自4世紀晚期開始的一個多世紀裡，匈人部落與羅馬世界的來往日漸頻繁。對羅馬帝國而言，匈人部落的出現，預示著一個充滿著危機和挑戰的新時代的到來。
在羅馬文明衰落和西部帝國衰亡的過程中，匈人起到了推動的作用，影響了之後歐洲一個多世紀曆史發展的走向。
同時，羅馬帝國也促進了匈人在武器方面的改良、戰術上的更新，使匈人部落逐漸與文明世界融合。那麼在五世紀時候的羅馬帝國，它的發展情況如何呢？
01
政局變動
公元5世紀是羅馬帝國的末世紀。這一時期羅馬帝國的政治變動中，處處體現出宗教的影響。公元395年1月，羅馬帝國首領狄奧多西去世，繼承羅馬帝國統治的是他的兒子阿卡狄烏斯與霍諾里烏斯。
狄奧多西是一位熱心的基督徒，他將自己的兩個兒子託付給既有才幹又忠心耿耿的斯提里科。此時阿卡狄烏斯正值18歲，霍諾里烏斯也只有10歲，他們常年生活在宮廷裡，遠離民眾，士兵們從未見過自己的最高司令官駕車統軍。
而他們之所以能成功成為羅馬帝國最高統治者，並非是因為擁有過人的才幹，僅僅因為他們是先帝長子罷了。
按照血統“君權神授”。基督教為政治上的血緣繼承提供了合理化的理論依據，而當權者也反過來維護促進宗教的傳播。
皇位的世襲化使東西羅馬帝國的統治逐漸帶上了東方封建君主的色彩。首領周圍開始出現獨攬大權的大臣、阿諛奉承的宦官等形形色色的人物，宮廷鬥爭也隨之而來。
公元395年，西哥特人阿拉里克率蠻族軍隊攻打東羅馬帝國，色雷斯行省與達契亞行省慘遭掠奪蹂躪。斯提裡克帶兵迎戰，首戰告捷後正打算乘勝追擊之時，斯提裡克收到了皇帝的命令，要求停止進攻。
總而言之，這些宮廷爭鬥消耗了官員精力，降低了羅馬帝國辦事效率，造成帝國行政指揮混亂。
02
邊疆騷亂
五世紀時期的東羅馬帝國邊疆開始面臨著蠻族的入侵，西哥特人在阿拉里克的領導下開始攻入羅馬帝國境內。公元375年，匈人進攻東哥特人，劫掠土地，搶奪奴隸，殘存的東哥特人被匈人強迫加盟一同進攻西哥特部落。
在匈人部落聯盟的壓力之下，西哥特人只能退往西方。公元376 年，西哥特人退守至多瑙河流域，與羅馬帝國隔岸相望。
西哥特人向羅馬帝國請求進入羅馬帝國避難，羅馬帝國首領瓦倫斯同意了這一請求，條件是西哥特人要為羅馬帝國提供兵源。
西哥特人進入羅馬帝國境內，但魯比契努斯宴殺哥特酋長事件卻成為了西哥特人起義的導火索，隨後西哥特人發生暴動。
在這次戰鬥中，羅馬帝國軍隊慘遭失敗。這場戰爭拉開了羅馬帝國滅亡的序幕。時值東、西羅馬帝國分裂之際，西哥特人的首領阿拉里克趁火打劫，在公元401—402年時率軍攻入米蘭，後被西羅馬帝國將軍斯提裡克擊敗。
雖然西羅馬帝國這次防禦成功，但仍沒有逃過一劫。為了阻撓阿拉里克的入侵，西羅馬帝國的皇帝甚至招募了一萬匈人作為與阿拉里克交戰時的盟軍，併為這些匈人準備補給，提供了穀物、綿羊和公羊。
但儘管如此，羅馬帝國仍沒能攔住阿拉里克的進攻。公元439年，迦太基城落入到汪達爾人手中，這座城市的陷落對西部羅馬帝國而言是一個沉重的打擊，西羅馬帝國的生命供給線受到了嚴重的破壞，羅馬帝國維持600年的地中海統一局面也被打破。
而此時，造成歐洲蠻族大遷徙的匈人部落開始向羅馬帝國發動進攻。來自匈人的威脅直到被羅馬人稱為“上帝之鞭”的阿提拉後猝死才逐漸減弱。
