李氏七十五歲生辰時，慶賀的宴席格外隆重熱鬧。
巧合的是，她今歲生辰恰逢宮中慈禧太后的四十壽誕。所以皇帝在聽聞此事後，恩賜了一紙聖旨。
“內閣奉上諭，大學士直隸總督一等肅毅伯李鴻章、湖廣總督李瀚章之母年近八旬，特沛恩施。”
一面聖人親筆所書的“松筠益壽”匾額，紫檀香木有三，另鑲玉如意一柄，大卷江綢袍褂料二匹，大卷八絲鍛袍褂料二匹等珍寶。
如水的恩賜被下人們搬進李府，無人不稱讚豔羨高座上的“老壽星”。
李氏倚靠在軟蹋之上，笑容和藹可親。
她從一個病弱的“醜女”，成為今天的誥命夫人。靠的不僅僅是賢良淑德，還有十分的運氣和眼光。
誰能想到年幼時的那次“生死劫難”，竟讓她的人生髮生了翻天覆地的轉折。
幾十年前的一個冬日。
李殿華冒雪出門，他是當地小有名氣的郎中。今日被同鄉一戶人家邀去看病，等到歸家的時候，已經是黃昏時分。
寒冬臘月的天氣，實在不適合出門。李殿華緊了緊身上的棉衣，埋頭繼續往家走。
不料突然聽到一陣陣若有若無的嬰兒啼哭聲，李殿華以為聽錯了，停下來細聽了一會，才確認周圍的確有嬰兒。
李殿華不敢耽擱，急忙聞聲尋找。很快就在道路旁發現了一個襁褓，李殿華上前將襁褓抱起。
才發現裡面躺著的居然是一個病弱的女嬰。
李殿華心知這樣的天氣，若是他不管不顧。這女嬰定然會凍死在這裡，他心中不忍，思慮之後便將孩子抱回了家。
等到回家之後，李殿華這才仔細打量孩子。原來這孩子得了天花，想來也是因為如此才會被家人遺棄的。
李殿華是大夫，素來信奉“醫者仁心”。經過他的一番細心醫治，女嬰居然奇蹟般地活了下來。
李殿華雖然從醫，但家中並不算富貴。他膝下一共有四個兒子，如今突然又多了一個孩子，家中的壓力還是很大的。
李殿華卻覺得和這個女嬰很有緣分，他本人又沒有女兒，和妻子商議之後便決定將這女嬰留下來。
李殿華為女孩娶了一個好聽的小名“巧兒”，從此之後，李家又多了一個小女兒。
巧兒自幼便知道自己不是父母親生的，但父母對她極好。其他哥哥有的，自己也一定會有的。她想親生父母也不過如此吧。
所以為了報答養父母，巧兒越發孝順乖巧。小小年紀便主動幹各種家務活，一家人雖然清貧，但日子過得格外溫馨。
巧兒有四個哥哥，最喜歡的便是四哥李文安。他和其他哥哥們不同，因為體弱，所以智力和體力都比不上其他同齡孩童。
很多人因此常常背後嘲笑李文安，巧兒卻沒有。反而因此更“偏愛”這個四哥。即便年紀比他小，卻處處照顧他。
李家日子雖然並不好過，但是李殿華一貫心氣很高，推崇讀書至上。因此他立志要讓四個兒子都能讀書做官，飛黃騰達，光宗耀祖。
所以李家的四個兒子自幼便被安排去讀私塾，以便將來科考中舉。
只可惜李文安身體太弱，一直到八歲才開始讀書。
在其他人準備考取秀才的時候，李文安才剛開始學習《四書》。所以周圍的人都不看好李文安，只有巧兒始終堅信她的四哥是最好的。
同樣的，李文安也十分寵愛巧兒。兩個人互相幫扶，互相照顧，感情比親兄妹還要好。
隨著巧兒年紀越來越大，按照傳統，需要和其他女孩子一樣纏足。巧兒卻不想要纏足，她怕疼。
家裡人見她確實不願意纏足，便也不忍心讓她受這份苦。巧兒有時候心裡忍不住慶幸，雖說她沒有了親生父母，但得到的疼愛絲毫不少於其他女孩子。
而且也正因為如此，她才得以免除“纏腳”的迫害。然而這份慶幸，隨著她年齡的增長，開始產生變化。
少女時期的巧兒漸漸重視自己的外貌，可每當她對鏡自攬的時候，就忍不住出聲嘆息。
她幼年的時候得了天花，被養父救回來之後，雖然僥倖活了下來。臉上卻留下了疤痕，深深淺淺的，像極了一個個“麻子”。
巧兒心裡難過，沒有人會喜歡她這張“面目全非”的臉。
