1232年，拖雷病逝，窩闊臺建議唆魯禾帖尼（拖雷的妻子）改嫁貴由，當自己的兒媳婦，一起照顧拖雷的4個孩子。唆魯禾帖尼直言：4個孩子還沒成年，需要母親的照顧，等他們成年後，我再考慮改嫁之事。20年後，唆魯禾帖尼將蒙古大汗之位轉移到拖雷家族手中，4個兒子都當上了“皇帝”，是人生贏家。
唆魯禾帖尼，蒙古克烈部人，成吉思汗義父汪罕的侄女。起初，成吉思汗聯手汪罕擊敗各路對手，後兩人兵戎相見，成吉思汗取得勝利。汪罕戰敗被處死，侄女唆魯禾帖尼由成吉思汗做主，嫁給第四子拖雷，並生下蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥4兒子，以及兩人女兒。
1232年，三峰山之戰爆發，拖雷表現搶眼，全殲金兵13萬，戰功赫赫。窩闊臺對拖雷有所防備，便假裝生病，拖雷為兄長祈禱後，“不慎”喝下床頭邊上的藥水，不久便死去。拖雷病逝，疑點重重，但沒人敢提出異議。
拖雷屍骨未寒，窩闊臺便建議唆魯禾帖尼改嫁給貴由，當自己兒媳婦，一起照顧拖雷的孩子們，讓他們感受到家庭的溫暖。蒙古流行“收繼婚”，侄子跟寡居的嬸子可以通婚，不存在道德上的障礙。
改嫁貴由，這是窩闊臺對拖雷家族的一種打擊，唆魯禾帖尼自然知道。1227年成吉思汗病逝，將麾下兵馬分成四部分，朮赤家族得到兩萬，察合臺家族、窩闊臺家族，直屬兵馬都是六千多。“幼子守灶”制度下，拖雷得到12萬兵馬，掌握大權，並進行“監國”。
政務、軍務分開，窩闊臺雖說繼承大汗的位置，但麾下兵馬不多，拖雷是他的勁敵。讓唆魯禾帖尼改嫁貴由，目的只有一個，就是奪取拖雷麾下的兵馬，增加窩闊臺家族的兵力，讓其他宗王臣服自己。當然，窩闊臺也沒把握讓唆魯禾帖尼改嫁，只是一種震懾而已。
唆魯禾帖尼婉拒改嫁之建議，窩闊臺也不客氣，直接調撥拖雷家族的2千戶人口劃撥給兒子闊端。拖雷麾下的大將拒絕奉命，唆魯禾帖尼好心相勸，讓他們服從大汗的安排，儘量避免跟窩闊臺正面衝突。
窩闊臺不斷地敲打拖雷家族，唆魯禾帖尼也不反對，處處表現出順從。窩闊臺的重大決策，唆魯禾帖尼都是舉手贊成；大汗出征作戰，唆魯禾帖尼也讓孩子們帶兵前往，維護大汗的權威。此外，唆魯禾帖尼不吝嗇賞賜，對宗王、將領、士兵都是大手筆，在蒙古王公中威望不斷提高。
1241年12月，窩闊臺在狩獵途中病逝，皇后乃馬真攝政，唆魯禾帖尼也舉手表示贊同。1246年，乃馬真召開忽裡勒臺大會，推舉自己的兒子貴由為大汗，但以拔都為首的西道宗王並未參加，大會難以召開。唆魯禾帖尼以大局為重，讓蒙哥等4個兒子帶兵前往，擁戴貴由。
貴由繼位後，對拔都不滿意，加上西征時就鬧下的矛盾，貴由點兵20萬，以前往葉密立休養為由，率兵向西邊進軍。貴由的目標很明確，就是要討伐拔都，維護蒙古草原上的規則，讓宗王服從窩闊臺家族的統治。
貴由西征，成吉思汗的子孫後代準備大戰一場，唆魯禾帖尼連夜派人送信，告知拔都。得到唆魯禾帖尼的來信，拔都也不甘示弱，率15萬騎兵從薩萊出征，前往西域迎戰貴由。幸運的是，貴由中途病逝，雙方得以避免大戰，否則蒙古汗國提前瓦解。
拔都不認可貴由的大汗位置，也不認為窩闊臺家族的宗王有繼承權。憑藉麾下雄厚的兵力，拔都在欽察草原召開忽裡勒臺大會，讓各路宗王前來商討蒙古大汗的人選。察合臺家族、窩闊臺家族拒絕前往，唆魯禾帖尼則派兒子們參加，支援拔都。
唆魯禾帖尼的支援，讓拔都非常感動。忽裡勒臺大會上，拔都力排眾議，推舉蒙哥為大汗，察合臺家族、窩闊臺家族不服，不認可蒙哥。接下來，唆魯禾帖尼在漠北召開大會，重賞各支宗王，讓他們支援蒙哥，鞏固了拖雷家族的地位。
1252年，蒙哥得到大多數宗王的承認，唆魯禾帖尼隱忍20年，讓蒙古大汗的位置轉移到拖雷家族手中。對於不服從蒙哥的察合臺系、窩闊臺系諸侯，唆魯禾帖尼也不客氣。例如，貴由的皇后海迷失被丟進河中淹死，窩闊臺的孫子失烈門被處死，其餘大多放逐。
蒙古大汗位置的轉移，不意味著鬥爭就結束。1259年，蒙哥大汗在重慶釣魚城被宋軍打死。1260年，忽必烈、阿里不哥相繼召開忽裡勒臺大會，自稱蒙古大汗，然後相互廝殺，戰鬥持續5年。與此同時，旭烈兀在西亞建立伊爾汗國，然後出兵高加索，與朮赤家族相互攻伐。
蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥都是大汗，也就是“皇帝”，故而後世稱唆魯禾帖尼為“四帝之母”。丈夫死後，還能將4個兒子推向帝王寶座，唆魯禾帖尼確實厲害，智謀不輸呂雉、武則天。
參考書目：《元史》
