美婦家中被害，兇手下落成謎
明朝嘉靖年間，徽州府歙縣有一個叫張學禮的秀才，此人不僅家境富裕，而且為人謙和，長相帥氣，才思過人。
其父對他寄予厚望，希望他日後能夠學有所成，考取功名，光大門楣，為此，特地在城外的柳塘村，尋了一處風景秀麗的僻靜之地，蓋了幾間房子，讓他在此安心讀書。
柳塘村有一個叫鄧魁的村民，以做小買賣為業，以前曾向張家借過錢，因此和學禮關係很是要好，閒暇之餘，總是請他來家裡吃飯，飲酒。
鄧魁的妻子喻氏，長得膚白貌美，眉目如畫，身姿妖嬈。那學禮正值少年，情思風流，一見之下，便暗暗喜歡上了她。
清明節這天，鄧魁母子去給父親上墳，只留喻氏一人看家。
也是合該有事。恰好學禮也回家祭祖，當他路過鄧魁家的時候，見他家屋門虛掩，突然心血來潮，想去看望日思夜想的喻氏。
於是他拴好馬，叩門而入，口中喊道：“鄧大哥在家嗎？小弟特來探望。”
奇怪的是，客廳裡空空蕩蕩，並無一人，學禮心想喻氏必在內室，於是推門向裡窺探。
這一看不要緊，只嚇得他魂飛天外，原來室內鮮血橫流，一片殷紅，喻氏倒在地上，早已氣息全無。
學禮發岀一聲驚叫，生怕走得慢了、惹上官司，他跌跌撞撞地向屋外逃去，解開拴馬的繩子，騎上馬就慌慌張張地離開了。
再說鄧魁母子祭掃已畢，午時歸家，但見屋門大開，廚房並無炊煙，心下納悶，不知道家中發生了何事。
等到他們發現喻氏慘死家中，不由得暈厥在地，失聲痛哭。
事情驚動了村民，他們都來圍觀，只見喻氏倒在血泊裡，室內箱開櫃倒，一片凌亂，紛紛猜測道：肯定是有人垂涎喻氏美色，逼奸不成，行兇害命，趁機又擄走了家中財物，如此行徑，真是喪盡天良啊。
可是，兇手是誰呢？人們的心裡都疑惑不已。
章八指證，秀才遭冤
突然，有一個聲音大聲說道：“我知道兇手是誰。”
眾人紛紛側目，認得此人正是村民章八。
章八不顧眾人的目光，徑直走到鄧魁面前道：“上午我在你家屋後的山上砍柴，看見張秀才騎著馬，來到你家門前，鬼鬼祟祟地溜進了你家裡，很久之後才出來，然後就慌慌忙忙地上馬走了，這件事必是他所做無疑，想不到這小子平時看上去斯斯文文的，其實卻如此兇狠歹毒。”
有人不信，問章八道：“不會吧，張秀才平時知書達理，怎麼能做出這種惡事？”
章八反駁道：“這種人命關天的大事，我怎能信口胡說？千真萬確，我看到的就是他，絕不可能認錯。”
鄧魁聽了，頓時失去了理智，口中對學禮大罵不已，稱他是衣冠禽獸，自己瞎了眼睛，錯交了歹人。
說罷，就要去縣衙告狀。
按照大明律例，無辜殺人者是要判死刑，為被害人償命的。
眾人都紛紛附和。
只有章八一反常態，極力勸阻：“鄧兄切莫激動，請聽小弟一言，那張家乃是鉅富，家資千萬，他若知你告他，必會賄賂官府，到時候你如果輸了官司，不但不能為嫂子報仇，恐怕反而會遭到他的陷害，不如和他私下和解，他為了息事寧人，肯定會賠你很多銀子，你可再娶一房妻子，如此人財兩得，豈不是更好嗎？”
他這話聽起來似乎有理，實則毫無人性。
可見章八也不是什麼好人。
鄧魁怒道：“人命關天，殺妻之仇，我鄧魁不能不報，若是私下和解，貪圖銀兩，豈能對得起死去的妻子，與豬狗又有什麼兩樣？必須要去縣衙告狀，讓老爺捉拿兇手，為我做主，為妻子報仇。”
眾人也都怪章八胡說，斥責道：“瞧你說的什麼屁話，對得起鄧家嫂子嗎？虧她生前把你當兄弟看待；況且人命大案，官府豈容私下和解，如果這樣做的話，豈不亂了律法？到時官府怪罪下來，你能承擔得起？此事只宜告官，你休再胡說。”
於是，一行人陪著鄧魁向縣衙而去。
