戰國時代，綿延兩百五十餘年，群雄並起，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦，七國之間征戰不斷，名將輩出，將星閃爍，後世公認的最為閃亮的幾顆將星，是白起、王翦、李牧、廉頗，並稱戰國四大名將。
四大名將出自兩國
戰國時代的“戰”，其主流可以說是其他六國和後來一統天下的秦國的交鋒。
戰國七雄中，除了秦國，其他國家和秦國的交鋒，除了偶爾的靈光一現，大多數時間是被按在地上摩擦，只有趙國還能勉力抵抗，偶爾還能小勝。
戰國時代的四大名將，其實只是分屬秦、趙兩個國家。為何會如此呢？
先看一下戰國時期的地圖。
從地圖上可以看到，秦和趙、魏、韓、楚接壤，交戰最多，而趙國除了和秦打仗，還多次和燕、齊、魏交鋒，更重要的是他的邊境還與匈奴接壤，要時刻提防和抵抗匈奴的入侵。所謂燕趙多慷慨悲歌之士，趙人好武擅戰。
秦國吞併六國，武力值超群，名將輩出毫不意外，白起和王翦是其中的代表。
趙國雖然弱小，但在正面硬頂秦國的同時，還要對抗匈奴以及其他戰國的國家，也就造就了一批良將，廉頗、李牧就是佼佼者。
殺神白起，自刎而亡
先說白起，史稱“殺神”，封武安君，千年後的唐朝建武廟，陪侍十哲之一，歷史地位可見一斑。
白起之所以被稱為“殺神”，因為他是戰國各國征戰中殺人最多的將領。
只是史記中明確記載的，就有在秦昭王十四年，攻打魏國和韓國，斬首
二十四萬人
；昭王三十四年，白起攻打魏國，斬首
十三萬人
；同年，與趙國交戰，將
二萬人
淹死在河中；昭王四十三年，白起攻打韓國，斬首
五萬
；最著名的還是在秦昭王四十七年，在長平坑殺趙降卒四十萬，加上戰場上殺死的，長平一戰殺人
四十五萬
。
這些數字簡單相加就已經達到
八十九萬
人，這還不算白起攻打楚國，將楚國都城攻陷，還有攻佔各國城池超過七十座，這些征戰中都沒說他殺人多少，所以說他殺人過百萬毫不誇張。
白起威震諸侯，攻城略地，殺人盈野，為秦國之後統一六國打下了紮實的基礎。
特別是在長平之戰後，秦軍繼續圍攻趙國都城邯鄲，但秦丞相範睢擔心白起功勞太大，之前已經被封為武安君，如果真的讓他滅了趙國，功高難封，所以說服秦王，答應了趙國割地乞和的請求，讓白起撤了回來。
之後，秦國又發兵攻打邯鄲，白起因病沒有出戰，但他擔心邯鄲易守難攻，諸侯再來救助，而且連年作戰，秦軍也已經疲勞，會打敗仗。秦昭王沒有聽從他的勸告，執意出兵，還讓白起領軍，白起稱病不肯出戰。
結果真如白起所料，秦軍兵敗。秦昭王遷怒於白起不出徵，還說風涼話，剝奪了白起的爵位，還把他貶為小兵，並讓他離開咸陽遷移到陰密。白起出城才十里，秦王與範睢商量，覺得白起心懷怨懟，放白起離開恐有後患，遣使者持劍，令白起自殺。
臨死前，白起長嘆一聲，有些遺憾，但想起自己坑殺趙國降卒四十萬，這是老天對他的懲罰，命該如此，伏劍自刎而亡，一代殺神謝幕。
老將廉頗，客死他鄉
廉頗基本和白起同時代，稍微晚一些。廉頗在歷史上最著名的可能是負荊請罪的故事，當時他已經因為在趙惠文王十六年伐齊，大獲全勝而被封為上卿。
負荊請罪故事之後廉頗和藺相如聯合保障了趙國將近二十年的平安，直到長平之戰爆發。
當時廉頗已經是六十七歲高齡，威名赫赫的老將，奉命指揮趙軍與秦軍交戰。
開戰之初，秦軍勇猛，趙軍吃了幾個敗仗。廉頗改變策略，築營壘堅守，秦軍無可奈何，兩軍相持不下。
後來趙王中了離間計，用只會紙上談兵的趙括代替廉頗，而秦軍悄悄換了殺神白起來領軍，結果是趙軍慘敗，先後四十五萬兵卒被殺，趙國青壯幾乎為之一空。
長平之戰幾年之後，燕國趁趙國還沒有緩過勁來，出兵侵趙。趙孝成王想起了被撤職的廉頗，重新啟用他。
年過七十的老將重出江湖，不僅打退了燕軍，而且攻到了燕國的首都，燕人只好割地求和，廉頗因功被封為信平君。
但好景不長，老趙王去世，新趙王即位，一朝天子一朝臣，用樂乘取代廉頗。廉頗因受排擠發怒，攻打樂乘，趕走樂乘後，廉頗也投奔了魏國。
之後被秦國不斷欺負的新趙王又想起了老將廉頗，還想啟用他，並派人去慰問，順便了解廉頗身體狀況。
但使者接受了廉頗仇家郭開的賄賂，見過廉頗回來覆命的時候，輕飄飄一句“與臣坐，頃之三遺矢”，也就是廉頗一會兒功夫上了三次廁所，這也讓趙王斷了請廉頗回來的念頭。
