“桓”不是惡諡，而是美諡。
根據諡法，闢土服遠曰桓。以武正定。克敬動民曰桓。敬以使之。闢土兼國曰桓。兼人故啟土。
即諡“桓”多偏向於開疆拓土，建立戰功者。
以桓侯張飛為例，“桓侯”的諡號是蜀漢後主劉禪所賜，“桓”字是表彰張飛在蜀漢政權發展過程中立下的赫赫戰功。
想想看，劉禪是張飛的雙重女婿——劉禪連娶的兩任皇后都是張飛的女兒，他是不可能給岳父上一個惡諡的。
認為“桓”是惡諡，多半是受到了東漢桓帝的影響。
漢桓帝十四歲登位，三十六歲暴崩，在位二十二年，但其真正親政是從二十八歲開始的，時間只有短短八年。在這八年裡，國內經濟持續發展，對外作戰連戰連勝，降烏桓、壓鮮卑、伏南匈奴諸部、誅休屠各各部首領，邊塵平靜，國內人口劇增，在籍人口達5600多萬，比西漢任何一個時代都多，達到了古代中國土地承載量的上限。
就因為有這樣的文治武功，他才獲得了“桓”字美諡。
但是，漢桓帝時代不過是東漢迴光返照的最後一縷餘暉。
到了他的繼任者漢靈帝當政，東漢政權衰落，隨後便出現了三國亂世。
漢桓帝和漢靈帝兩朝相連，後人談論這段歷史，都喜歡串在一起說。
比如，諸葛亮就在出師表中串在一起說：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。”
這不免使後人在認識上產生了這樣一個誤區：“桓”和“靈”都是惡諡。
但是，屬於惡諡的只是“靈”，“桓”絕不是。
齊桓公擁有美諡“桓”，名聲的確非常好，那是因為他身為春秋五霸之首，尊王攘夷，九合諸侯，戰功卓著。
此外，歷史上獲美諡“桓”的人還有很多。
如西周桓公、季桓子、曲沃桓叔、荀林父、秦桓公、衛桓公、趙桓子、齊桓子、魏桓子、韓桓子等等。
下面說兩個比較著名的。
一是三國時代的小霸王孫策，他的弟弟孫權追諡為“長沙桓王”。
另一個是元憲宗蒙哥汗，他的弟弟元世祖忽必烈追諡為“桓肅皇帝”。
結合齊桓公、張飛、孫策、蒙哥汗這些人的事蹟和成就看，也可以知道“桓”字美諡裡的稱頌和讚揚之意味了。
