明顯超過其他墓葬。其實，從距今7000餘年——距今4000餘年的諸多遺址來看，可以肯定兩點：一是出現了階級分化，貴族與平民的分化已經出現，二是其中大墓規格驚人，殉葬品不僅精美而且豐富。考古發現的這些事實，說明已有“帝王”出現的土壤。
可見，儘管無法100%的證實，但在虞朝之前，上古先民可能已經建立國家，只不過這種國家並非大一統國家，或是城邦國家，或是區域國家等。在這其中，三皇扮演的角色或是國家建立者，或是推動國家發展的里程碑式的人物。
更為重要的是，如果距今6800年前，上古先民已經建立了國家，脫離了原始野蠻社會，進入了一個全新的社會形態，那麼毫無疑問的是中國也就進入文明社會，中華文明史就根本不止五千年，而是上下七千年。
參考資料：《中華文明起源時間前推5000年 不應以青銅器為標準》
