滄海桑田天下事,閒談華夏五千年。大家好，我是李師弟。
中國歷史上各個王朝都經歷著一樣的命運，那就是由盛轉衰生死輪迴。王朝鼎盛時人民尚不一定能果腹，王朝衰落時人民更是走投無路。戰亂災荒、官場腐敗、社會混亂，想要在這種環境下生存，人民必須想出各種辦法。很多窮人家庭賣兒賣女或把自己或家人賣掉為奴。除此之外，還有一種方法那就是“典妻”也叫做“質妻”。典就是字面意思：“典當、典押”，典妻就是把自己的妻子抵押出去換取一定錢財以求活命。按天算錢期滿還回稱為“僱妻”，僱傭時間較長按年算錢稱為“典妻”。女人被抵押出去後，如果生下孩子目的即達成。目的達成後女性就會被退回原家庭，不但孩子不屬於她，抵押的錢也不屬於她。
典妻自古以來有兩種情況：一種情況是窮人把自己的老婆典當出去，抵押給沒有嫡子的富貴人家，換取一定數目的銀錢。生活難以為繼，便用這種方法活命。還有一種情況是窮人們自己“僱妻”，古代人很看重傳宗接代，有一個屬於自己的孩子比活著都重要。但是窮人們娶不起老婆，怎麼辦呢？那就租一個。窮人們的租妻範圍不止是其他窮人的妻子，還包括富人的妾室。
在那個男權社會，富人的妾室是可以隨意轉租的。雙方將歸還期限寫清楚，當典妻有了孩子後便將典妻還給富人孩子留給窮人。富人利用妾室獲取錢財，窮人獲得傳宗接代的香火，如此各取所需。
至於為什麼會有典妻這種事情？大家應該也明白了。第一，窮！第二，壓根沒把女人當做人來看待。就是這兩點，萬千女性淪為商品被交易被買賣。
典妻的歷史最早或可追溯到南北朝時期，其中北魏《魏書》卷四中稱：“或有貨易田宅，質妻賣子，呻吟道路，不可忍聞”。從北魏到漢、元代、晚清，不管時代如何更替，這種惡俗制度被一直延續下來。宋朝時這種習俗更加嚴重。公元1086年，蘇軾曾在一奏摺中提到：“因欠苗，賣田典妻之人數不勝數”。《續資治通鑑長編》中記載，公元1075年由於旱災蝗災頻發，百姓紛紛質妻賣子。元朝時由於典妻之風大盛，統治者不得不以明文禁之。到明朝時甚至出臺一項規定：無論是出租老婆，還是租別人的老婆都要痛打八十大板。
即便如此，民間的典妻之風仍未受到限制。到清軍入關時，大量婦女被搶奪，民間買賣妻女之風更加盛行。晚清時期，這已經成為十分普遍的事情。尤其是南方地區更加嚴重。在這個時期，被典當女性的命運更加悲慘。她們不但要被迫生子，還要在生子前為人家打掃家務承擔一切苦力勞動。
這之後還延伸出一種行為名叫“捆妓”，即很多有錢人家和窮人家，都會以各種各樣的理由將自己的妻妾或者童養媳典當到妓院。還有少數婦女，因丈夫長期外出從商或打仗，自己又沒辦法拋頭露面外出養家，被迫“自典”。就是將自己典當出去與其他男性搭夥生活，簽訂僱傭字據，併為他生孩子。
這種現在看來荒唐至極的事情，在那個年代竟然是平平無奇的。而從晚清到民國這個時期典妻質妻竟然廣泛存在。在江浙一帶，典妻被民間稱作“租肚皮”。像晚清時期有這樣一個典妻契，稱安東縣有一男，名趙喜堂 。因手中空乏，難以度日，進退兩難。情願出於本身，將結髮妻送於張慕氏家中，租期八年，租金“國票六百元整”。此間有天災病孽，各憑天命。如有逃走，兩家同找。如找不到，則一家失人，一家失錢。不但六百元把自己老婆租出去了還說什麼天災病孽各憑天命，這簡直是把自己老婆送去監獄裡！
最不可思議的是，這張典妻契上有好幾份指印畫押。有立典人、典當中間人、同族見證人和執筆人。唯獨沒有一個人，一個在這份契約裡最重要的人，那個被典當的女子。她甚至不被允許在這份買賣自己的合同上簽字。這份典妻合同，字字句句都與她有關，卻字字句句都沒承認她是個人。
社會底層民眾貧困交加，飯都快吃不起了，傳宗接代卻仍然是第一要務。這種根深蒂固的香火觀念，讓這種典妻質妻陋習甚至成為公開習俗。而現代的“代孕”，雖說在科技層面與古代完全不一樣，但這基本性質卻是一樣的，說白了不都是“租肚皮”？
這種可惡又可怕的制度不管是從前還是現在，都會對女性身心造成嚴重傷害。如果生育變成賺錢的工具，如果代孕變成合法，那麼不止是女性、男性和孩童、你和我都會變成明碼標價的商品，流入市場任錢宰割。
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