靠山村有一個姓李的老阿婆，李阿婆年輕時一直沒有身孕。快三十歲的時候，她以為自己沒有生育了，就抱養了一個男嬰，起名狗子，當成親生兒子撫養，希望將來有個人養老送終。
豈料，就在抱養狗子兩年後，李阿婆接連懷上，連著生了兩個兒子。這下可把李阿婆夫妻樂壞了，她和丈夫商量著要把狗子送人，畢竟有了親生兒子，就不想再養抱來的狗子。可她和丈夫問了很長時間，始終找不到人家領養，她們只好把狗子留下。
但由於狗子不是親生兒，受到的待遇就完全不同了，有吃的穿的，首先是給兩個親兒，狗子活得就像個小奴隸，五六歲起就包了家務，吃最差的，穿最破的，書也讀得最少。
歲月過得快，轉眼間，狗子和兩個親兒都長大了。狗子因為沒讀什麼書，中學沒畢業就出去打工了，到了快三十歲才和一個寡婦結了婚。兩個親兒雖然讀書多，但出來也沒有好出息，李阿婆把一生的積蓄都給了兩個親兒娶妻。
後來就分家了，兩個親兒分了好田好地，各自建了新屋。狗子因為不是親兒，分家時只得了兩塊瘦地，他沒錢建新屋，只能搭個木棚子暫時居住。李阿婆則和老伴住在幾間老屋裡，由狗子和兩個親生兒湊伙食費度日。再後來，老伴過世了，李阿婆就一個人孤零零住在老屋裡，雖然有兒子按時送來伙食，但日久年深，她漸漸地感到了孤獨。
這一年的小年夜，李阿婆更感到孤獨了，她一早起來，就坐在老屋前發呆。坐到中午，她慢慢地走向大親兒家，對大親兒說：“老大呀，今天是小年了，今晚你能不能來喊我吃頓飯？”
“娘，我知道了。”大親兒回答得很乾脆。
李阿婆走出大親兒家，想了想，又慢慢向二親兒家走去，對二親兒說：“老二呀，今天是小年，今晚你來喊我吃頓飯吧。”
二親兒點點頭：“好的，娘，我會喊的。”
李阿婆交代完，慢慢地走出來，走過一條田梗，看見養兒狗子正在瘦地裡幹活。李阿婆看了一眼，覺得狗子是養兒，就沒有跟他說，從旁邊默默地走過。狗子抬頭間，看到李阿婆，親熱地笑了起來：“娘，今天是小年，今晚我家殺老母雞，你來我家吃晚飯吧。”
“嗯。”李阿婆隨口應了一聲，沒把養兒的話當回事，慢慢地走了。
回到老屋，李阿婆坐在屋前曬太陽。到了傍晚，她肚子餓了，就盼著兩個親生兒來喊她吃飯。可她等啊等，等得望眼欲穿，兩個親生兒始終不見來喊她吃飯。眼見天就要黑了，她等不及了，就慢慢地向大親兒家走去，才走到門前，遠遠就見大親兒一家在屋裡有說有笑，桌上杯碗狼藉，飯已經吃完了。
“老大呀，你怎麼忘了喊娘吃飯……”李阿婆心中難過，也不願進去了，轉身朝二親兒家走去。
可到了二親兒家前，遠遠一看，二親兒家也早就吃完了飯，根本沒有記得喊娘吃飯。
“老二呀，你也將娘忘了……”李阿婆心中更加難過，轉身慢慢離開。
回到老屋前，抬眼一看，卻見狗子站在門前。
“娘，你去哪了？”狗子見到李阿婆，笑著迎上來，一把扶住李阿婆胳膊：“娘，我今天干活有點晚，家裡剛煮好老母雞，我馬上就過來喊你了。娘，走，去我家吃飯。”
想不到兩個親生兒把娘忘了，倒是養兒還記得有娘。李阿婆聽得心頭一酸，差點掉下淚來，她心中百般滋味，哽咽著點點頭：“好……兒子，我去你家吃飯……”
