今年六月初，由中國科學院領銜的一支多國合作團隊在研究大豆基因上取得了重大成果。根據新華網的報道，該研究團隊透過對近千份大豆樣本的基因研究最終發現了決定大豆含油量、蛋白質含量等多種特點的關鍵基因。該研究結果目前已經刊登在《國家科學評論》上，這項研究將會對提高大豆產量和品質具有重大意義。
追溯到大豆的發展歷史，我們會發現中國是主要發源地。起初的野生大豆並不如現在大豆那般有營養且飽滿，野生狀態下的大豆存在著含油量和含蛋白質量低的特點，而且以雜草的形態存在著。後來經過人類的長期選種培育，大豆的含油量和蛋白質含量都有一定幅度的提升，後來經過海上和陸上貿易，大豆傳播到更廣闊的地區。但一直以來人們並不知道是什麼基因控制著大豆的含油量和含蛋白質量。
在中科院團隊和多國合作的研究團隊的努力下，最終發現了控制大豆籽粒發育和含油量的關鍵基因是SWEET 10，即“甜10”基因。據瞭解研究人員總共對將近一千份實驗樣本進行基因測序和性狀分析，結果發現了甜10基因在控制大豆兩種重要性狀上發揮了關鍵作用。為了進一步研究甜10基因的作用，科學家將透過基因工程移除部分對照組的甜10基因。
在對照組大豆成熟後對其進行成分分析，發現大豆籽粒的重量普遍下降了40%左右，而其中的含油量也下降了40。7%左右。在發現甜10基因之前，該研究團隊就已經發現了甜15基因，該基因同樣能控制大豆的性狀。因此這兩項研究成果的綜合在未來有可能對大豆選育工作提供重大幫助。
看到這會有朋友好奇，既然已經確定了大豆內決定主要性狀的關鍵基因，那麼透過轉基因技術不是可以創造出符合生產目的的大豆嗎？實際上透過這種方法形成的大豆並非轉基因大豆，轉基因大豆指的是能抗殺草劑的大豆。為了除去和大豆爭奪土壤養分的雜草，起初農民會用以草甘膦為主要成分的殺草劑，但它會無差別地將大豆植株也殺死。
到了1996年，美國西部出現了一種新的大豆品種，據瞭解該品種移植了矮牽牛的抗殺草劑基因，這就是轉基因大豆的最初原型。即使轉基因大豆解決了農民的耕作難題，但是並非所有消費者都買單，尤其是在一些科學家闡述了轉基因大豆的危害性之後，市場對轉基因產品的態度逐漸保守。
到目前為止，由轉基因技術生產出來的產品還未完全被接受，主要原因是很多相關問題尚未得到解決。因此此次中科院發現的甜10基因更多可能是用於人工選種培育上，但也不排除未來會透過基因工程對其他無此基因的大豆進行改造。
