沙皮犬是世界知名鬥狗之一，它名稱來自其強韌的被毛，它的體型十分獨特：背短，身體嬌小，頭部比身軀大，頭像河馬，嘴似瓦筒，有一雙三角眼，黑鼻和深藍色舌頭，耳小而下垂，面部及全身都有皺紋，而且皺紋越深越好，被毛短而剛硬。
沙皮犬有著神情憂鬱、充滿哀怨、凝重的外貌特徵，它對陌生人十分的冷漠，很多人會覺得它十分憨厚，其實它性情非常開朗、活潑、頑皮好玩，並且十分聰明機智、勇猛善鬥、機警靈活、忠實可愛，對主人非常馴服，喜歡和兒童玩耍。
沙皮犬帶有王者之氣，鎮定而驕傲，沙皮犬站在那裡，顯得平靜、自信、威嚴有氣勢。沙皮犬的性情非常快樂，而且很溫柔，和“中國鬥犬之王”的稱號很不相像。沙皮犬在和別的狗打鬥的時候，取得勝利的則非它莫屬，因為它面板寬鬆，很不容易被咬破。
沙皮犬有著貴族氣質，雖然看上去呆呆的，實際上它是一種很自傲、彬彬有禮的犬種，也世界上是目前最珍貴的犬種之一，沙皮犬每到一處，都倍受人們關注。沙皮犬對家人非常的忠誠友好，對家庭有深厚的感情，它能把全部的愛都投入到家庭中。
沙皮犬的性格安靜、獨立，它站立時自信凝重，頗有王者風範。沙皮犬比較喜愛與人類親近，它能給人類帶來無盡的歡樂。沙皮狗在世界犬類智商排名中，位列第51位，雖然沙皮的智商排名比較靠後，但是它還是非常聰明的，而且與人類相處也沒有任何問題。
天生一副苦瓜臉、如深宮怨婦般的沙皮犬，是寵物犬家族中的四大丑星之一，因外觀奇醜獨特，而被養犬愛好者概括為：河馬頭、瓦筒嘴、蜆殼耳、獅子鼻、蒜頭腳、沙皮刷毛、辣椒尾。沙皮犬外表看似無精打采，懶惰笨拙，實則動作靈活敏捷，勇猛善鬥。
沙皮狗雖然對主人十分忠誠、友善，平常沙皮狗也不吵鬧，大多時候都很安靜，給人一種自信的平和感。但卻不能忽略它是非常具有攻擊性的狗，它性格獨立不喜歡和別的犬在一起相處，也會出現攻擊陌生人的情況，主人需要在幼犬時進行科學化的社會化訓練。
沙皮犬活潑好動，需要適量運動，加上鼻道較短，劇烈運動易缺氧，因此最好清晨或黃昏帶它到戶外散步。該犬面板皺褶較多，易藏汙垢和導致細菌滋生，故特別應注意日常的清潔衛生，否則犬易患疥癬和面板病。夏天宜每週洗澡兩次，秋季每週一次。
沙皮犬的尾巴可以滑稽地蜷成小圈的，搖尾巴的時候整個屁股都在抖，如果是從後面看，感覺很像非洲的肚皮舞娘，在完成高難的顫臀環節，技術含量極強。沙皮犬還喜歡沒事找事，會突然拱你一下、拍你一掌，它耳朵能像小鳥收翅膀那樣貼著腦門夾起來，當它覺得疑惑或者驚奇的時候常常重複這個動作。