一個為國征戰幾十年的老將，因小人讒言，報國無門，一年後廉頗死在了異國他鄉的楚國壽春。
名將李牧，慘遭冤殺
廉頗之後，趙國最後的名將李牧，下場比廉頗還要慘。
李牧可以說是一個奇計百出，戰無不勝的智將。他最早是趙國邊防的守將，本文最開始的地圖中可以看到，趙國有很長的邊防線緊鄰匈奴，李牧就是雁門的守將。
李牧在剛當上雁門守將的時候，連續幾年不讓兵卒與匈奴作戰，而且只要匈奴來襲的烽火被點燃，他就立刻讓所有人都撤到城裡，緊閉城門。
匈奴人都覺得他膽小，連手下的兵士都覺得長官膽小。這樣做的結果是自己至少沒損失。
之後趙王都忍不住命令李牧出戰，但李牧就是堅決不和匈奴交戰。趙王撤了李牧，換了別人領兵。
結果是一年內屢次交戰，損失慘重。趙王只好再次懇請李牧出山，並答應了李牧不出戰的要求。
接下來的幾年，李牧還是老樣子，匈奴人非常瞧不起李牧。李牧則是偷偷積蓄力量，而且邊軍戰士也越來越渴望和匈奴打一仗。
李牧覺得時機成熟，挑選精兵，秘密訓練好了之後，讓人把牛羊放的漫山遍野，等匈奴人來搶，又先假裝失敗，最後匈奴單于大舉來襲，李牧佈下奇兵，大敗匈奴，斬首十餘萬，從此十多年匈奴再也不敢接近趙國。
李牧一戰成名，此後又打敗了燕國。幾年後，在秦國大舉來犯的時候，趙王從雁門將李牧調回，任命他為大將軍，率軍迎敵。
李牧築壘固守，絕不出戰，秦軍見無機可乘，秦將桓齮轉而襲擊趙國肥下，想引趙軍來救，乘機殲滅趙國援軍。
李牧看穿了桓齮的盤算，反到趁秦軍去攻打肥下的時候，一舉佔領了秦軍的大本營，並佈置好奇兵在秦軍回援的路上採取正面攔阻，兩側夾擊的方法大破秦軍，史稱“肥之戰”。
李牧在此戰之後被封為“武安君”，和白起的封號一樣，此二人也確實是戰功赫赫。
此後一年李牧再次打退了秦軍的進攻，又過了三年，秦軍大將王翦領軍伐趙，李牧率兵抵抗。
但趙王在這時候又中了離間計，真的以為李牧要投降秦國。長平之戰中只是撤換了廉頗就造成四十五萬士卒被殺，這次趙王直接佈置圈套殺了李牧，三個月後，趙軍敗，趙王被俘，幾年後趙國被滅。
滅國王翦，唯一善終
用反間計打敗趙軍的王翦，是戰國時滅國最多的將領。戰國七雄中，除了秦國的其他六國，有五個是他和他兒子滅掉的。
王翦生逢其時，在秦始皇統一六國的過程中發揮了巨大作用。經過歷代秦王的努力和秦人的開拓，到戰國末期，已經是秦國一家獨大，六國衰弱，嬴政雄心吞併天下，王翦父子率兵東征西討，完成了嬴政的心願。
前文說了王翦滅趙，之後在始皇帝二十年，又因為荊軻刺秦王的事件，王翦奉命伐燕，在易水河邊打敗太子丹率領的軍隊，乘勢攻佔燕國都城薊，燕王雖逃走，但燕國名存實亡。
始皇帝二十二年，王翦兒子王賁水淹大梁城，魏王出降，魏亡。
王翦最著名的成就是滅楚。秦始皇詢問臣下滅楚需要多少人的時候，王翦回答六十萬，李信回答二十萬。秦始皇認為王翦年老，失去銳氣，於是讓李信領兵攻楚。
李信一開始獲得勝利，但很快中計慘敗，秦始皇馬上知道自己錯了，親自登門請王翦出山。
王翦堅持需要六十萬人，秦始皇答應了他的請求，舉秦國之兵力讓王翦率領去滅楚。
王翦還沒出發就向秦始皇索要各種東西，“請美田宅園池甚眾”，秦始皇都答應了。
在出徵的路上，王翦還前後五次索要田宅，以至於他的手下都覺得他過分了，王翦回答說：秦王性格多疑，現在秦國全國計程車兵都交給我，如果不多要求財寶讓秦王知道我別無他求，是無法消除他的疑懼的。
王翦用兩年多的時間滅了楚國，之後急流勇退。雖然歷史中沒有記載他是怎麼死的，但他的孫子王離，還作為將軍為秦二世打仗，那麼王家在整個始皇帝、秦二世時代都是高官顯爵，王翦應該是得到了善終。
四大名將，只有一人善終，他們的經歷真的應了那句俗話：不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
他們無論面對什麼樣的敵人都毫不畏懼，但往往被自己人坑害。
白起之死，範睢脫不了干係，廉頗、李牧都是被自己國王拋棄甚至殺害。
王翦能倖免於難，除了秦始皇雄才大略，還有就是他自己善於揣摩帝王心思，提前自汙，避免了狡兔死，走狗烹的結局。