大堂之上，鄧魁哭告道：“小人鄧魁，乃本縣村民，狀告惡徒張學禮，此人風流成性，姦淫無比，見我妻美貌，趁我外岀，強闖我屋，逼奸害命，殺死我妻，擄走財物，望大人為小民做主，捉拿兇手，乞判償命，以雪妻冤，特此哀告。”
縣令沈修聽罷，一拍驚堂木，喝問道：“你說張秀才是兇手，可有證據。”
鄧魁哀聲道：“小人怎敢誣告，所說俱是實情，那張學禮行兇殺妻，乃是章八親眼所見，大人如若不信，可喚他前來作證，一問之下，便見分曉。”
沈縣令於是傳喚章八，問：“堂下之人可是章八？我且問你，那鄧魁所告，可是實情？命你速速說來，不得違誤。”
章八磕頭回道：“啟稟大人，案發之時，小民正在山上砍柴，親見張學禮騎馬而來，公然進入喻氏房間，至久方岀，必是他逼奸害命，擄掠財物，還望大人懲治兇手，為民伸冤。”
沈縣令素來性情剛烈，脾氣暴躁，聞言不禁大怒，道：“堂堂光天化日之下，竟敢行姦殺人，如此大膽，眼裡還有王法嗎？來人啊，速速給我捉拿兇犯，以正視聽。”
當下立即差人前往張家，捉拿學禮。
再說學禮回到家中，猶自驚魂未定，但並沒有把此事告訴父母，直到兩個衙役突然闖進家裡，說要捉拿兇手，方才驚慌起來，對父親哭訴道：“啟稟父親大人，不孝兒恐惹不白之冤，不知如何是好？”
於是把事情的前後經過，細細訴說一遍。
張員外聽了，細忖一番，道：“縣令大人傳訊，不可不去，但我兒也無須害怕，那鄧魁昔日向我借銀，至今未還，想必他欲藉此事誣告，意圖賴銀，況且你自身清白，豈能被誣害構陷？你可自去應訴，官人必還你清白。”
無奈之下，學禮只能隨衙役去了。
沈縣令見了學禮，大聲喝道：“大膽刁民，你可知罪？”
學禮叩首道：“學生自幼讀書，恪守禮法，不知犯了何罪，還望大人明示。”
沈縣令一聲冷哼，厲喝道：“虧你說是個讀書人，竟然不顧廉恥，貪色好淫，光天化日之下，公然逼奸喻氏，喻氏不從，你便殺人害命，擄掠財物，簡直枉為讀書人也，來人啊，給我大刑伺候。”
學禮大呼冤枉，急忙道：“冤枉啊大人，小人身為讀書之人，深知禮義廉恥，從不作奸犯科，何來殺人之說？何況小人素與鄧魁交好，待喻氏猶如親嫂，怎能對她逼奸，忍心害她性命？必是那鄧魁誣告，意圖賴銀，還望大人明察，還我清白。”
沈縣令怒喝道：“大膽刁民，還敢抵賴，你的惡行，已被章八親眼所見，還不速速從實招來，免受皮肉之苦。”
學禮哀告道：“喻氏之死，小人也感傷心，當時小人路過她家，進屋探望，發現喻氏已遭人殺害，實不是小人所為，兇手另有其人，還請大人明鑑啊。”
沈縣令道：“既然如此，為何你當時不立即上報，讓本官勘察？”
“這……”，學禮一時語塞，只能硬著頭皮回答道：“當時驚慌之下，小人怕平白無故惹上官司，故爾未敢向大人彙報。”
沈縣令嘿嘿冷笑道：“一派胡言，竟敢故意諷刺我不能查清案情，分明是你想要隱瞞真相，逃脫罪責。”
說罷命人用刑，嚴刑拷打之下，學禮不得不屈招了。當下被問成死罪，押下大牢，只待秋後問斬。
員外攔轎喊冤，知府重審兇案
張員外見兒子被冤枉，性命即將不保，內心憂憤不已。恰好徽州知府岀巡歙縣，於是攔下大轎，磕頭申告道：“小人張時，年已六十，只有一子學禮。前日鄧魁之妻被害家中，卻誣賴小兒行兇，沈縣令審案不明，嚴刑逼供，小兒被屈打成招，判秋後問斬，懇請老爺做主，為我兒申冤昭雪，捉拿真兇，若小兒性命得救，則全家願當牛做馬，以報大人之恩德。”
知府姓陳，乃是青年進士，明察善斷，素有賢名。見張老員外面容悲慼，言辭哀切，知道此案必有冤情。即準其狀，擇明日開審。
回到府中，陳知府命人調來卷宗，細細審閱，心中暗道：如果張學禮是兇手，他家乃是鉅富之家，殺人之後又何必擄走財物；那章八隻是看見學禮進入鄧家，又不曾親臨現場，怎麼會一口咬定他是兇手？章八身為證人，言辭蹊蹺，疑點頗多，看來要破此案，還得從他身上多下功夫。
