今天的三國成語故事見於《三國志？田豫傳》，時間是在獻帝建安二十三年（公元218年）年底，主人公是田豫。原文如下：
（田豫）遷南陽太守。先時，郡人侯音反，眾數千人在山中為群盜，大為郡患。前太守收其黨與五百餘人，表奏皆當死。豫悉見諸繫囚，慰諭，開其自新之路，一時破械遣之。諸囚皆叩頭，原自效，即相告語，群賊一朝解散，郡內清靜。具以狀上，太祖善之。
這段記載的大意是：田豫被晉升為南陽郡太守。在田豫上任之前，南陽郡的侯音起兵背叛朝廷，帶領幾千人在山中作亂，成為南陽郡的一大禍患。前任太守逮捕了侯音的同黨五百多人，上表給朝廷，請求將這些人全部處死。田豫到任後，召見了所有的囚犯，安慰他們，並給了他們一條改正錯誤，重新做人的出路，將他們全部釋放。囚犯們叩頭謝恩，紛紛表示願意為田豫效力。回去後這些人相互轉告，山中的侯音部下們一下子便解散了，郡內從此太平清靜。田豫又將這些情況上報給朝廷，曹操大為稱讚。
本文要說的三國成語，便是田豫處理盜賊的做法，叫做“自新之路”，意為自己改正錯誤，重新做人的出路。這也是由《三國志》作者陳壽所首創的一句成語。
田豫被調到南陽郡，是有原因的。當時，南陽郡人侯音聚眾叛亂，不但造成南陽郡的一片混亂，同時還引發了連鎖反應。《三國志？胡昭傳》記載：“民孫狼等因興兵殺縣主簿，作為叛亂，縣邑殘破……狼等遂南附關羽。羽授印給兵，還為寇賊。”這兩個事件引起了曹魏集團的嚴重不安。
面對接二連三的叛亂，曹操不得不下令由鎮守襄樊的徵南將軍曹仁出兵平叛。而就在這時，鎮守荊州的蜀漢大將關羽趁機出兵襄樊，想利用該地兵力空虛之際搶佔這一戰略要地。而此時田豫這位剛剛走馬上任的南陽郡太守可謂責任重大。如果他不能及時平息侯音叛亂的話，曹仁大軍被拖在南陽郡，襄樊等地兵力空虛，很容易被關羽所乘。
就在這個關鍵時刻，田豫沉著冷靜，及時說服被俘的盜賊，進而透過這些人瓦解了仍然盤踞山中的叛軍，使得曹仁能夠以最快速度殲滅侯音，為及時回援襄樊抵禦關羽的進攻創造了有利條件。
參考書籍：《三國志》