隨著帝國實力的削弱與權利的分散，羅馬帝國所能掌控的領土也在逐漸縮小，到5世紀70年代時，西羅馬帝國所管轄的地區僅限於義大利半島。
汪達爾人佔領了北非、薩丁尼亞和科西嘉，西班牙地區被西哥特人所霸佔，高盧地區被法蘭克人和勃艮第人統治。公元476年，最後一個羅馬帝國君主羅慕路斯被蠻族廢黜，標誌著西羅馬帝國的最終滅亡。東羅馬帝國又延續了一千年左右，直到1453年被奧斯曼土耳其帝國所滅。
03
文化發展
西方古典文化發展的最高峰體現在古代羅馬文化，羅馬帝國文化有著自己獨特的特點，具體表現在“開放性”、“實用性”和“獨特性”三個方面，涵蓋了宗教、詩歌、文學、農學和法律等多個領域。
由於羅馬帝國本身就是一個多民族混合的國家，因此在文化上善於吸收外來民族的優點，鼓勵外族人學習和發揚羅馬帝國文化。不僅如此，羅馬帝國在宗教上實行的也是寬容政策，尊重異族人獨特的宗教。
羅馬帝國的法律在公元 5 世紀得到了顯著的發展。公元 212 年，卡拉卡拉敕令的頒佈，意味著從此羅馬帝國公民與非公民的區別消失了。
戴克裡先統治時期，隨著中央集權逐步加強，皇帝的敕令逐漸成為法律的淵源。進入3世紀以後，羅馬帝國又頒佈了《格里戈利阿努斯法典》和《赫爾莫傑尼阿努斯法典》，對皇帝的敕令進行了完善與彙總。
04
經濟衰落
羅馬帝國從公元 3 世紀開始進入衰亡期，在經濟領域的體現便是奴隸制經濟開始衰落。但“奄奄一息”的奴隸制留下了那根鄙視自由民生產勞動的毒刺。
羅馬帝國世界因此陷入到了絕境之中，不僅奴隸制在經濟上回到主導地位已經不可能了，甚至自由民的辛勤勞動在道德上都受到了嘲諷。
隨著奴隸制經濟的沒落，隸農制開始漸漸興起。隸農對大土地所有者的依賴更加明顯，他們已經成為了羅馬帝國奴隸制莊園勞動力的一部分，受到莊園主越來越多的重視。
3世紀危機使統治者意識到了勞動力的短缺，進入4世紀以來，為了保證稅源，羅馬帝國統治者頒佈了一系列政策，將隸農固定在土地上。
公元 332 年，君士坦丁釋出敕令，即禁止隸農出逃。公元 337 年，君士坦丁再次頒佈法令，規定：土地所有者在出賣土地時，可以將耕種該土地的農民一起出賣。
自此隸農成為了土地的附屬物。公元 396年，在阿卡狄烏斯和霍諾利烏斯的敕令中宣告隸農的全部財產屬於主人，剝奪了隸農的財產權。
進入 5 世紀後，羅馬帝國政府在 409 年的法令中規定，在沒有得到主人允許的情況下，隸農不得擔任基督教教會的職務。隸農地位的下降不僅體現了羅馬帝國政治的混亂，還直接的反映了當時羅馬帝國經濟的衰敗。
05
結語
歷史中並沒有孤立存在的民族，匈人部落與羅馬帝國在互動交往中也逐漸融合了對方的文化與習俗。
公元 3 世紀以來，古老的羅馬帝國已經開始顯現出種種隱患，帝國內憂外患，危機四伏。
儘管如此，羅馬帝國在地中海世界仍佔據著主導地位，“羅馬化”依舊是價值觀念上的權威。
在這一背景之下，代表著遊牧民族的匈人部落西遷登上了地中海世界的歷史舞臺，與農耕文明的羅馬帝國發生了劇烈的碰撞，打破了羅馬帝國在地中海世界建立的傳統秩序。
這不僅僅是兩個民族之間的碰撞，同時也是兩種價值觀和生活習俗之間的交流與融合。
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