公元1056年，即北宋仁宗嘉祐元年，十九歲的天才少年蘇軾和弟弟蘇轍跟著父親蘇洵出川，他們要進京都汴梁參加科舉考試，求得功名，後來的結果大家都知道了，蘇軾蘇轍兄弟倆同時考中進士，名震京師，初露鋒芒，也給他們的家鄉眉山帶去了無數榮耀。他們父子三人由家鄉眉州到當時的京城汴梁，也就是現在的河南開封，路途遙遠，那個年代需要兩個月才能到達，期間要翻閱秦嶺，入關中再一路往東到達開封。中途要經過一座重要的關隘，劍門關。
在古代的交通條件下入蜀是一件非常困難的事，而處於川陝必經之路的劍門關歷來都是兵家必爭之地。劍門關在四川廣元劍閣縣城南十五公里的地方，過了劍門關就可越過秦嶺出川。詩仙李白在蘇軾出川的幾百年前就寫下了“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開”的千古名句。
李白的這首詩《蜀道難》形象地描寫了古時入川和出川的不易，而“一夫當關，萬夫莫開”便是劍門關的真實寫照，這八個字也成了流傳最廣的一句成語，直到現在我們的生活中還經常用到。除了李白、三蘇，歷史上在劍門關留下無數名人的足跡和故事。
現在的劍門關風景區內有關歷史人物的遺蹟眾多，如姜公祠、姜維墓、鄧艾墓、鍾會故壘、金牛道、孔明立關像等等，在小小的劍門關遊覽一遍，你就可以瞭解中國歷史上兩千年的光陰故事，慨嘆歲月的變遷。劍門關最重要的時期就是三國鼎立時蜀漢和曹魏之間的你來我往。
早在戰國末期，公元前316年，秦惠文王派大將司馬錯滅蜀，當時苦於找不到入蜀通道，於是採用一計，以為蜀王謹獻五金牛和五位美女為誘餌，使蜀王自己開通了蜀道，也就是從劍門關入川的這條交通要道，因此這條路被稱為“金牛道”，也叫劍閣蜀道。
三國時諸葛亮六出祁山，全部失敗而歸，很大一部分原因就是蜀道難，後援遲滯，劍門關的關隘諸葛亮也曾命人重修，當時這裡的山叫大劍山和小劍山，地勢陡峭，易守難攻，諸葛亮在大劍山的峭壁之間砌石為門，舍利守衛，在懸崖峭壁上修建棧道，搭建飛樑，此後這裡就成了重要的軍事關口。諸葛亮的繼任者姜維曾經在劍門關以三萬兵馬擊退了魏軍將領鍾會率領的十萬精兵的進攻，足見劍門關的堅固易守和它的重要價值。
在兩千多年的歷史長河中，朝代更迭，你方唱罷我登場，劍門關一直處於攻守之間，歷朝歷代的關隘守將多次修建關樓，也多次被毀，清代重建的關樓保留到民國時期，當時為了修建川陝公路將古建築全部拆毀，實在是可惜。我們現在看到的關樓是現代仿建的。
現在的劍門關景區以三國文化、蜀道文化為主題，弘揚這裡幾千年深厚的歷史文化底蘊，古關、古道、古寺、古橋、古祠、古驛站、古戰場等歷史遺蹟構成了劍門關獨特的歷史文化。新建的玻璃觀景平臺位於景區制高點，可以俯瞰天府之國，體驗劍門關的雄、奇、險、秀，現代與古典完美結合。
