提起穆桂英，國人不知道的應該很少，這個虛構的宋朝時期的女性形象非常有藝術特點，能征善戰，而且貌美如花，家國情懷不低於男子，保家衛國不輸鬚眉，作為楊家將的一員。
她在《楊家將演義》《楊家府演義》中都是重要人物之一，但是在歷史上，這位大名鼎鼎的女英雄實際上沒有，而楊家將也沒有演義中的轟轟烈烈，沒有那麼多的故事，但是因為演義的關係，很多人都認為這就是真人真事。
根據演義，穆桂英，宋朝人，黎山老母的徒弟，生活於宋真宗、宋仁宗時期，嫁給楊宗保、子楊文廣、女楊金花，楊門出來的肯定是將種，當男人都捐軀之後，於是有了百歲的佘太君掛帥，穆桂英率領十二寡婦徵西。
當然，這所有的一切都是演繹出來的，眾所周知，宋朝重文抑武，整個宋朝武力都憋屈的不行，稍微有個差不多的武將做出點業績，都會被文官集團打壓造謠，比如歐陽修搞出來的狄青家的狗長了角，蘇軾這個不得志的文人，甚至造謠衛青給漢武帝舔痔瘡，這應該是他的本分工作。
結果呢，科舉制度吸走大批的人，終日苦讀，軍人被當作罪犯來對待，在皇權和文臣的聯合壓制之下，諾大宋朝處處受制於人，男人已經是板上釘釘不行了，後世的人臉皮再厚也沒辦法給宋朝的男人洗刷一下恥辱。
於是有了虛構的半人半神的演義人物來保家衛國，甚至出了寡婦團，有宋朝後的文人來諷刺宋朝的文人，其中韻味，顯然很有趣。
關於穆桂英是黎山老母的徒弟，我國古代歷史虛虛實實、神話穿插歷史，歷史中又夾雜神話尤其宋明以來文化的繁榮，科舉制度使得讀書人成為一種職業，這一些整天無所事事的人最大的功績就是把很大不同時代、不同文化同屬華夏大地的神話、史話等統合成一個完整無缺的神話體系。
很多上古大仙的藝術形象完善都是宋明以後的工作，宋明以前僅僅簡短而簡潔的，宋朝以後給他們豐富故事線，完善職能等等，甚至給神仙搞一些徒弟出來，或者給凡人找一個老神仙，用來輔政他的能力或者建立不世之功的可能性。
穆桂英的故事即是這樣的背景之下出來的，那時候的男人不行，後代人都覺得窩囊，所以的扭轉一下，沒有靠譜的男人，只好找個女的，為了證明這個女的有能力，給她找了個上古老仙黎山老母，剩下的事情就完全水到渠成。
反正，只要在合理的範圍之內，什麼故事都可以往裡面編，無論是打敗遼國或者征討西夏，南征平叛等故事情節不改變歷史發展隨便寫，再大勝利也枉然，如果水滸傳松江南征北戰一樣。
南征北戰之後，年近花甲的穆桂英有了很多種結局，隱身於山中、戰死西夏、被封侯而死等多種，顯然這種結局是同一個故事在不同的地方流傳的結果，抑或是，當時的說書人為了賣座故意改變。
關於穆桂英戰死，是民間的一種說法，也就是來自說書人，至於源頭已經不可考，但是本來就是一個虛構人物，什麼樣的結局都無傷大雅。
