“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終。”清朝的閉關鎖國政策並不能阻止西方商人走私鴉片。道光年間，鴉片走私的情況越來越嚴重。從沿海到大陸，鴉片煙一日比一日猖獗。
清政府因國人吸食鴉片而陷入了困境
鴉片流行起來，白銀流到外國人的口袋裡。清朝因財源缺乏民眾貧乏而陷入危機。
這時候對鴉片的態度分成了兩派，一派是以林則徐為首，主張禁菸。另一派以軍機大臣穆彰阿為代表。他們認為，鴉片的濫用由來已久，是多年積累下來的舊習，一時無法制止。
最好的辦法是允許開放貿易，對鴉片貿易課以重稅，同時允許貧民種植鴉片，甚至把自己的鴉片遠銷到海外。
這樣，不僅可以防止白銀外流，還可以使清朝擁有豐富的財政資源。至於鴉片癮君子，這部分人最好的辦法就是自己吸鴉片滅亡給清朝騰出地方。
1838年6月2日，鴻臚寺卿黃爵滋向朝廷進言，奏摺《請嚴塞漏卮以培國本折》到了道光帝面前。黃爵滋他感慨萬千，民間鴉片消費趨勢嚴重，大量購買鴉片的白銀流出。
如果這樣下去，中原地區很快就沒有白銀了。他建議國家透過死罪禁止他們的後代參加科舉考試，用這種方式來禁菸。
清朝本來就貧困，鴉片貿易導致白銀外流的嚴重後果是道光帝最害怕的，因為白銀外流，就意味著沒有錢保護朝廷，就意味著清朝滅亡。
然而，他知道，僅僅禁止鴉片進入國家，阻止白銀的外流是不夠的。禁止外國人販賣鴉片是原始法律，但直接禁止外國人販賣鴉片，會引發武裝抵抗，這種結果是道光不願意看到的。
道光
林則徐自幼勤奮好學，為人清廉
林則徐，字元撫、少穆、石麟，晚號俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、櫟社散人等，1785年乾隆時期生於福建侯官縣，也就是今福州市區。
林則徐出生在一個非常貧困的家庭。他的父親林賓日靠教書養家。
教書育人雖然聽起來高大上，但收入一般是微薄寒酸的，與大富大貴可是沒有一點兒關係。家裡太窮就想辦法，林則徐的母親針線活做的好，所以母親也做些針線活，掙的錢去買些用品。
林則徐長到4歲時就上了私塾，父親林賓日帶他到了當時比較出名的一傢俬塾，這裡他學習了四書五經。林則徐聰明好學。他的父親林賓日每天抽出時間教導他，對林則徐有深切的厚望。
林則徐在他9歲時就寫下了“海到無涯天作岸，山登絕頂我為峰”的詩句，這句詩磅礴大氣，非一般人能寫得出來。他是鄉里鄉親眼裡的神童。
林則徐14歲的時候考中了秀才，20歲的時候中了舉人。嘉慶十六年，林則徐這年26歲，一個正逢努力奮鬥的大好時光，他也不負眾望，以二甲第四的好成績中了進士，被選為翰林院庶吉士。
在科舉路上，林則徐學習優秀，事業有了一個良好的開端。
從小，林則徐從小受父親言行、母親甘於貧困生活態度的影響。他為人清廉，執法嚴格，自律嚴格。他被老百姓稱為“林青天”，為世人所敬仰。
道光十七年，也就是1837年，湖廣總督這個特別重要的位置當屬林則徐莫屬。當時，林則徐已經53歲了。在清朝的八位總督中，他無疑是一位年輕有為的總督。
在清朝的地方長官中，林則徐以其細緻周到的行政管理而聞名，道光皇帝總是對他讚不絕口。現在廣東的禁菸非常重要。道光皇帝把重擔交給了林則徐。他相信像林則徐這樣有能力的官員可以禁菸，使清朝繁榮昌盛。
