自從八村塁兩年前在選秀大會上首輪第九順位被奇才選中，國內球迷提起他和另一位日本球員渡邊雄太，就瞬間段子手附體，《八村日記》、《渡邊家書》一篇接一篇，這略帶調侃的段子在最近檸檬味兒越來越重了，看著八村塁在奇才隊屢創得分新高，中國球迷心中難免五味雜陳。
來自虎撲網友的《八村日記》
而最近，八村塁的狀態更是出奇的好，3月11日，迎戰雄鹿隊，八村塁18投11中砍下賽季新高的29分11籃板；3月29日，面對聯盟蓋帽王特納和大學師兄，全明星內線薩博尼斯，八村塁24投12中砍下26分8籃板3助攻；背靠背對陣黃蜂，八村塁25投12中砍下30分，追平了自己的職業生涯得分紀錄。
我們已經有多久沒有在NBA賽場上看到亞洲球員打出這樣的表現了？
姚明之後的亞洲最強
雖然是黑人混血，但八村塁在文化上實際上是個真正的日本人，當年他背起行囊來到美國的時候，八村塁對這片離家4800公里外的土地一無所知，語言不通，文化相悖，他懷揣著夢想，眼前卻是冰冷的現實世界。想要站穩腳跟，他必須要迅速適應這裡的一切。
八村塁是透過聽說唱歌曲、看Netflix和玩電子遊戲來一點點學習英語的。他有著異於常人的學習能力——2016年2月，他的英語還達不到及格水平，當年5月，他就通過了GPA和SAT的要求成功入學；在籃球場上，八村塁的進步速度也十分恐怖。
岡薩加大學一直是一所注重球員培養的學校，球隊的核心陣容結構以大三和大四球員為主，如果剛剛入學的大一生沒有太強的即戰力，球隊並不會給予他們太多的出場時間，而是在場下幫助他們磨練技術，逐漸養成他們對於戰術體系的理解。
不積跬步無以至千里，八村塁也有著自己的職業規劃，他想要在大學中取得長足的進步，對於自己進入NBA的時間點並不著急。三年時間過去了，他達成了自己在心中默默定下的目標——大一那年，八村塁還只是個場均上場4。6分鐘的龍套，而到了大三賽季，他成為了球隊的絕對核心，場均19。7分6。5板，並當選WCC賽區最佳球員。
如今，八村塁已經在NBA站穩了腳跟，進入聯盟兩年，他一直在持續進化。他是個很聰明、很會調整自己打法的球員。他現在除了每場有1。8次的低位背打，大部分進攻都來自於轉換進攻和定點投射，上個賽季他自己持球得分的比例是33。5%，本賽季降到了23。9%，下降了將近10%，更多地出現在弱側充當一個接應點，在威少和比爾身邊當吃餅俠，這樣一來，他的效率也收穫了一定程度的提升。
八村已成奇才的“餅皇”
轉換進攻中巧妙卡住位置獲得得分機會
外線接球命中壓哨三分
過去的10場比賽，八村場均砍下20。2分7。8籃板，投籃命中率52。8%，三分命中率40。6%，罰球命中率82。6%，正負值全隊最高。
而且，這樣的資料提升並不只是短期的爆發，實際上最近三個月，八村塁每個月的資料都在提升。1月份，他場均12分4。6籃板真實命中率52%；2月份，他場均13分6。3籃板真實命中率55。2%；3月份，他場均17分6。4籃板真實命中率57。7%。
八村的招牌中距離愈發犀利
對籃下腳步的運用也變得熟練
不可否認的是，哪怕是易建聯，在當年征戰NBA時也確實沒能企及八村塁如今的高度。二年級的八村場均已經可以得到14。3分5。9個籃板，場均上場接近32分鐘，並連續在多場比賽中打出炸裂表現，是球隊的絕對主力和未來計劃中的核心之一。而易建聯在生涯第二年時被雄鹿交易到了籃網，場均8。6分5。3個籃板，38。2%的命中率要比八村低了10個百分點。
現在的八村塁，是真正的亞洲之光，是姚明之後最強的亞洲球員。而八村塁在本賽季的進步，除了自身的努力外，又有什麼外部原因呢？
威斯前輩讓他變得更好
被休斯頓火箭交易到華盛頓奇才，讓威少成為NBA歷史上唯一3個賽季換了3個球隊的常規賽MVP得主，尤其是他過於大包大攬的打法，讓他受到了很多指責，說他是資料刷子，不顧球隊勝負只顧華麗資料。
也許球場上的威少已經不是當年勇奪MVP的狀態了，他的跳投依舊不準，罰球命中率跌至生涯最低的61。7%，可拿過MVP的球員，身上的氣場都截然不同。哪怕賽季初威少打得簡直不堪入目，比爾提起威少也讚不絕口，不止一次在場外說威少是他合作過的最優秀球員，是球隊的領袖。
八村塁就更喜歡威少了。在擊敗步行者賽後他說：“當我還小的時候，我就看過威少在雷霆打出過這種瘋狂的表現。現在，我變成了那個和他一起上場打球的人，對我來說這真的太瘋狂了。從小到大，他都是我想效仿的楷模。”
