中東，是指從地中海東部南部到波斯灣沿岸的部分地區，它溝通了亞洲、歐洲和非洲，自古以來就是東西方交通樞紐。
中東西亞地圖
中東是人類文明最初的搖籃，誕生過古埃及、古巴比倫等古文明，是三大宗教的發源地，也出現過波斯帝國、奧斯曼帝國等全盛輝煌王朝。
但是，進入現代化以來，中東陷入分崩離析，成了世界最動盪、戰爭最頻繁、恐怖主義活動最多的地方。為什麼古今的中東，產生了如此巨大的轉變呢？以後的中東，又會何去何從？
為了探尋這些答案，三聯中讀上線了由加州101主講的《中東往事》。全節目預計70餘集，近4000分鐘，主講人結合了數百部多種語言的資料，從奧斯曼帝國末期到後薩達姆時代，嘗試為您揭開中東以及人類文明的前世今生。
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中東史是人類文明史的開端
中東的歷史不只是關於中東，中東是人類文明最初的搖籃，是人類文明的處女地。
人類在這裡撒下了第一粒種子，憑藉著大自然的饋贈，在幼發拉底河與底格里斯河的河谷地，人類在這裡第一次學會了耕種，第一次將野獸飼養成了家畜，第一次使用了耕犁，第一次製造了車輪，第一次發明了文字，第一次建造了城市，第一次定製了法律，第一次發現了斗轉星移，最終開創了人類歷史上的第一個帝國。所以說中東的歷史不只是中東的歷史，它是一部完整的人類發展史。
幼發拉底河和底格里斯河流域 圖源網路
中東的歷史是西方歷史的一件最好的參照物
歐洲是西方歷史與傳統文化的發源地，在新大陸發現之前，中東是與之來往最密切的地區。中東歷史與西方歷史是在緊密聯絡與相互作用下發展的。比如說，也正是當初中東的局勢促成了新大陸的發現。
所以，透過中東的歷史，可以讓我們從一個最好且最直接的側面去了解西方的歷史與發展。而從這一視角看到的東西，是直接學習西方歷史時很難看到的。
哥倫布發現新大陸 圖源網路
從希臘到羅馬再到中世紀，從文藝復興到思想啟蒙到工業革命，再到一戰二戰乃至今天，我們會從中東歷史這一側面，帶大家看一看西方世界的另一個簡歷，相信你一定會有很多新的發現、新的驚喜。
透過中東這一參照物，可以讓我們將西方歷史看得更清更明。因為，如果說歷史是一面可以反映現實的鏡子，那麼扭曲的歷史就是哈哈鏡，西洋鏡是看不到現實的。
古希臘建築群 圖源Pixabay
最後，中東歷史不只是客觀事實，它也包括了大量的主觀意識與認知，也就是宗教。
宗教發展的起源
中東歷史怎麼可能略過宗教的發展呢？畢竟三大一神教皆出於此：猶太教、基督教、伊斯蘭教。
《中東往事》會把三大一神教的來歷與發展一一講述，尤其是對猶太教與猶太聖經《塔納赫》的解讀，畢竟基督教與伊斯蘭教皆是由它發展而來。
《塔納赫》 圖源Pixabay
《中東往事》通過歷史的角度去認識宗教到底是什麼，解讀它的發展，再去分析它反過來對人類歷史發展的影響，這是第三點。透過中東歷史，我們不只認識了三個重要宗教，還會去理解這些宗教信仰者的思維世界，畢竟世界上一半以上人口的傳統思維方式，都接受了這三個宗教的影響，並且這種影響持續至今。
《中東往事》將怎樣展開
那麼，說過了中東歷史的重要性，我們這部《中東往事》將怎樣展開呢？
我們這個系列的故事，第一個切入點是中東歷史上的一個關鍵節點——第一次世界大戰。
那時候的中東還不叫中東，奧斯曼帝國在當初仍是中東地區的代名詞，這個世界上最後一個地跨歐亞非三大洲的帝國，在第一次世界大戰之後土崩瓦解，奠定了今天中東的格局。瞭解一戰之後中東世界的變化，是理解今天中東問題的關鍵鑰匙之一，它會為我們解釋今天的西方世界與中東錯綜複雜之關係的由來。
第一次世界大戰 圖源網路
我們的故事從奧斯曼帝國的衰落開始講起，回顧它長達三個世紀的滑坡，那正是歐洲列強崛起的時刻。看英國、法國、義大利、沙俄與奧匈帝國是怎樣將它慢慢蠶食；困獸猶鬥，看它怎樣在一戰之後最終倒下，土崩瓦解、分崩離析。
我們會去巴爾幹半島問一問這個歐洲火藥桶的前世今生，再去安納托利亞以東，見證亞美尼亞大屠殺的前因後果與整個過程。接著向南，在聖城麥加，我們會再次見到TE勞倫斯，與他一同參加貝都因人的阿拉伯起義，透過雜湊姆家族的阿拉伯之夢，看到沙特王朝的崛起。
我們也會站在凱末爾的身旁，看他如何以少勝多、所向披靡。希臘人收復君士坦丁堡的夢想卻在士麥那的大火中鑄成了新的土耳其。
電影《阿拉伯的勞倫斯》劇照
