華佗（約141年一208年），字元化，一名旉，安徽亳州人，是東漢末著名的醫學家，他與董奉、張仲景並稱為“建安三神醫”。他深入民間，足跡遍於中原大地和江淮平原，在內、外、婦、兒各科的臨證診治中，曾創造了許多醫學奇蹟，尤其以創麻沸散（臨床麻醉藥）、行剖腹術聞名於世。後世每以“華佗再世”、“元化重生”稱譽醫家，足見其影響之深遠。
華氏家族本是一個望族，其後裔中有一支定居於譙縣以北十餘里處一個風景秀麗的小華莊（今譙城區華佗鎮）。至華佗時家族己衰微，但家族中對華佗寄託了很大的期望。從其名、字來看，名“佗”，乃負載之意，“元化”是化育之意。華佗自幼刻苦攻讀，習誦《尚書》、《詩經》、《周易》、《禮記》、《春秋》等古籍，逐漸具有了較高的文化素養。
華佗行醫，並無師傳，主要是精研前代醫學典籍，在實踐中不斷鑽研、進取。當時我國醫學已取得了一定成就，《黃帝內經》、《黃帝八十一難經》、《神農本草經》等醫學典籍相繼問世，望、聞、問、切四診原則和導引、針灸、藥物等診治手段已基本確立和廣泛運用；而古代醫家，如戰國時的扁鵲，西漢的倉公，東漢的涪翁、程高等，所留下的不慕榮利富貴、終生以醫濟世的動人事蹟，所有這些不僅為華佗精研醫學提供了可能，而且陶冶了他的情操。
他精於醫術，在內科、外科、婦科、小兒科方面都很精通。華佗的外科技術很高超，他製成了一種麻醉藥，叫做“麻沸散”。他曾讓患了闌尾炎的病人用酒服“麻沸散”，等病人全身麻醉後，他便開始動手術，最後在傷口上敷上有消毒作用的膏藥，一個月以後，病人完全恢復了健康。從時間來推斷的花，華佗則是世界上第一個應用全身麻醉技術的醫生。
而且，身為醫生的他還特別注重養生。為了強身健體，他創編了“五禽戲”。所謂“五禽戲”，就是人體模仿五種動物的形態、動作和神態，來舒展筋骨，暢通經脈。五禽，分別為虎、鹿、熊、猿、鳥，常做五禽戲可以使手足靈活，血脈通暢，還能防病祛病。他的學生吳普桑用這種方法強身，活到了90歲還是耳聰目明，齒髮堅固。
華佗是我國醫學史上為數不多的傑出外科醫生之一，他善用麻醉、針、灸等方法，並擅長開胸破腹的外科手術。據考證，“麻佛散”是由曼陀羅花一升，生草烏、全當歸、香白芷、川芎各四錢，炒南星一錢來合成的。他是世界上麻醉第一人。
至於他的死，歷史上普遍認為他是因要給曹操頭部做手術之事而死。具體是不是如此，尚無佐證可靠。不過他對醫學的貢獻將永留史冊。