八村塁在平時管威少叫做日語中的“senpai”，這個詞兒在日語中是先輩的意思，這足以體現八村對於威少的尊重。在比賽前，他還會和威少像日本人一樣舉手作揖。
場上的威少可能不能算是個完美的隊友，但是不管是保羅-喬治，還是奧拉迪波，安東尼，所有和威少合作過的球星都肯定過威少球場內外的領袖作用，喬治更是在威少身邊打出了MVP排行榜第三的出色戰績。威少已經是32歲的老將了，他知道如何去督促身旁的年輕球員。
威少談到八村塁說：“我的工作就是確保他處於能夠取得成功的位置上，確保他在48分鐘的比賽裡都保持侵略性，這並不輕鬆，每場比賽都保持穩定性，這是一個挑戰，我的工作就是督促他，並且相信他能夠打出高水準。”
奇才常規套路——威少八村快攻連線
八村低位回球助攻威少
師徒兩人二人轉2打3成功
根據NBA官網的資料，威少平均每場給八村塁9。5個傳球，助攻1。9次，在全隊只有比爾得到了威少更多的傳球和助攻。八村塁在有威少在場的時間裡，有效命中率是53。1%，威少不在場的時間裡，他的有效命中率會降到50%。
在奇才上個月擊敗湖人的賽後，八村塁接受採訪表示，威少告訴他，他應該能夠從一號位防到五號位。這讓他開始下定決心繼續提升自己的防守。
比起性格過於溫柔的比爾，有了威少這樣嚴厲外向的導師，對八村塁來說確實是一樁幸事。
中國男籃未來最大威脅
提到八村塁和日本男籃，就不得不提到中國男籃。三十年河東，三十年河西。當年的光輝歷史在無情的現實面前盡顯蒼涼，中國男籃近些年實力恐怕已經很難再保證平趟亞洲了，2019年的世界盃之殤誰也無法忘懷。
自易建聯在去年CBA決賽跟腱受傷之後，我們都很清楚，現在的中國國家隊已經沒有能在國際大賽中擔任主攻爆點的球員。那麼在有了八村塁後，隔壁的日本隊真的能比我們強很多了嗎？
按照選秀報告來看，八村塁是一個熱衷中距離持球單挑，喜歡衝擊籃筐，爆發力並非頂級的球員，當時球探認為他未來在NBA中的位置會是小球內線。考慮到八村並不穩定的投射，一開始人們認為，八村在FIBA賽場上頂多就是個窮人版的字母哥。要知道，強如字母哥本人，在世界盃賽場上都無法像在NBA那樣施展拳腳，所以進了NBA的八寸似乎並沒有什麼可怕的，即使他能在NBA立足，考慮到FIBA規則對內線的加成，他打不打得過周琦好像都兩說。
可是如今現實卻完全走向了相反的方向，去年奇才經理謝潑德在reddit與球迷進行了問答互動時談到八村塁說道：八村塁最吸引我們的地方是他的全能，他是優秀的得分手和投手，如果他未來更多地出現在側翼，你們不用感到驚訝。八村塁直到14歲才接觸籃球，所以他的身體沒有經歷過太多的勞損。八村塁順應籃球潮流的發展方向，有能力防守多個位置，能夠在球場各處投籃。
正如謝潑德所說，八村的全面性是被低估的——到了FIBA的賽場，八村塁就可以把那些他在NBA收著不太用的進攻武器拿出手了。在兩年前的世界盃預選賽上，他場均21。5分6個籃板，命中率高達57。6%，同組的亞洲球隊沒有人能夠阻擋住八村塁。
對哈薩克，像詹姆斯一般的坦克一條龍
及時協防送出釘板大帽
搶下進攻籃板後籃下1打4
標誌性的翻身中距離
隨後的熱身賽，八村塁對陣紐西蘭35+5，對陣德國31+5，對陣阿根廷23+7+5，世界盃正賽對陣捷克21+6+4。在國家隊，八村塁完成了降維打擊，既能組織串聯球隊，又能用萬花筒般的進攻武器庫輕鬆得分，他的攻擊能力目前整個中國隊都沒人具備，再指望說FIBA規則能對他有所限制，已經無異於痴人說夢。
兩年前的八村塁都有那樣的身手，在NBA錘鍊兩年後，我們只能承認，八村塁已經是中國男籃，乃至世界上很多強隊都無法限制的球星了。中國隊未來要想擊敗日本，只能寄希望於在八村之外的球員身上拿到足夠多的對位優勢，難度比以前可大多了。
世界盃對美國一戰隔扣特納
摘下前場籃板，籃下1打4暴扣
面對雙人包夾送出妙傳
直接用力量頂開伊利亞索瓦
除了八村塁，渡邊雄太本賽季在猛龍隊也進入了輪轉陣容，曾經日本那群看著《灌籃高手》長大的孩子，如今一個個變得比漫畫中的流川楓、櫻木花道還要厲害。日本男籃的黃金一代，在八村塁的率領下，未來也會成為中國男籃最難啃的骨頭。
作為中國球迷，我們能說什麼呢？就像姚明徵服了當年的日本球迷一樣，我們儘管有點檸檬，但也不得不承認，八村塁確實是亞洲最好的球員吧。
