外國人總說我們中國人不信宗教，是沒有信仰的人，其實大錯特錯，我們不信宗教並不代表沒有信仰，我們的信仰就是祖宗，是宗族，是留下的祖訓。特有的家族文化讓中華民族傳承千年而不斷，並一直屹立於世界民族之林。
家族勢力在歷史上各個朝代層出不窮，凡是大戶之家都會修有家譜，這是中國歷史上的一個傳統，家裡有錢，有地位了，要修一個家譜，將自己的出身、先世都要寫得清清楚楚。目的是為了聯絡宗族，聯絡親情，聯絡感情、壯大自己的家族勢力。朱元璋當了皇帝以後修家譜，大臣說要給他找一個很有光彩的祖先。這個祖先，找來找去，最終找到宋朝的朱熹。朱熹又有學問，又做過大官，很有面子。朱元璋卻說不用，我就是我，我們家很窮，我就說實話，之後他就寫了《御製皇陵碑》。
“御製”的意思就是由皇帝親自撰寫。《御製皇陵碑》寫得很清楚，他不用儒臣替他描述和誇耀。他的皇陵碑開始是這樣寫的：“予時秉鑑窺形，但見蒼顏皓首，忽思往事之艱辛。況皇陵碑記，皆儒臣粉飾之文，不足為後世子孫戒，特述艱難，明昌運，俾世代見之。”這句話意思說，我經常拿著鏡子，看看自己什麼模樣，只見頭髮已經白了，面目也老了，這時候我就想起來往事的艱辛。可是，以前給皇帝寫的傳記、碑文，都是儒臣們經過修飾的、美化的文字，我不用，用這些文字不足以為子孫後世之戒。你們不知道我們是怎麼從貧窮過來的，怎麼樣教訓子孫？這些粉飾的文字是不行的。我要把我出身貧寒，艱苦的生活原原本本告訴後世。
朱元璋做皇帝了，沒有必要隱瞞什麼，他手中有權力，他有這個自信心，所以在這方面顯得心胸很開闊。他不會因為他的貧窮怕別人不服他。事實上是心虛的人，才會十分在乎面子。他接著說：“昔我父皇，寓居是方，農業艱辛，朝夕彷徨。”我父親居住在鳳陽，幹種地為生，種地很艱辛，早上晚上都覺得沒著沒落的，生活很苦。朱元璋小時候家中很窮，窮到他17歲的時候，天災流行，他的父親、母親、哥哥相繼去世，但是太窮了都沒有地方埋，地是租種的，所以找到田主想要埋葬親人，結果田主將他訓斥一頓，堅決不讓。後來是田主的哥哥發了善心，給了一塊地方，就草草的埋下了。
但是，在傳說當中可不是這樣。傳說他的父親死了以後，他的哥哥，大哥也死了，他跟他的二哥一塊兒抬著父母的靈柩往山裡頭走，打算埋到山裡，突然繩子斷了，雷電大作，他們去躲雨，回來一看，那個屍體陷到地裡去了，然後湧起一掊土就埋了。還有一個說法是他們在盱眙的時候，他爺爺的那一輩。他爺爺有一次在那兒坐著，看見兩個道士走過，其中一個道士說，這個地方可是好地方啊，說誰要在這個地方埋了，他們家後來就會發達，可能就會出皇帝。另一個道士問為什麼？這個地方地暖，你不信，拿一個幹柳枝，往這兒一插，幹樹枝就能活。正好他的爺爺聽見了，沒言聲。後來這兩個人插了個樹枝就走了。他爺爺等了十天後一看，幹樹枝真的發芽了，這不得了啊，這不能讓他們知道，他就把這個樹枝拔了，又插了一個乾的。後來這兩個人回來了，發現怎麼樹枝沒活，不可能啊。就問他爺爺，這下，他爺爺瞞不住了，說是活了，不過我給它拔了，換了一個乾的。道士說你真是多事，你拔了就把地氣洩了，將來你們老大這一支子就發不了了，二支子發了，這就是後話了。
傳說就是傳說，都是世人討好皇帝，美化皇帝用的，朱元璋可從來沒說過這些話。哪怕是修家譜這麼重要的事情，朱元璋也追求實事求是，一個從泥土裡爬上龍椅的人，什麼面子，臉面都可以不要，但一定要讓後人知道自己吃過的苦，讓子孫珍惜這份事業，所以堅決不讓大臣修飾他的族譜，就用自己的話把事實寫出來就行了。
