戰國晚期，戰亂頻繁，亂世出名將，名將都是伴隨著戰爭的洗禮而成名的，秦、趙兩國是戰國晚期名將最多的諸侯國，秦國有司馬錯、白起、王齕、王翦、王賁、蒙驁，趙國有趙奢、廉頗、樂毅、李牧、龐煖、田單。
長平之戰時，最初秦軍主將是王齕，趙軍主將是廉頗，秦軍主攻，趙軍主守，王齕率領的秦軍數次擊敗廉頗率領的趙軍，趙軍被斬殺6名都尉，1名裨將，被攻破兩座重要城池以及數個營壘，直接導致廉頗領導的趙軍堅守不戰。
秦軍在野外作戰，戰鬥力最強，東方六國無一是其敵手，如果秦國強行攻打城池及營壘，雖然能夠攻下一些營壘，但是損失較大，是難以接收的，廉頗拒不出戰後，秦軍也非常為難，畢竟每天有幾十萬軍隊在前線作戰，後勤壓力及損耗是相當巨大的。
王齕
根據史書的記載，戰事處於膠著時，秦國丞相范雎派人攜帶千金到趙國施行反間計，同時散佈傳言說道：廉頗很容易對付，秦國最害怕的是馬服君趙奢的兒子趙括。於是趙孝成王就傻呼呼地把趙括派到前線接替廉頗。
趙孝成王再怎麼傻，也不可能光憑傳言就把一個毫無作戰經驗的人派到戰場去統領趙國40餘萬將士吧？這可是國本之戰，萬一輸了，趙國能不能存在都是個問題，趙孝成王在歷史上的名聲雖然不是很好，但好歹也不會傻到這種地步，筆者認為趙國讓趙括當統帥絕對不是因為秦國的傳言和反間計，而是另有原因。
一、趙國無將可用
1、趙奢
長平之戰時，名將趙奢已經去世，趙奢憑藉閼與之戰擊敗秦軍，受封馬服君，發生在公元270年的閼與之戰是秦軍少有的慘敗之仗，當時秦軍的主將是胡陽，擔任秦國客卿，曾經與白一起指揮過華陽之戰，華陽之戰時胡陽與白起聯合韓國斬殺魏趙聯軍15萬人。
趙奢
但在閼與之戰，趙奢表面示弱，暗中爭行軍佔據制高點，配合閼與守軍，裡應外合大敗秦軍，秦軍傷亡過半，失去戰鬥力，趙奢則一戰成名，但是長平之戰發生在閼與之戰的十年後，此時趙奢已經去世了。
2、樂毅
樂毅是樂羊的後裔，樂羊是戰國初期魏國的將領，曾率領魏軍滅亡中山戰，一戰成名，樂毅最初也在趙國做官，當時發生了趙武靈王被困沙丘活活餓死一事，樂毅就離開趙國來到魏國，也受不到重用，後來又到了燕國。
當時的燕國是燕昭王統治，是燕國曆史上最英明的國君，燕昭王禮賢下士，到處招攬人才，以圖強燕國，山東的齊國強盛，其國君齊湣王四處征戰，得罪了其他諸侯國，結果發生了五國伐齊，五國聯軍的統帥就是樂毅，樂毅用了幾年時間攻下了齊國幾十座城池，只有三座城池沒有攻下來。
樂毅
後來燕昭王去世，燕惠王即位，他猜忌樂毅，派騎劫接替樂毅指揮燕軍攻打齊國，結果騎劫被田單打敗，燕軍也因此失敗，而樂毅不敢回燕國，直接跑到他的家鄉投靠了趙國，被趙國封為望諸君。
樂毅投靠趙國的時間大概是公元前279年，此時趙國國君還是趙惠文王，離長平之戰還有19年，樂毅在投靠趙國之後，幾乎沒有作為，應該是沒有得到趙國的重用，他原本就是趙國人，當燕國大將卻不受信任，到趙國也可能不受信任，樂毅後來死在趙國，他的去世年份不詳，以他一生的活動軌跡來看，他很可能在長平之戰發生前就已經去世了。
3、龐煖
龐煖的身世比較神性，他是趙武靈王時期的將領，曾與趙武靈王談論後事，公元前295年，趙武靈王在沙丘行宮被活活餓死，跟隨趙武靈王的那一批人大多離開或者隱居，龐煖就是其中之一。
自此之後的四五年之中，沒有龐煖的訊息，也可能是他沒有受到趙國重用，公元前245年，趙孝成王去世，趙悼襄王即位，趙王想用樂乘來接替廉頗帶兵，但是廉頗卻不理智地率軍攻擊樂乘，樂乘也失蹤，趙國一下子損失兩員大將。
龐煖