1838年11月23日，林則徐接到道光皇帝的諭旨，於是立馬進京。不久，他被任命為欽差大臣，趕赴廣東禁菸。此後，他的政治命運與廣東的禁菸運動息息相關。
林則徐親自負責禁菸。他想到為今之計只能選擇兩條路同時進行，一是收繳，二是甘結。收繳，就是強迫外國鴉片販子上交鴉片；甘結，就是要他們交完鴉片後再籤一份保證書，保證林則徐禁菸，積極推行禁菸法。
他們永遠不賣鴉片，如果他們違反法律，他們所有的鴉片被沒收，不能做官，人也立即正法。
來到廣東後，林則徐的首要任務是如何迅速銷燬虎門堆放的那麼多鴉片。明明一把火可以燒光鴉片，但一向做事一絲不苟的林則徐對此非常費心思。
他以前在湖廣禁菸，把鴉片收集起來後用火燒了。然而，煙癮者仍然可以找到從燃燒鴉片的土壤中漏出的殘餘糊狀物，進而又吸食鴉片。
顯然，這種不完整的燃燒方法不適合銷燬200多萬公斤鴉片。林則徐透過調查得知，石灰和鹽是鴉片中最忌諱的，於是想出了一個在海邊的池子裡泡化鴉片的方法。這就是林則徐為什麼選擇了“海水浸化”的原因。
他安排外來人員在虎門鎮口村灘塗高處挖出兩個長15米、寬15米多的方形大水池。池底鋪了石板，四周釘了柵欄。在池子後面開了一條溝，把海水引到池子裡，前面開了個涵洞，把鴉片渣排到海里。
準備好了，林則徐慈悲地寫了一篇悼詞，請海神告訴水族人民要避免鴉片的毒害。
上午11時許，禮炮聲不斷，西方世界虎門銷煙正式開始了。農民們站在煙塘邊，往煙池裡撒了很多鹽，然後每箱鴉片稱重，再切成小塊扔進煙塘一段時間，再倒進一車石灰進行焚化。
當石灰被水加熱時，它會與鴉片發生反應，這樣的殘留物無論如何都不能再吸。鴉片池裡的鴉片被摧毀後，剩餘的鴉片渣子被衝入大海，然後下一個池子也以同樣的方式被摧毀。
經過20天緊緊張張的銷燬，到6月25日，在林則徐的親自監督下，共銷燬鴉片237萬6千多斤。
堆放的鴉片可以用水浸化，但是癮君子的煙癮怎麼辦呢？為了找到最有效的戒菸處方，林則徐曾閱讀過大量經典醫書，但沒有找到這方面的資訊。
這一年的12月，林則徐的夫人得了肝病，林則徐非常緊張。
根據松江縣長蘇廷玉介紹，青浦（位於今天上海西部）的名醫何其偉出身於一個有著800多年曆史的家族。因為他善於切脈、開藥方，醫德得到了世人的讚譽。林則徐求醫千里，他立即派人拿著請柬，誠懇地邀請他去診所。
何其偉深受感動。他擔起了醫生的責任，開了一張藥方，藥房有10多種戒菸戒毒的種類。經過多次實驗發現，“補正丸”的效果最好，“四物湯”和“瓜汁飲”最簡單，更容易製作。
此後，林則徐每次外出辦事，都會遇到不少婦女攔住轎子磕頭感謝他研製的戒菸藥，因為戒菸藥幫助她們的丈夫和兒子戒掉了吸食鴉片的習慣。
林則徐非常重視這張戒菸處方。無論是任湖廣總督，還是以欽差大臣的身份赴粵，他都採取嚴格的禁菸措施，積極推行禁菸法。
鴉片的主要成分是嗎啡、可可鹼、可待因等。
其中那可汀約佔3%，具有消除疲勞、擴張血管、止咳的作用，而服用過多易導致成癮；嗎啡約佔10%～15%，具有提神、止痛、止咳、鎮靜等作用。嗎啡攝入過多會引起視力減退、嘔吐、腹瀉、出汗、寒戰、抽搐、神經痛等嚴重疾病。
林則徐是中華民族英雄，他也是中國近代史上第一個開眼看世界的人。在他身上，體現了中國文化優秀的精華。他是中華民族在苦難時代自強不息、頑強奮鬥的代表。
