金庸先生筆下有一部小說《鹿鼎記》，講的是清朝初期，康熙皇帝年少，奸臣鰲拜從中控制政權。韋小寶有幸加入推翻清朝的民間組織“天地會”，被派到王宮當臥底，偷取藏有清朝秘密的四十二章經。韋小寶很快成為皇上的心腹，做了大官。他既要執行任務卻又跟皇帝成為了好朋友，陷入了兩難的狀態，後來無奈隱居孤島的故事。
在看過電視劇後，我們知道，韋小寶是個極有豔福的人，他的七個老婆可是讓所有男人都羨慕不已的。可要說，這七個都是妻嗎？其實不然，古代所說的三妻四妾，是說那時候的男人擁有無數個妾室，都是被允許的，但是他們的妻子卻只能有一個，在古代等級制度森嚴，妻妾在家庭中的地位是完全不一樣的，古時候的妻子必須是由八抬大轎明媒正娶回來的，因此妻子在這個家庭中就佔了很重的位置。就有人問了，那不是一樣嘛，跟一夫多妻是差不多的啊。其實不是，在古代由於位置不同妻和妾是有區分的。
古代女子重名分，這結婚過程是越隆重越好，因此這樣娶來的一般都是正室，也就是所謂得妻。而妻子中，大多都是在家中有權力的人，她們掌管家中的財務，制定制度，管理家中那些丫鬟奴僕，以及那些妾室，就像是後宮皇后，替皇帝掌管後宮那樣。可是這小妾就明顯差了很多了，在古代小妾有點像丫鬟吧，既然如此為什麼又會叫妾呢。在古代，妾是要為這家主人傳宗接代的。在晚上要伺候男主人，白天可能就要伺候男主人的正房了。
而如果小妾做的不好，妻子是有資格教訓小妾的，打罵都算正常的。妻妾在古代是分的非常清楚的妻擁有繼承家族財產的資格，而妾室是沒有的，正妻的孩子也永遠高於妾室孩子一等，就連平時的吃穿用度，也是正妻用的最好。小妾用的也只是比普通丫鬟的好一點兒而已。而正妻一般都是家室比較好的，所謂門當戶對就是這樣得。而小妾都是什麼青樓裡贖身過來，或是在外面撿回來的。因此在古代，其實出身是非常重要的。
所以說，古代男子的三妻四妾，嚴格來說是不對的。古代男子也只是只能有一個妻子而已，只不過小妾在古代是合法的，所以才允許有很多個老婆。
