在隋唐系列小說中，西府趙王李元霸的形象是一個嘴尖猴腮，骨瘦如柴，面如病鬼的十五歲少年，然而就是這樣一個看似弱不禁風的少年，卻有著“恨天無環，恨地無把”的力量。之所以，李元霸能有跟身形不相等的力量，按照書中所說，這是因為他是西方如來佛祖身邊的金翅大鵬鳥轉世，他的力量其實是神力！
關於金翅大鵬鳥轉世的原因，有一種說法是：在封神大戰中，忠於殷商的聞太師死得太冤枉，雖然在他死後被封為了雷神普化天尊，但仍然怨氣很重，於是元始天尊就在玉皇大帝跟前提議，讓雷神普化天尊下界當三年皇帝以化解他的怨氣。後來此事被如來佛祖知道了，他對眾門人說，雷神普化天尊脾氣暴躁，性如烈火，他要是當了皇帝，肯定會導致人世間生靈塗炭，不能讓這樣的事情發生，於是他就讓金翅大鵬鳥轉世下凡，阻擋雷神普化天尊的三年龍命。最後，金翅大鵬鳥就轉世成為了李元霸，而雷神普化天尊下界轉世的就是宇文成都。
李元霸和宇文成都第一次對戰是在晉陽宮一戰中，在這一戰中，李元霸“金錘掛鳳鏜”輕鬆擊敗了宇文成都。兩人第二次對戰是在揚州玉璽會後，奸相宇文化及縊死了隋煬帝楊廣，自己拿著玉璽帶著隋軍殘部妄想稱帝，但是當他們走到紫金口時卻碰到了李元霸，於是李元霸和宇文成都二次對戰，當然最終結局就是宇文成都死於李元霸之手！
當宇文成都死後，雷神普化天尊歸位，他恨李元霸阻擋了他的三年龍命，於是就施展法術用雷擊死了李元霸！
當然由於隋唐版本眾多，而關於李元霸的死還有兩種說法：
一，李元霸從小就怕打雷，當他在紫金口殺掉宇文成都後，天上忽然打起了雷，此時的李元霸躲又沒地方躲，藏又沒地方藏，於是就舉錘罵天，隨後又用盡全力將錘扔向天上，企圖以錘擊天，最終卻被掉下來的錘砸中自己而死！
二，當宇文成都被李元霸殺掉後，宇文成都的師父魚俱羅單刀匹馬出山給徒弟報仇。當他找到李元霸後，用計引誘李元霸追自己，而李元霸不知這是魚俱羅的詭計，於是就緊隨其後追了下去，不料魚俱羅卻使了一招轉馬刀法，最終將李元霸斬殺！
這就是在不同版本隋唐中李元霸的不同死法，第一種神話色彩太重；第二種似乎又過於誇張；而第三種，天下第一的李元霸就這樣被弱化了！
