公元316年，西晉在內憂外患中滅亡。匈奴、氐族、羌族、羯族、鮮卑等族群，紛紛湧入中原地區，如狼似虎般地奴役中原人民，他們先後建立起十六個王朝，北方陷入大混亂。公元376年，前秦皇帝苻堅在漢人王猛的輔佐下，一統黃河流域。
然而，好景不長，苻堅驕傲自滿，以為老子天下第一，加之投降於他的部落首領們，各懷鬼胎，極力慫恿他去攻打東晉。苻堅不知是計，還以為這些人都是忠心耿耿，他高高興興地率軍攻打東晉。
結果，“淝水之戰”，前秦軍隊大敗，苻堅率領著殘兵敗將退回關中地區，黃河流域本來就不穩固，這時，那些表面歸降的部落又重新反叛分裂。前秦疲於應付各方面叛亂，終究不敵，滅亡了。
作為前秦皇室，苻氏家族本來人丁興旺，但經過這次大難，男人們幾乎死亡殆盡。
前秦中山郡守苻謨，也是皇族一員，在國家滅亡時，投降於後燕，後燕慕容氏待他不薄，封其為郡守，仍守中山郡。
後燕本是一個小國家，常常要面對北魏的強大攻勢，中山郡又是後燕與北魏的交界之地。公元397年，北魏攻打中山，苻謨戰死，苻氏家族最後一點男丁全部被處死。
苻謨的女兒苻訓英死裡逃生，流落民間。年方十五歲的苻訓英，從金枝玉葉，淪落為有錢人家的奴婢，每天都要幹著擔水做飯，洗衣縫補的粗活，嫩芽般的玉手，變得粗糙。幸好有一個上年紀的老女僕知道她的身世後，格外照顧她，多少給她一點心靈安慰。
公元401年，後燕慕容熙即位稱帝，這是一個昏庸的皇帝，國家還處於飄搖的四戰狀態，他就忙著廣選美女，以充實他的後宮。
傳統的皇室選擇美女，都是從名門望族，世家大戶中挑選，但後燕實在太小，慕容熙便將範圍放寬，從一切人家之中選取。苻訓英身為僕人，也被召進宮，只因為她長得美豔。
造化弄人，慕容熙還偏偏看中這個少女，不管她的出身如何，從小小的宮女，被冊封為皇后，苻訓英只用了不到兩年的功夫。
因為祖上是皇室，苻訓英幼時的家教還是相當到位的，詩書禮儀自不在話下，她還彈得一手好琴，慕容熙對她的寵愛與日俱增。
而苻訓英雖然是前朝的後代，也在民間飽嘗艱辛，按理說，她應該懂得百姓的稼穡之艱，百姓的生存之苦，應該懂得節約才對。可惜，她卻是個十足的敗家女人，生活極其奢華，以金玉點綴的宮服，常常穿一次，便不再穿第二次，吃食也要最精細的，酷暑盛夏，她卻想吃凍魚；隆冬時節，她又想吃反季的鮮地黃，哪怕前方將士忍飢挨餓的抗敵，苻訓英依然在宮裡挑三揀四。
這樣的女人，慕容熙這位皇帝卻對她情有獨鍾，百依百順，傾盡國力去滿足她的奢侈：為她蓋大宮殿，從遠處運來土木，使得土木與都城的穀物價格相同；帶著她四處遊山玩水，北登白鹿山，東越青嶺，南臨滄海，所到之處，還要蓋離宮別苑，僅保護他們的禁衛士兵，就因為不斷攀登高山峻嶺，或摔死，或被凍死。公元405年，慕容熙率軍東征高句麗，苻訓英也隨行。就在大軍即將攻陷敵人城池時，慕容熙突然下令，要求士兵先把城牆剷平，以便他與皇后苻訓英乘輦而入。如此將軍事當兒戲，敵人高句麗自然抓住有利時機進行反攻，後燕軍隊功虧一簣，損兵折將，也沒有把遼東城攻下來。
公元407年，一代妖后苻訓英病逝，昏君慕容熙不顧國力匱乏的現實，強徵民夫，強收雜稅，給苻訓英修建了豪華的陵墓與祭廟。他還強迫高陽王妃等宗室女眷給苻訓英殉葬。
當靈車緩緩駛出都城時，由於靈車太過於高大，被城門擋著出不去，慕容熙又命令將皇城、外城等城門全部拆掉，沿途百姓、百官、士兵一律要哭喪，哭不出眼淚者，都要受罰。人們無奈，只得往眼裡抹上辣椒，以刺激眼淚流出。
慕容熙，這個昏君，在苻訓英即將入葬時，還想再看一眼昔日的愛妃，便命人將棺材開啟，苻訓英已死多時，卻依然栩栩如生，容顏還是那麼美麗，就像睡著了一般。慕容熙，獸性大發，居然與苻訓英的屍體交合，令天下人為之震驚，後燕軍民人等對慕容氏是徹底失望。
就在慕容熙回京的路上，部將馮跋等人發動政變，將其殺死，馮跋推翻慕容氏後燕，建立馮氏後燕。
慕容熙死後，與苻訓英，這對奇葩男女終於可以永遠廝守在一起了。
