首先要清楚，“羋月”二字，是後人跟據西安兵馬俑上的破損文字“羋月”和阿房宮的瓦片上秦惠文王妃子“羋月”的合體陶文而猜測的，正史中對秦朝宣太后的稱呼要用 “羋八子”三個字。說起羋月的出身，她只是出過一個家道中落的宗親之女，並不是《羋月傳》中所寫的公主。史料稱，羋月有兩個弟弟，其中一個叫羋戎，與她同父同母，另一個叫魏冉，據說是其母迫於生活改嫁後生的孩子。這樣的出身，羋月入宮後的地位又是什麼呢？
羋月娘娘原是秦惠文王的妃子，稱羋八子（秦國後宮分八級：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使），品級不高。秦惠文王一死，秦惠文後的兒子即位，稱秦武王，羋月的兒子嬴稷被送往燕國當人質。秦武王意外身亡後，羋月成功翻盤，讓兒子嬴稷繼位為秦昭襄王，自己一躍成為太后，將秦惠文後等人的敵對勢力剿殺殆盡，獨攬大權，臨朝稱制，又殺伐決斷、攘外安邦，以鐵腕手段維護政權穩定，為秦國擴張了大片土地。她擁有異父長弟魏冉、義渠王（後被羋月誘殺）等眾多情人，風流韻事和光輝政績一同被載入史冊。
歷史上對於兩個兒子後來的情況沒有相關記載，對其下落通常有兩個猜測：一是隨著義渠王一同離世，宣太后為絕後患，沒有使二子活下來；二是兩個孩子早年就夭折了，兩個兒子的離世可能一定程度上更加促成了宣太后狠下心對義渠王痛下毒手。起初兩個兒子的出生可能是宣太后有意使其繼承狄戎的王位，從而永絕秦國的後患。
公元前318年，五國進攻秦國。為了緩解天下的憂患，秦國重新為義渠祈福，可義渠不接受，並趁機打敗秦國。公元前314年，秦國騰藉機教義渠，佔領義渠25個城市，使義渠的土地大大縮小。然而，義渠是一個遊牧民族。像雜草一樣，它有很強的生存能力。秦想要徹底消滅義渠，卻做不到。可以說義渠一直是懸在秦國頭上的寶劍，威脅著秦國的戰略安全。羋月並非昏庸之人，她在法制上支援商鞅的依法治國，隨後數年中一舉滅亡了秦國的西部大患義渠國，使秦國日後征戰六國再無後顧之憂。不僅手段殘忍，竟還殺死了自己的親兒子。