於是就有人想到了80多歲的龐煖，因此龐煖被任命為趙國大將，當時正值並國大舉攻打趙國，趙國在長平之戰後損失了40多萬主力軍隊，實力大減，被燕國認為可以欺負，燕趙一戰，燕國大敗，龐煖俘殺燕國大將劇辛，斬殺2萬燕軍。
隨後趙國聯合韓國、魏國、楚國、衛國一起攻打秦國，這就是公元前241的五國伐秦，但被呂不韋領導的秦軍挫敗，之後龐煖下落不明。
長平之戰時期，龐煖應該是活著的，雖然他是趙武靈王時期的將領，算是四朝元老了，但由於長期不受重用，龐煖在趙國也沒啥知名度，更沒有實戰戰績，並且年齡還很大，相比於趙括來說，龐煖並沒有特別的優勢，趙括好歹是趙奢的兒子，龐煖沒有這樣的身世。
4、田單
田單是齊國人，是齊國復國的大功臣，燕國大將樂毅幾乎就要滅亡齊國，只有2座城池沒有被攻破，而其中一座就是田單鎮守的即墨城，田單用火牛陣大破騎劫，並且擊敗了各路燕軍，成功復國，並迎立齊襄王即位。
田單
根據史書的記載，田單後來成為趙國丞相，趙國用三個大城池加上一些小村城鎮共五十七個送給齊國換來田單，趙國這是下了血本，田單成為趙相後，為趙國攻下燕國三座小城，趙國封田單為都平君。
田單擔任趙相的時間是在公元前264年，公元前265年田單還率軍攻打過燕國與韓國，此時離長平之戰爆發相當近，趙孝成王為何不用田單代替廉頗而用趙括呢？
最根本的原因是趙孝成王不相信田單，也不敢重用田單，田單是齊國王族的遠親，齊趙兩國經常發生戰爭，把舉國之兵交給一個齊國人，趙孝成王沒有這個魄力，也不可能信任他，況且田單是趙國用城池換來的，這種政治交易產生的將領，不可能有忠誠度的。
5、李牧
李牧是趙國最有名的將領，也是能力最強的，李牧最早是鎮守邊境的將領，長期駐守代地雁門郡，以防備匈奴，李牧一生的活動時間大概是從公元前245年到公元前229年，長平之戰是在公元前260年爆發，那個時候的李牧要麼沒有威信，要麼還非常年輕，畢竟這中間隔了15年時間。
李牧
長平之戰時，李牧遠在邊關，還不甚出名，或者還相當年輕，也進不了趙孝成王的法眼，從趙孝成王的地位來看，他能夠選擇的將領並不多，除了廉頗之外，就只有趙括、田單、龐煖三人可以選擇，這三人中，能夠貫徹趙孝成王的戰略意圖只有趙括了。
因為趙括初出茅廬，急需一場勝利來證明自己，他是趙孝成王提拔的，顯然會貫徹趙孝成王的戰略意圖，而田單、龐煖都是有獨立思想的老將，很可能並不接受趙孝成王急於決戰的戰略意圖，綜合比較之下，趙孝成王只有選擇趙括了，趙國無將可用。
二、趙國急於決戰
促使趙孝成王拜趙括為統帥的另一個重要原因是趙國急於決戰，趙國為什麼急於決戰？其中一個很重要的原因就是趙國耗不起，戰爭拼的是資源與國力，長平之戰持續一年時間，幾十萬軍隊都在前線作戰，而且還是青壯年，國內的糧食耕種及農業生產都沒有青壯年，嚴重影響趙國的糧食供應。
廉頗
《史記 白起王翦列傳》：廉頗堅壁以待秦，秦數挑戰，趙兵不出。趙王數以為讓。
《史記 白起王翦列傳》：趙王既怒廉頗軍多失亡，軍數敗，又反堅壁不敢戰，而又聞秦反間之言，因使趙括代廉頗將以擊秦。
從史書的記載來看，趙孝成王數次派人責備廉頗，他對廉頗的戰略非常不滿，一是生氣廉頗的指揮導致趙軍傷亡很多，二是生氣廉頗堅守營壘又不出戰，前線的消耗對於趙國來說是一個天文數字，趙國耗不起，相比於秦國來說，趙國國力遠不如秦國，即使像廉頗這樣堅守，趙國依然耗不起，到時候沒有糧食和資源，趙國一樣會崩潰。
趙孝成王急於決戰，而廉頗的戰略是堅守不戰，很有可能廉頗以將在外君命有所不授為由拒絕趙王的命令，作為一國之君，趙孝成王怨恨自己的命令不能在軍隊中實施，所以換掉不聽話的廉頗，把聽話的趙括換上，也實屬合情合理，這決不是秦國的反間計導致，反間計只是個巧合罷了。
