北魏後期烏煙瘴氣，皇帝都被架空，鮮卑貴族爾朱榮、爾朱天光、賀拔嶽、侯莫陳悅、万俟（moqi）醜奴等各大勢力互相攻伐，紛紛死掉。笑到最後的是宇文泰，長官一死，他就升一級，凡是他的長官都活不長，他就層層上升，從一個很基層的軍官，一躍成長為關中領袖。
再介紹一個傑出人物，他叫高歡，一個鮮卑化的漢人，我們經常看到漢化的少數民族，卻很罕見少數民族化的漢人，高歡就是。他從小生活在鮮卑人群裡，還有個鮮卑名字，叫賀六渾歡，後世的隋文帝楊堅也有個鮮卑名字，叫普六茹堅。
高歡年少時在北方六鎮服役，和宇文泰、花木蘭是戰友，很可能三個編在一個連隊，睡一個帳篷，撈一個飯桶。高歡是鎮裡的隊官，後來轉成軍隊快遞員，負責遞送軍事公文到首都洛陽，經常騎快馬奔波於兩地之間。
高歡做人慷慨，為人四海，愛交朋友，弄了一批人在身邊，起先他在爾朱氏手下當差，後來天下大亂，他趁勢而起，把爾朱氏的殘餘勢力一掃而空，全盤接管了他們的家當。他自封大丞相，在洛陽重新立皇帝，選了一個種地的宗室成員，叫元修（拓跋氏積極漢化，把鮮卑姓改成漢姓，拓跋都姓了元）。
元修剛登基時很感激高歡，本來說什麼也輪不到他當皇帝，但他們倆的蜜月期很短，高歡把自己當曹操，把元修當漢獻帝，凡事都由遠在晉陽的高歡拍板。
元修很氣悶，爭了半天，什麼也沒爭到，於是心灰意冷，移情別處，和自己親妹妹搞起了不倫之戀，以至於通宵達旦，連上朝的表面文章都不做了。穢聞傳開，到處有人嚼老鴰舌頭，很快吹到高歡耳朵裡，高歡滿臉紅光，笑得很開心，好像人家的妹妹被他嫖了，對高來說，除了權力其它都是閒事。
元修忍受不了高歡的轄制和人們的風言風語，下詔討伐高歡。高歡感到費解，你亂倫，我又沒點贊，你臉上掛不住就來討伐我？給你當皇帝還當錯了？元修以為自己是皇帝，一聲令下，天下響應，結果光桿司令一個，人毛沒一根。高歡倒帶了10萬人來洛陽開導他，他黔驢技窮，只好逃走，他要到長安找宇文泰，讓大忠臣宇文泰給他做主修理高歡。
高歡急了，立刻帶信給他，說：始亂終棄會被人笑話，只要陛下肯回來，凡事好商量，畢竟你是我立的嘛！我是宰相，宰相肚裡能撐船，你我矛盾屬於人民內部矛盾。
元修憤怒地拒絕，說：朕要糾正你的提法，你謀權篡位，罪不容赦，你我是敵我矛盾。高歡心裡罵：Shit！一個小赤佬，沒有高爺抬舉，你還在地裡刨食吃呢，怎麼有你這種忘恩負義東西？
高歡又派人帶話：東山老虎吃人，西山老虎就不吃人嗎？我道貌岸然地敷衍你，因為我們還有情分，宇文泰跟你素不相識，又一貫青面獠牙，哪裡會包容你？何況你缺點那麼多，也應該有自知之明吧。高某人今天把話撩在這裡，你去長安絕對後悔。
元修一聽，被點到了痛處，說：朕意已決，你我漢賊不兩立，就此別過，我永遠不會後悔。元修把話說絕了，就真帶著妹妹去了長安，受到宇文泰的隆重歡迎。高歡一聲嘆息，重新立了一個皇帝叫元善見，他怕新皇帝再逃走，就遷都，把皇帝從洛陽帶到更東面的鄴城，史稱東魏