翌日，陳知府高座大堂，一干人等齊齊到場，當下知府大人一拍驚堂木，首先審問章八：
“鄧魁妻子被人殺害家中，你說是張學禮所為，可有證據？”
章八回道：“有，當時小人正在後山砍柴，看見學禮進入鄧家，好半天才出來，除他之外，並無別人到過鄧家，由此推斷，他不是兇手，誰是兇手？”
陳知府見此人相貌不善，表情陰晴不定，心中疑慮，怒問道：“喻氏被殺之時必會大聲呼救，你在她家後山，相隔並不算遠，既然能看到學禮進門，為何聽不到喻氏呼救？你有何解釋？”
章八辯道：“小人當時是聽到喻氏呼救的。”
陳知府道：“既然聽到呼喊，為何不前去檢視？作為證人，前番審案之時，你為何不說，由此可見，你肯定是在說謊；而且你曾勸說鄧魁不要報官、私下和解，看來你很怕報官啊，難道你就是兇手？”
章八聽罷，大驚失色，冷汗直流，嘴裡囁囁嚅嚅著，不知該如何回答。
關鍵時刻，烏鴉揪出真兇
正在這時，突然響起“呱呱呱”的聲音，只見一隻烏鴉從外面飛來，徑直飛到章八面前，對著他的頭上狠狠啄去。
章八大叫一聲，雙手抱頭，瑟瑟發抖，顯得極為害怕，口裡喃喃說道：“不是我，不是我。”
眾人皆驚訝不已：難道是上天顯靈？章八才是兇手？學禮真的是被冤枉的？
陳知府見狀，不由厲聲喝道：“大膽章八，原來你才是殺害喻氏的真兇，為了掩人耳目，逃避罪責，故意混淆視聽，誣陷他人，如此傷天害理，來人啊，給我重打四十大板。”
眾衙役立即一哄而上，將他捆綁結實，一頓痛打，章八一邊哀號，一邊求饒道：“饒命啊大人，小民確係誣告，但並沒有殺人，還請大人手下留情。
陳知府道：“大膽刁民，還敢抵賴？來人啊，速速到他家裡搜察，看看可否藏有證物？”
當下有衙役答應一聲，領命而去，果然搜出衣服、首飾，皆是喻氏之物。
面對證據，章八無法抵賴，最後只得供出殺害朱氏的真相。
原來章八覬覦喻氏美色已久，一直想趁機霸佔她，但苦於沒有機會。清明節那天，他去山上砍柴，恰好遇到鄧魁母子為父上墳，知道喻氏一人在家，心中頓起歹意，於是上門，假裝討要水喝，趁機摟抱，意圖行奸。
喻氏性情剛烈，痛斥道：“大膽章八，怎敢如此無禮，虧你和我家同為一村之民，素有交往，竟然如此不顧廉恥，畜牲不如，再不速速離開的話，待我丈夫回來，必不與你善罷甘休。”
章八惱羞成怒之下，又恐事情敗露，乾脆一不做、二不休，取岀隨身攜帶的砍刀殺死了喻氏，隨後又翻箱倒櫃，擄走了值錢的首飾和衣物。
章八殺人之後，內心慌亂，向山上逃去，無意之中，闖入了一對烏鴉的領地，烏鴉見有人闖入，便飛上去亂啄，章八此時心煩意亂，便揮舞砍刀，對著烏鴉一通亂砍，還真被他砍中一隻烏鴉，另一隻烏鴉呱呱驚叫著飛走了。
此時學禮恰好來到鄧家，被章八看見，於是便想到了一出栽贓嫁禍的毒計，誣陷他是殺害喻氏的兇手。
一切都在章八的算計之中，哪知這隻烏鴉對他懷恨在心，見了章八，當然會去啄他，誰知無意之中，竟然幫助知府大人破了大案，真是應了那句老話，叫做“天理昭昭，報應不爽”啊。
案件既破，陳知府大筆一揮，判處章八死刑，立即處斬；學禮冤情得雪，無罪釋放；喻氏貞烈，立牌坊以示嘉獎；沈縣令判案不明，被革職還鄉。
聞者無不拍手稱快。
在這個案件中，烏鴉作為禽類，尚且知道為同伴報仇；而章八卻毫無人性，殘殺同類，看來有的人真是連禽獸也不如啊。
看人間故事，品人生百味。
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