寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香。演義小說中桃園三結義的同生共死令人感佩，賈家樓四十六友的分道揚鑣令人扼腕，但是一看正史，就會發現我們感動是正常的，但惋惜卻完全沒有必要：劉關張義雖君臣恩若父子兄弟有據可查，賈家樓秦瓊與魏徵、李勣、屈突通結拜絕無可能，他們的身份地位和年齡差距太大了。
屈突通在大業年間已經位至三品右光祿大夫、左驍衛大將軍、關中討捕大使，秦瓊也當了正六品建節尉，他們的主要任務，就是打像瓦崗軍那樣的“盜賊”，屈突通比魏徵大二十三歲，魏徵比李勣，也就是我們常說的徐茂公（原名徐世勣，字懋公）大十四歲，這在古代已經算三代人了。
拋開不可能結義的瓦崗群雄，咱們還是來看看劉備集團核心人員的關係和感情，這樣一看之下，就產生了這樣的疑問：兩次差點被袁紹斬殺，劉備痛哭保命的時候，他的三個好兄弟在幹啥？
這裡所說的劉備三個好兄弟，指的當然是關羽、張飛、趙雲，他們都是劉備起家班底：劉備在涿郡涿縣糾合徒眾，關羽和張飛為之禦侮；劉備隻身逃入袁紹軍中，趙雲秘密替他招募了一支騎兵部隊，這支部隊是劉備投奔劉表的本錢，也是季漢白毦兵的種子。
在演義小說中，劉備在袁紹那裡過得並不舒坦，有兩次差點死在袁軍謀士之口，事情的起因，就是關羽斬顏良誅文丑。
關羽萬馬軍中斬顏良，謀士沮授馬上向袁紹舉報：
“此必是劉玄德之弟關雲長也。”
袁紹是三國第一軟耳朵，他聽了沮授的話，第一反應就是
“喚刀斧手推出玄德斬之”。
劉備抱著打死打不死都不承認的態度進行了狡辯：“誰說紅臉大鬍子的就是我二弟？”
劉備的話一點說服力都沒有，估計連他自己都不信，但是袁紹信了——歷朝歷代的戰爭都講究知己知彼，而且兩軍陣前的大將都有“認旗”，那個斗大的“關”字，近視眼也看得清楚。
關羽斬顏良，劉備差點挨刀。或許是怕劉備不死，曹操授意，關羽補刀，又在延津口殺了文丑，袁紹做事一點新意都沒有：
“袁紹大怒，罵曰：‘大耳賊焉敢如此！’少頃，玄德至，紹令推出斬之。”
在電視劇和評書中，劉備直接痛哭流涕，一句“備何其孤也”，弄得袁紹很不好意思，連連道歉又把劉備請到了上座。
袁紹變臉如翻書，劉備的眼淚說來就來，這當然都是小說、評書、電視劇的演繹，在真正的史料中，袁紹對劉備一直是以客禮相待，他迎接劉備的儀式，也是十分隆重：
“青州刺史袁譚，先主故茂才也，將步騎迎先主。先主隨譚到平原，譚馳使白紹。紹遣將道路奉迎，身去鄴二百里，與先主相見。”
青州刺史袁譚是袁紹的長子，他是劉備推舉的茂才（東漢為避光武帝劉秀之諱，將秀才改為茂才）——漢朝的舉人（孝廉）秀才（茂才）並不需要參加考試，夠級別的官員手裡都有一定的名額，他們說給誰就給誰，劉備是袁紹承認的“徐州牧”，也是曹操以大漢天子劉協之名加封的左將軍、豫州牧，他手上的孝廉茂才名額肯定不少。
要是按照明清的說法，劉備也算袁譚的“座師”，所以袁家父子對劉備都很熱情，袁紹在沿途安排招待，自己出迎二百里，這可是大漢天子劉協也享受不到的待遇，這件事肯定是已經轟動了天下——當時曹操和袁紹已經反目，派往對方地盤的偵騎沒有一千也有八百，袁紹搞出這麼大動靜，曹操要是還不知道，那他早就不配被稱為“三國傑出軍事家”了。
袁紹的大張旗鼓，對劉備來說也不是一點好處都沒有：
“駐月餘日，所失亡士卒稍稍來集。”
被曹操打散的劉備舊部紛紛歸建，趙雲也來了：
“先主就袁紹，雲見於鄴。先主與雲同床眠臥，密遣雲合募得數百人，皆稱劉左將軍部曲，紹不能知。”
劉備和趙雲偷偷地搞小動作而袁紹不知道，這可以理解，因為袁紹原本就是一個繡花枕頭，他要花大把時間看書哄孩子（袁紹喜歡擺譜讀書，對小兒子也十分溺愛，這是有史料記載的），當然顧不上問劉備身邊啥時候又多了幾百騎兵。
這時候問題就出來了：曹營乃至天下諸侯幾乎都知道劉備在袁紹那裡，為什麼偏偏關羽不知道？關羽和張遼搭檔（紹遣大將顏良攻東郡太守劉延於白馬，曹公使張遼及羽為先鋒擊之），劉備與文丑聯手（紹渡河，壁延津南，使劉備、文丑挑戰），已經短兵相接了，還不知道對方領軍人物是誰嗎？
劉備在袁紹那裡寄人籬下朝不保夕，關羽卻在投降曹操後受封偏將軍、漢壽亭侯——他之所以能封侯，就是因為陣斬了袁紹首將顏良：
“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。曹公即表封羽為漢壽亭侯。”
劉備受封漢壽亭侯的時候，劉備的左將軍、豫州牧官帽都丟了，劉備仍然自稱左將軍豫州牧的時候，于禁和王思、呂貢（分別於建安十一年和建安二十年任豫州牧）肯定會很生氣。至於宜城亭侯的爵位，只要不按時向朝廷繳納“酎金（千戶侯每年四兩）”，就會自然失去，而劉備是不可能完成這個任務的。
劉備在袁紹營中與曹操關羽打仗的時候，趙雲一直追隨左右，這樣我們就知道了劉關張趙四人中三人的行蹤，而張飛去了哪裡，就是一個比較有趣的問題了。
按照《三國演義》的說法，張飛在芒碭山打了一個月遊擊之後，趕走了古城縣令並佔據了那裡一直等著關羽和劉備。
如果張飛佔據的古城是在豫州治所汝南，那當時似乎應該是曹操和袁術的地盤，離芒碭山確實不遠，但是張飛佔據這麼大一座城池而無人前來征討，似乎也有些不可能。
張飛是否佔據古城以待劉備關羽前來會合，這件事在史料中找不到，但是我們卻能找到另外一條比較有趣的資訊：
“建安五年，夏侯霸
（夏侯淵之子）
從妹（
時兗、豫大亂，淵以飢乏，棄其幼子，而活亡弟孤女
）年十三四，在本郡，出行樵採，為張飛所得。飛知其良家女，遂以為妻，產息女，為劉禪皇后。”
建安五年，就是劉備被曹操擊潰後依附袁紹的那一年，夏侯淵家族的“本郡”，當然跟曹操一樣，就是沛國譙郡——這個名字是曹操後來給改的，當時叫沛國譙縣，也就今天的安徽省亳州市，張飛能跑到那裡娶妻生女，也真是不容易。
這樣綜合起來，我們就知道在所謂“袁紹兩次動刀劉備痛苦保命”的時候，關羽張飛趙雲在幹什麼了，看完這“四兄弟”在建安五年的活動軌跡，讀者諸君心中肯定也會有這樣的擔憂：袁紹喝令刀斧手動手的時候，誰能救得了劉備？
