作為大秦帝國的猛將，蒙恬不僅被譽為“中華第一勇士”，而且相傳發明瞭文房四寶之一的毛筆，所以又被稱為“筆祖”。
然而，隨著地下文物的不斷“挺身而出”，蒙恬造筆的歷史被顛覆了，尤其是陝西石峁古城的出現，更是證實早在4000多年前的中國人，就已經使用毛筆了。
1954年，在長沙郊外的左家公山上，新挖掘的15號戰國楚墓令考古專家欣喜若狂，因為墓中出土了一套完整的書寫工具，有銅削、竹片、小竹筒，更有一支完整的毛筆。
事實勝過雄辯，左家公山毛筆（見下圖）的出世，證實了毛筆不是蒙恬發明。
其實，後來在戰國古墓中，也有發現毛筆的存在。比如，在河南信陽長臺關的戰國楚墓內，也發現了一支竹竿毛筆，與左家公山毛筆極為相似，說明當時毛筆已經廣為流傳。
對於左家公山毛筆，學者給予定義是“中國現存最早的毛筆”。那麼，能否說明中國毛筆最早出自戰國，距今最多隻有2500年曆史？其實，透過考古發現，中國毛筆的歷史不斷被重新整理！
上世紀，殷墟被發現之後，起初人們認為甲骨文僅是“刀刻文字”，然而透過對甲骨文的研究卻發現：有多處用毛筆描邊，再刻寫文字的痕跡。換言之，商人先在龜甲上用筆寫好文字，然後再用刀刻，主要因為毛筆字不易儲存，唯有刀刻文字才能流傳下去。
其實，結合史料和考古來看，商人早已使用毛筆。東漢許慎的《說文解字》說：“秦謂之筆，楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗。”各國對毛筆稱呼不一，其中楚國稱之為聿。殷墟考古之後，學者在甲骨文上就見到了“聿”字。
那麼，商朝是中國毛筆的起源嗎？21世紀，又有了更驚人的考古發現，證實4000多年前中國人就使用了“毛筆”！
1976年，在陝西榆林市神木縣高家堡鎮石峁村，考古專家對石峁古城進行初步考古挖掘。2012年，國家再度組織深度考古石峁古城，在這一次考古中，學者有了無數重大發現，比如石牆裡驚現玉器、戰國才出現的“ 甕城”等，其中還有關於毛筆的資訊。
在這座距今4300年的石峁遺址中，考古專家在外城東門附近，發現了200多塊彩色壁畫（見下圖）。那麼，這些壁畫究竟使用什麼工具繪製的呢？
其實，不論是不是毛筆，但肯定是一種軟筆工具。顯然，石峁遺址的彩繪，至少說明當時已經有了毛筆的雛形。至於究竟是不是石峁先民發明了毛筆，如今還不能肯定，但應該還有更早的歷史淵源！
從考古物證來看，蒙恬肯定不是毛筆的發明者，最多如蔡倫改良造紙術等一樣，屬於毛筆的改良者。
事實上，古人早就意識到了這一點，清朝學者趙翼在《陔餘叢考》中寫道，“筆不始於蒙恬明矣。或恬所造，精於前人，遂獨擅其名耳。”因為蒙恬之筆，比前人的更好用，所以才獨享發明毛筆的榮譽。
