如果你看過《盜夢空間》這部科幻電影，那麼一定會被其中離奇的劇情所吸引。在這部科幻電影中，人們可以在自己的夢境裡隨意行動，他們不僅知道自己是在做夢，甚至可以在夢裡完成任務。
在現實生活中，夢境不可能有如此的真實程度，一個人也不太可能在夢裡完成如此複雜的事情。但是，意識到自己在做夢，並且在夢裡做一些簡單的事，還是有可能的。這種夢並不需要科幻電影裡那樣設計的情節和複雜的裝置就可以實現，那就是清醒夢，英文叫做lucid dream。
不過，正是因為沒有像電影裡這樣直接有效的誘導手段，清醒夢可以說是可遇而不可求。據估計，只有差不多一半的人曾經做過清醒夢，而在做清醒夢之前，做夢的人也沒有任何的準備。
做夢本來就是一件十分複雜的事情，清醒夢更是所有夢境中最為特殊和神秘的一種，因此很多人都對此充滿了興趣，甚至有人希望至少在做清醒夢的短暫時間內體驗人生巔峰，完成自己的夢想。可是，沒有人知道如何才能讓自己做清醒夢。
對於清醒夢，科學家也有著非常濃厚的興趣，甚至在1987年的時候，斯坦福大學的生理學家Stephen LaBerge還在夏威夷成立了專門的清醒研究所，試圖找到誘導清醒夢的有效方法。2018年，該研究所和美國威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員們找到了一種化學物質，或許可以起到奇效，這種物質叫做乙醯膽鹼酯酶抑制劑（以下簡稱AChEls）。
什麼是AChEls呢？首先咱們要知道另一個概念：乙醯膽鹼。
乙醯膽鹼是大腦中的神經遞質之一，它在人體中發揮著非常多的作用，其中在睡眠方面，它是保持一個人清醒的關鍵。在睡眠時，人腦中的乙醯膽鹼會消失，當乙醯膽鹼含量升高到一定程度時，人體就會喚醒。神奇的是，人類的睡眠週期包括快速動眼期（REM）和非快速動眼期（NREM），在快速動眼期中，乙醯膽鹼的含量尤其高，甚至是清醒時的2倍。
在人類體內，還有一種物質，叫做乙醯膽鹼酯酶。這種酶可以抑制乙醯膽鹼，也就是說，當這種酶活躍時，人體應該是更容易處於睡眠狀態的。
而這項研究中用到的AChEls，就是抑制這種酶的。換句話說，AChEls的作用就是幫助乙醯膽鹼在人腦中聚集。他們認為，透過維持乙醯膽鹼在大腦中提供的清醒度，就有可能實現可控的進入清醒夢的方法。
為了驗證這個方法，研究人員找來了121位志願者來進行實驗。這些志願者不是隨便拉來的，他們都是對清醒夢非常感興趣的人，而且進行過包括清醒夢記憶誘導術等引發清醒夢的訓練，所以願意來進行這個實驗，也是絕佳的實驗物件。
除了AChEls之外，研究人員還用到了一種藥物，名字叫做加蘭他敏。這是一種治療阿爾茲海默症、重症肌無力等疾病的藥物，其內部含有乙醯膽鹼酯酶，並且副作用很小，不會給志願者的健康帶來什麼危害。
透過志願者接受過的清醒夢訓練和加蘭他敏的藥物結合，就創造了清醒夢發生的契機。
在連續的3個夜晚，志願者逐漸增加藥物的用量。最開始他們服用的是安慰劑，第二天是4毫克，第三天是8毫克。每天晚上，在熄燈的4。5個小時後，志願者會起來實施他們的清醒夢誘導技術，然後吃下藥物後繼續睡覺。
事實證明，這兩種手段的強強結合，的確有助於提高睡眠者進入清醒夢的機率，並且隨著藥物劑量的提高，進入清醒夢的機率也越高。當志願者服用安慰劑的時候，也就是隻用清醒夢記憶誘導術而不服用加蘭他敏時，報告進入清醒夢的志願者有14%；當服用加蘭他敏的劑量達到4毫克時，進入清醒夢的志願者比例達到了27%；在劑量達到8毫克時，報告進入清醒夢的志願者數量更是達到了總數的42%。
這是在某一天的資料，綜合後面兩天的資料（因為第一天沒有服用加蘭他敏），所有121名志願者中有69人至少有一天進入過清醒夢，比例達到了57%，可以說相當高了。因此，研究人員在論文中指出：“這個方案是迄今為止已知的最有效的可以誘導清醒夢的方法之一，有望讓更多的人都可以做一場清醒夢。”
來自澳大利亞阿德萊德大學的心理學家Denholm Aspy雖然沒有參加這項研究，但對於這個成果表示非常認可。他在接受採訪的時候表示：這對於正確地研究清醒夢有著重要的意義，畢竟它提供了令人滿意的成功誘導清醒夢的機率。
研究人員認為，清醒夢對人類來說具有重要的意義，可以幫助科學家們解釋夢境和人類意識之間的關係，同時有助於人們在睡眠時更好地面對恐懼和創傷。
當然了，除了這些深層次的意義之外，清醒夢還有最簡單的效果，那就是讓人們在夢境中體驗一個神奇的世界，一種幻想的感覺。雖然還達不到《盜夢空間》那種程度，但是普通的清醒夢已經可以讓人有科幻的體驗了。
威斯康星大學麥迪遜分校的認知神經科學家Benjamin Baird是參與這項研究的科學家之一，他在描繪自己服用了加蘭他敏後體驗到的奇幻之旅說：“當我的手劃過磚牆時……我能夠感受到它粗糙的紋理和每一塊磚的輪廓。這就像登上了《星際迷航》的甲板上一樣，你可以在那裡體驗到一切你選擇的想象。”
不過這裡要說明：清醒夢雖然好，這個方法看似也有效，但我們絕不建議大家去嘗試。且不說大家沒練過類似的技術以及仍然有差不多一半的失敗機率，畢竟“是藥三分毒”，盲目地服用加蘭他敏也是非常危險的。說得再遠點，夢境再美終究是夢，我們仍然是活在現實中的，就算有一天清醒夢真的可以隨意操控，人類也不能沉迷其中。
所以，偶爾做一次清醒夢，就當作是生活中的“彩蛋”，過一把癮就算了。如果把自己的快樂寄託在做夢上，那恐怕比網路還令人擔憂了。