更雪上加霜的是，時人推崇女子“三寸金蓮”，巧兒卻是一雙大腳，這無疑更“加劇”了她姻緣之路的坎坷。
巧兒心想，怕是沒有人會願意娶自己這樣一個“大腳醜女”的。
少女的自尊心受挫，讓巧兒變得越發謙卑。她更加賣力地操持家務，在每日的辛苦勞作當中“麻痺”自己。
結束了一天繁重的勞作之後，巧兒守在灶臺旁看火。不知不覺間，有些睏意上頭。
想著此時也無事，巧兒索性伏在灶堂口睡著了。
李文安回來時，看到的便是妹妹在灶堂口閉目淺眠的樣子。她睡得很安靜，微弱的火光照在她的臉上，將她的五官襯得越發柔和。
有風吹來，李文安急忙脫下自己的外套。輕手輕腳地蓋在了巧兒的身上，她依舊沒醒。
李文安忍不住細細打量眼前的少女，心中一片柔軟。雖然常有人說巧兒臉上的麻子不好看，但他卻覺得他的妹妹是最善良的小姑娘。
輕輕蹲在她的身側，李文安面上泛上溫柔的笑意。
狹小的廚房，少女伏身安睡，少年靜靜的陪伴在一旁，畫面美好得令人不忍驚擾。
李殿華“躡手躡腳”的轉身離去，唯恐自己的身影被身後的兒女發現。
一個大膽的念頭在腦海中升起：巧兒“貌醜”難嫁，文安體弱難娶。他們又青梅竹馬，感情深厚，不如結為夫妻好了！
李文安和巧兒雖然不是親兄妹，但總歸有兄妹名分。若是結合，定然會有鄉鄰說閒話。
可李殿華從來不是思想頑固之人，他更在乎兒女是否兩情相悅。思來想後，李殿華越想越覺得這個想法極好，於是將兩個兒女叫到跟前。
“文安，巧兒，若是為父做主，讓你二人結為夫妻，你們可願意？”
巧兒一怔，讓她嫁給四哥？她忍不住抬眼望向身邊的李文安，說不出心裡是竊喜還是擔憂。
她自幼長在閨閣，從未見過旁的男子。她不知道一個優秀的夫君該是怎樣的，但在她看來，沒有比她四哥更溫和端方的人了。
所以若是嫁給四哥的話，她是願意的。
而讓她欣喜的是，四哥同樣沒有拒絕。巧兒心中雀躍，或許四哥也是喜歡她的。
總之在李殿華的撮合之下，兩個年輕人成功走進了婚姻的殿堂。
成親之後，巧兒從李家女，變成了李家婦，開始全心照顧李文安的起居。
李文安一心科舉，無奈身體孱弱，所以在學問上，難免有些吃力。為此當過教學先生，一邊收徒，一邊苦讀。
而巧兒則專心照顧家中的長輩和孩子，一心一意地陪伴在李文安身邊。
雖然常有人說，李文安怕是沒有當進士的命，但巧兒卻始終相信她的四哥，況且在她心中，即便不當進士，李文安也是最好的。
1834年，江南鄉試。
彼時李文安的三個哥哥多年科舉不中，李文安也苦讀多年，年過三旬。原本家中已經不抱任何希望了，誰知此次科考李文安竟然意外中舉。
又是四年之後，李文安再次考中了進士，一躍成為“天子門生”。雖說這功名來的有些晚了，但到底還是成功“入仕”了。
巧合的是，李文安和曾國藩是同年考中進士的。這種關係在當時又稱作“同年”，彼此極為密切。
也正因如此，李文安和曾國藩相交甚篤。他的大兒子李瀚章和二兒子李鴻章後來也得以拜到曾國藩門下，成為曾國藩的關門弟子。
不得不說，李文安的仕途之路還是格外“幸運”的。
而巧兒看著丈夫蒸蒸日上的“官途”，只能越發賢惠勤儉，專心照顧她和四哥的八個兒女們。
彼時李文安任刑部侍郎，下屬兩個監獄。刑部的大牢關押的囚犯多達五萬多人，李文安堅持每天親自到場巡視。
兩個監獄一南一北，相隔十里路。李文安卻不覺得辛苦，沒有一日落下。
而且李文安亦是個“善良”的官員。在他治理之下，嚴禁獄吏虐待囚犯，而且規定每天保證犯人有足量的飯，不可以缺斤少兩。
有時候遇到監獄的開支出現困難，李文安不惜自掏腰包填補公中的缺補，甚至捐米煮粥，保證囚犯們都不至於餓肚子。
可以說，李文安作為封建時代的官員，盡了他最大的能力保護“人權”。
不僅如此，李文安為官素來信奉清廉正直，方剛厚重，所以在斷案的時候嚴格堅守律法。
