在古代，人們談戀愛叫花前月下。一般都是偷摸的晚上私會。所以才有詩：月上柳梢頭 ，人約黃昏後。古人談戀愛時，認為自己的愛情有月亮見證。於是就認為月亮之上有一位和藹的促進感情的老神仙，所以稱為月老。
而紅娘，這是古人認為，一生的姻緣天註定，是一位掌管姻緣的女神，把兩人用一根紅線將男女拴在一起，配成一對。所以叫紅娘！這個說法，似乎能說得過去。但是筆者認為，月老是神話傳說中的人物，而紅娘文學作品中的人物，算不上神話傳說，頂多算是民間傳說。
月老最初是在唐朝李復言的小說集《續玄怪錄》的《定婚店》中出現。記載了唐元和二年，韋固在宋城巧遇月下老人。宋城縣令知道了這件事情，就把韋固住過的旅店為“定婚店”。月老由此而來，月下老人以紅繩系男女，確定男女姻緣。
而紅娘這個人物“成名”於元代王實甫的《西廂記》。她在崔瑩瑩、張生故事中以一個婢女的身份出現，她機智、熱心、主動為崔鶯鶯與張生牽線搭橋，傳書送話，最終促成了一樁完美姻緣。這就有了幾分婚戀自由的味道，也反映了當時人們對婚戀自由的渴望。後借其名指為男女雙方穿針引線、牽線搭橋，促其相識、相戀的人，也就是媒人。
所以，從中可以看出，月老和紅娘，雖然都是掌管姻緣的，但還是有很大區別的，月老是掌管婚姻的神，而紅娘是媒人，或是為男女搭橋牽線的介紹人，必不能掌管婚姻。
