羯族，在歷史上“突然出現”，給歷史留下了一段血腥的記憶後，又“突然消失”。
他究竟從何而來，又去向何方了呢？
一閃而過
晉末，天下大亂，“五胡”崛起，先後在中原建國。
其中，匈奴、鮮卑、氐、羌，都是“老熟人”了。他們曾長期活躍於歷史中，各類史書也一直記載他們的族源、變遷。
唯獨羯，在《晉書》之前的史書中從未出現。
自先秦到三國，中原王朝、諸侯、軍閥打過交道，有過記載的民族、部族，大大小小几十個。
就這樣，都沒有人提到過羯，足見其“存在感”之低。
而羯人一登場，就帶來了古今中外史上都極為罕見的血雨腥風。
可是，短暫的歷程後，羯人又從歷史中消失了，不再見諸於史書。
羯，就如一顆小行星，他突然出現於天際，猛烈地撞擊地球，給歷史留下了沉痛的記憶後，自己也粉身碎骨了。
淵源
對於羯族的來源，史學尚有爭議，但目前主流觀點是：其起源大致來自中亞地區。
石勒、石虎自稱自己“出於西戎”，來自西方。
而各方史書都指出，“其先匈奴別部”，原本是附屬於匈奴的“別部”。
在冉閎有不利於羯族的企圖時，羯族將領曾率領羯族士兵埋伏於“胡天”，要殺冉閎。
祭“胡天”，是當初西域地區的傳統。
後趙滅亡時，冉閎殺胡。許多“深鼻濃眉”者都被冤殺，可見，“深鼻濃眉”正是羯人迥異於中原人士及匈奴等東方人的面貌特徵。
所以，目前普遍認為羯族的淵源是。
1、羯族，本起源於西域地區。
2、西漢初年，匈奴攻滅大月氏，經略西域時，羯族成為其“別部”。
3、東漢，南匈奴內附時，羯隨之進入山西地區，是其“羌渠”一部。
4、西晉八王之亂後，羯人石勒起兵，羯登上歷史舞臺。
血腥歷史
羯人一登上歷史舞臺，就給歷史帶來了沉重的記憶。
石勒起兵後，從河北到荊州，一路攻殺。
他們沒有什麼糧草補給體系，走到哪裡掠到哪裡，一路燒殺、徙民。
雖然當時的領袖是匈奴貴族劉淵等人，但是，攻掠最遠，屠戮最嚴重的，正是石勒率領的羯胡武裝。
或許羯人的劫掠帶來的傷害實在太大，以至於，當時晉帝把匈奴貴族劉聰也稱為“羯賊”。
隨後，石勒又擊敗了匈奴貴族建立的前趙，建立了後趙。
石勒實行“胡漢分治”。將羯人稱為“國人”，嚴禁稱胡，所有有“胡”字的物品都要改名。
他將漢人以“萬戶”為單位，委託內史，進行軍事化管理。
其間，法令嚴苛，縱容羯人欺壓、殺害其他民族。
石勒死後，石虎更為恐怖。
他發民夫16萬修建宮殿，遇洪水，數萬人遇難；又發漢丁40萬修長安、洛陽宮殿，奴役驅使，死者橫陳。又發50萬人造甲，17萬人造船，死者三分之二。
後漢使者出使時，沿途看到樹上掛滿自殺的屍體，城牆掛滿被砍下的頭顱，更有被累計起來成為京觀的屍骨，一片末世景象···
據估計，後趙時期，北方漢人銳減至6、700萬人！
不堪回首的血腥歷史！
在後趙滅亡後，前秦、北魏統治者改變政策，北方情勢轉好。
但是，此後，羯人侯景，又發起了著名的“侯景之亂”，把原本躲過劫難，富庶的江南地區搞得“千里絕煙，人跡罕見，白骨聚如丘隴焉”。
突然消失
羯人制造的世界足夠恐怖。
可是，羯人的規模其實是很小的。
在石勒起兵時，他的部隊主要來自烏桓等諸胡，羯人比重不大。
因此，當羯人無法維持形勢時，願意維護他的部隊很少。
同時，由於後趙實行“胡漢分治”，各族分別聚居，遇事時，彼此攻殺，組織都是現成的。
而羯人迥異於中原人士的相貌，也使其難以隱藏。
不久，冉閎起事，“盡殺胡十餘萬人”，
此後，部分羯人逃去投奔鮮卑，部分羯人可能逃出中原，從此消失於歷史長河。
而在依附鮮卑的羯人中，侯景後來作亂時，其部屬多是鮮卑、漢人，以至於不少史學家認為侯景也未必是羯人。
無論侯景是否是狹義上的羯人，羯在南北朝之後，消失於歷史。
符號
或許是羯人帶來的記憶過於沉痛，因此，羯人一度成了一種符號。
安史之亂時，顏杲卿怒罵安祿山：你原本只是一個“羯奴”！
而唐末沙陀人李克用則稱：你們用我的時候，就說我是國家棟梁，不用我的時候，就說我是胡人、羯人、夷人！
顯然，安祿山、李克用都不是羯族人。
只是，羯帶來的沉痛記憶，已經使他成為了一個恐怖符號。
羯，原本只是一個匈奴“別部”，人數少，存在感低。
可是，中原內亂，竟使羯得以進入中原，燒殺擄掠，製造了沉痛的災難！其教訓，非常深刻！