無論案件是否複雜，李文安都全力處理。每每披覽案卷要到深夜，在他心中，始終堅守爭取準確量刑，堅決不冤枉任何一個好人。
巧兒不通文墨，也不懂得什麼大學問。她只聽丈夫常對自己說：“庭諍面折，人有包老再世之目”。
她問四哥是什麼意思，四哥握住她的手。
溫聲解釋道：“為官正直，為人清白，堅守當年包公在世的品性。”
巧兒心中震撼，她不懂得官場上的勾心鬥角，蠅營狗苟。她只知道，她的四哥是個真正的好官，是個頂天立地的男子。
也就是在李文安的影響之下，巧兒在為人處世之上，多少帶有了他的“影子”。
所以在教育子女上面，巧兒有了更多的堅持和原則。她透過自己的身體力行，告誡子女們要節約勤儉，謙虛低調，刻苦努力。
也就是在巧兒的淳淳教導下，八個兒女都接受到了良好的教育。
1843年，李文安和巧兒的二兒子李鴻章在廬州府學被選為優貢。
彼時李文安已經在北京任京官，得知喜訊之後，急忙寫信給兒子，讓他前來北京參加次年的順天府鄉試。
巧兒知道，四哥對二子素來寄予厚望。
果不其然，第二年應順天府鄉試，李鴻章成功中舉。考中第84名舉人，他也因此得以直接住進曾國藩的宅邸接受教導。
“一萬年來誰著史，三千里外慾封侯。”
李文安輕吟二子作下的詩詞，不由得為他的豪情壯志所震撼。
巧兒看著沉默的四哥，她聽不太懂這詩有什麼問題，只是出聲詢問：“是哪裡不好嗎？”
李文安搖頭，語氣說不出的感嘆：“只是覺得，鴻章小小年紀便有如此壯志。將來，定遠勝於我！”
巧兒輕笑，握住他的手：“在我心中，四哥永遠是最好的。”
李文安回握住她：“謝謝你，巧兒。”
巧兒伏在他懷中，心中感動。她覺得，該說謝謝的是她才是。他給了她一個遮風擋雨的家，更給了她幾個好兒女。
兒子官運亨通，女兒也都風光大嫁，人人都說她是有福之人。
對她們這個年代的女子而言，出嫁前靠父親，出嫁後靠丈夫，年老後靠兒子。
她雖然沒能在親生父親膝下長大，卻並沒有缺少父愛。出嫁之後，更是嫁給了“如兄如父”，疼愛呵護自己的四哥，夫妻恩愛和順。
到了晚年，又因為兒子|“位極人臣”，她也隨著“水漲船高”，享受了旁人不曾享受過的榮耀富貴。
李文安去世之後，巧兒便跟著兩個當總督的兒子過，作為總督衙門裡的太夫人，巧兒可以說是風光無限。
有一年，湖廣總督“換防”，李鴻章從湖廣總督的位子被調回北京任直隸總督。
本以為巧兒也要隨之搬離總督衙門，不料新上任的總督是巧兒的大兒子李瀚章。
總督換了一個，可總督母親沒有換。於是巧兒繼續留在了總督衙門，安心當她的老夫人。
為此當時的鄉間鄰里都忍不住發出羨慕的玩笑。
“人家李家是總督換防而老太太不用換防。”
可想而知，李家老太太的這份福氣是多少人羨慕也羨慕不來的。
1882年，巧兒已經是垂暮的老婦人了。
年齡大了，總是病體纏綿。讓她沒想到的是，皇上竟然親自恩賞下了八兩人參。
巧兒知道，這都是因為二子受皇上看重，自己也得以有此“殊榮”。可她卻並不很在意這些，她有些想念四哥了。
李鴻章感念皇上為其母賜下的人參，心中卻仍掛念母親，所以特請旨回湖北探望母親。
只是不曾想，調理的人參還未送達，母親便離世了。
“內閣奉上諭：大學士直隸總督李鴻章、湖廣總督李瀚章之母，秉性淑慎，教子義方，今以疾終，深堪軫惻，朝廷優禮大臣，推恩賢母，靈柩回籍時，著沿途地方官，妥為照料，到籍後，賜祭一罈，以昭恩眷。欽此！”
次年三月，李鴻章將亡母的靈柩從漢口沿長江而下。一路上，途徑的官員無不小心迎接護送。
李鴻章心中悲痛不已，卻也知道，母親心中再沒有什麼旁的遺憾了。他只需要將母親好好“送回”老家，因為那裡埋著他的父親。
母親與父親天人永隔二十多年，如今，她只是去找她的“四哥”去了。
