首先馬援是降臣，自古降臣無好命，建武元年，光武帝劉秀建立了全新的王朝，東漢，馬援的兄長到洛陽去投靠劉秀，併成為劉秀的忠臣，馬援則留在西州，和隴左勢力的小首領隗器在一起準備創業，並且給了一個很重要的職務，綏德大將軍，參與其組織的重大決定，同年，公孫述在蜀地也宣佈要創業，隗器派馬援去探聽一下訊息，看看是否可以合作，達成小企業聯盟
馬援和公孫述，倆人是老鄉，俗話說老鄉見老鄉，必定淚汪汪，而且兩個人還有交情，馬援天真的以為大家可以握手言歡，一起享受美好明天，沒想到公孫述不僅沒有來迎接自己，還擺起了皇帝架子，要自己去朝拜，馬援的暴脾氣本想扭頭就走，可是揹負使命而來，公孫述先是陳列衛兵，然後才請馬援入內，十分無理傲慢。
當然，公孫述表面功夫還是要做的，表示要封馬援一個爵位，還承諾了好多的好處，馬援則表示，公孫述這個人目關短淺，是個井底之蛙而且妄自尊大，不能成事，並且勸隗器不要和公孫述合夥，並表示要投奔劉秀勸解隗器和自己一起，隗器才同意自己的兒子去劉秀那裡做人質，馬援願意一同前往投靠劉秀。某種意義上來說馬援是降臣。
其次馬援是功臣，有著赫赫戰功的功臣，文武德才兼備請纓東征西魏，西討龍羌，南征交趾，北擊烏姮，官至伏波大將軍，封新息侯，世稱“馬付波”老當益壯，馬革裹屍的英雄氣概，受到後人敬仰。功高就要蓋主，尤其是封建王朝時期，更是如此，前車之鑑，西漢王莽就是功高蓋主的外戚，自古忠臣無下場。
當然，馬援案的主要一個原因就是主審人梁松，梁松是當初和竇融一起降漢的武威太守梁統的長子，當年河西權貴的後代，當初，劉秀為拉攏河西權貴，劉秀的姑娘就嫁給了梁松為妻，梁松，竇固這些人仗著身份尊貴，行為縱慾，生活奢侈，朝野上下無不側目。
馬援和梁松，竇融那在河西的時候是老相識如今又是同事，對這些人的日常生活作風不是很同意，難免在態度上和言語上有所表現，但是，馬援常年在外地調研，遠離朝政不懂政治，梁松等人雖無功績，但是家族顯赫，又常年在皇上身邊，領導的貼身小秘書，深知皇上的擔心和憂慮，最怕的就是有人造反，尤其是那些手握重權的將軍。
再有就是傳言了，梁松奉劉秀的命令去看望馬援，馬援覺得只是梁松的長輩，就沒有出門迎接，甚至連床都沒下，梁松心裡就埋下仇恨的種子，還有就是馬援給自己侄子的心中提及梁松等人的行為，告誡侄子等要遠離他們，這些都讓梁松對馬援有了仇恨的心理，一定要報復。
所以，劉秀讓梁松去前線調查的時候，儘管梁松到時馬援已經死了，但是梁松餘恨未消，上書參奏馬援意圖謀反，劉秀大怒才追回新息侯印綬。
