記得小時候，農村老家的大人總是用一個名字來嚇唬不聽話的孩子-“馬虎”。聽到馬虎的孩子，無論是哭得多兇，都會偃旗息鼓。後來上小學了才知道，馬虎在我們這就是狼的俗稱，而且大人們為了不讓我們去村子附近的樹林玩耍，也會說有“馬虎”，聽到這個之後，已經知道馬虎是狼的我們更不敢去了。不過，讓人捉摸不透的是，小孩還不知道馬虎是啥，也沒有見過馬虎，為什麼馬虎嚇唬孩子如此的管用呢？這個問題交給看文章的小夥伴們哈。
從這個事情中我們會發現一個問題，那就是人對狼有著本能的恐懼。那麼，狼這種動物究竟有多可怕呢？我們一起來聊一下這個問題。
狼的生態位
狼是食物鏈頂端的食肉動物之一，也是分佈最廣的食肉動物之一，也正是因為這樣，狼的生態位在自然界中並不是最高的，它們較廣的分佈，導致了它們會與其他的大型食肉動物存在一定的競爭性。從整體上看，灰狼在歐洲、亞洲以及北美洲都有分佈（家犬是灰狼的亞種之一，而世界範圍內都有飼養家犬的習慣，因此，從這個角度看，狼是世界性分佈的動物）。
雖然狼與同一生境中的犬科動物中，佔據最有利的地位。但是，狼的生境中並不是只有同科動物（比如亞洲胡狼、狐狸以及郊狼等等），還有貓科和熊科動物。在歐亞大陸上的一些灰狼亞種不但受老虎、花豹、猞猁（後兩種以獵殺孤狼為主）的排擠，還受棕熊和黑熊的打壓。而在美洲大陸上，狼主要受棕熊的打壓。
當然，無論是貓科還是熊科動物，它們獵殺和排擠狼並不是因為獵食需求，而是為了減少同領域中的競爭者以及減少灰狼對它們幼崽的潛在威脅。不過，好在狼是群居動物，而且它們的適應能力非常的強，對生存環境並不挑剔，所以在以上這些動物較為密集的區域，狼群大都是在它們的領地邊緣，甚至是遠離它們的領地生存的。
因此，在原生環境中，作為群居的食肉動物，狼的生態位確實很高，但是由於它們的生境與貓科和熊科動物多有重疊，所以，它們的生態位要略低於老虎、棕熊。
狼的實力
狼學名灰狼，在整個犬科下，灰狼是戰鬥力最強的存在，尤其是在北美地區生活的一些灰狼亞種，它們甚至是體型最大的犬科動物。下面我們就簡單地來說一下最大的灰狼亞種的實力。
關於最大的灰狼亞種，目前國內許多百科介紹上說是不列顛哥倫比亞狼，介紹中不列顛哥倫比亞狼的平均體重在75公斤左右。如果這個屬實，那麼它無疑是現存最大的灰狼了。但是，不列顛哥倫比亞狼其實就是生活在加拿大哥倫比亞省的一種北美灰狼，它的體型遠沒有百科上介紹的那麼大，平均體重在40-50公斤已經算不錯的雄性成年個體了。而且根據科學家們對灰狼亞種的重新分類（原本是46個亞種，現在科學家從分佈、習性以及解刨學上對比將這些亞種歸為16個現存亞種），已經取消了不列顛哥倫比亞狼的亞種。
從現在的分類看，最大的灰狼亞種是生活在加拿大西部以及阿拉斯加的馬更些狼。
由於馬更些狼在美國黃石公園以及加拿大的班夫國家公園中都有分佈，因此，它的體型資料都是比較準確的。根據科學家的抽樣調查發現，雄性馬更些狼的平均體重在50公斤左右，體重超過60公斤的已經算是狼王級別的了，目前有記錄的最大的馬更些狼體重為78公斤。這比起國內網站上不列顛哥倫比亞狼的介紹要差很多，但也要真實得多。
作為最大的灰狼，馬更些狼也是典型的群居動物，而且它們的獵物要比普通的灰狼大很多，像體重平均在200公斤的馬鹿、體重500公斤左右的駝鹿，甚至是體重200公斤左右的野豬都是它們的常規獵物。
馬更些狼的捕獵策略從來都是以消耗為主，它們會先以60公里每小時的速度追擊獵物，然後再把速度放到30公里每小時左右，持續的追逐，在這種策略下，獵物在幾公里內就會體力不支。然後，狼群再衝上去獵殺。
灰狼與熊的衝突
雖然在亞洲地區熊科動物的分佈範圍中也有灰狼，但是歐亞狼的體型相對來說比較的小，在面對熊時沒有任何的優勢，因此，在亞洲，灰狼與熊的衝突並不多。但是，在北美情況就完全不同了。這裡的灰狼數量和分佈較廣，與北美棕熊和黑熊的分佈有著較大的重合，因此，它們之間是存在衝突的。
當然，灰狼與熊的衝突並不是為了以對方為食或者是驅逐對方，而是為了食物。尤其是在馬更些狼的分佈區域內，熊與灰狼經常會爆發食物之爭。根據已有的記載看，通常在熊與灰狼的交手中，灰熊大機率能夠成功搶奪狼群的戰利品，甚至還能殺死其中較弱的灰狼。
但是，同樣在加拿大西部，動物學家也觀察到了狼群成功殺死了雌性北美黑熊。這是因為美洲灰熊即使是雌性都有著接近200公斤的平均體重，是成年雄性馬更些狼體重的接近4倍，而北美黑熊雖然體型也很龐大，但是它們的雌性平均體重僅有95公斤左右。因此，搶奪黑熊的獵物遠比搶奪灰熊的獵物要輕鬆一些，而且在狼群的圍攻下，一些帶著幼崽或者身體較弱的雌性黑熊還會因此喪命。
不過，狼群殺熊的報道相比而言比較的少，因為狼群的目的主要是捍衛和搶奪食物，而在靈活性方面，狼要強於體型更龐大的熊，再加上狼的數量較多，透過聲東擊西的方法，狼群中的一些狼總是能夠在熊追趕其他狼群成員時趕緊的吃上幾口肉。
總結
狼的體型雖然比大貓以及熊科動物要小很多，但是它們群居的習性依然讓它們佔據了一定的有利生態位，而且從馬更些狼獵殺的獵物體型看，它們的實力確實也強悍。並且在加拿大西部，確實有狼群成功獵殺黑熊的報道，只不過是比較少的個例罷了。
不過，以前的狼雖然分佈廣，數量多，但是在世界範圍內的大量捕殺下，現在野生的灰狼數量已經越來越少了，而且當狼被放到動物園中供人觀賞時，它也就不可怕了。
