阿房宮位於陝西西安，為秦始皇統一六國後所修建。《阿房宮賦》裡有這樣一段對阿房宮的描述：“二川溶溶，流入宮牆。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬落。”由此可見彼時的阿房宮是多麼的瑰麗與宏大。然而集秦王朝極大精力的阿房宮卻在幾十年後被項羽付之一炬，隕落的瑰寶令人痛心。然而在歷史學家的努力下，當年的真相逐漸浮出水面，是時候為項羽正名了。
20世紀50年代當地農民在勞作的時候無意發現了雲紋瓦當、板瓦、殘磚、石柱礎及陶水管道等建築遺物，引起了考古學家的高度重視。隨後考古學家幾經勘察，最終確定此處正是爭論千年的阿房宮的遺址。隨後1961年便被當成第一批重點文物加以保護，如今更是成為國家重點建設的考古遺址公園。聯合國實地考察後更是評為“天下第一宮”，並且透過遺址確認它在建築規模和儲存完整程度上都是世界上其他古建築未能企及的。在浩瀚的歷史長河中阿房宮是真實存在的。
然而秦時全國才一千多萬人口，修阿房宮的同時正在進行秦國一項最重要的工程專案修始皇帝陵。當時秦人徵民夫70萬，其中絕大部分都在為皇陵服務。只有約10萬人在修阿房宮。阿房宮的修建工作也是進行得非常仔細認真的。工人們從很遠的地方運來細土，進行篩選，選擇其中最細密的土沙，並且在夯成地基之前還要對所有細土進行熱鍋炒制，殺死可能混在其中的細小的昆蟲卵和植物種子，防止地基長出植物或者被小昆蟲蛀蝕。
皇陵修成後才把所有的民夫調到阿房宮工程上來，但是不幸的是，農民起義爆發了，這項工程隨之終止。然而據歷史學家考證阿房宮的建設工程已經展開，比如前殿已經建起了巨大的長方形夯土臺基，前殿的外垣也已經建起了圍牆等等。漢代《史記》中，也有對於阿房宮的描寫，但是司馬遷明確寫到這只是一個企劃圖。在《史記·項羽本紀》中只是說“燒秦宮室，火三月不滅”，未提及阿房宮。根據歷史資料中的記錄，還有所記錄的時間，可以得出一個可信度很大的結論：幾千年來人們所傳說的阿房宮並非是不存在，而是根本沒有建完。
2002年10月，中國社會科學院考古隊開始挖掘阿房宮遺址，得出阿房宮其實未建成的結論。2006年，考古人員花費一年多時間勘查阿房宮，他們在阿房宮前殿遺址20萬平方米的勘探面內只發現了幾處紅燒土遺蹟。然而在咸陽宮遺址上卻發現大量燒燬的痕跡。專家認為，歷史上有關項羽放火焚燒阿房宮的記載是不準確的。項羽在秦朝覆滅時放的那把火，燒得極有可能是咸陽宮。
阿房宮在歷史上是確實存在的，無論建成與否，都在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。然而，歷史事實卻不如《阿房宮賦》寫的一樣，阿房宮確實不是項羽燒的。無論怎樣《阿房宮賦》作為流傳千古的文學作品，是具有很高的鑑賞價值的。
