10月13日凌晨，中國男足在中東的吉達2比3負於沙特隊，遭遇2022年世界盃亞洲區12強賽的第3場失利。花了全世界最長的國家隊集訓時間，李鐵沒有把中國隊帶成型。他的頻繁變陣、換人看起來很有針對性，但效果全無。
在西亞的三場比賽，無論是面對澳大利亞、日本，還是沙特，我們連戰連敗，唯一的區別就是面對澳、日的時候，我們毫無還手之力，任人宰割，甚至連累對手的門將因為無事可幹而感冒。而對陣沙特的時候，我們給予對手巨大的壓力，製造了多次能夠逼平對手甚至是戰勝對手的機會，只可惜李鐵的臨場指揮過於糟糕毀了這一切。
對於這一場中沙大戰，沙特記者Mohammed Al-Dhaidi在社交媒體上表示，中國果然是亞洲的強隊，他們的歸化球員實力不俗，給予沙特製造太多的麻煩，還差點讓我們丟掉3分；但是令我困惑的是，中國隊為何讓他們打首發，這些歸化球員明顯比中國的國內球員強得多。
其實別說對手疑惑，我們球迷也非常疑惑；要知道，當初為了歸化艾克森、洛國富、蔣光太、阿蘭和費南多等外籍球員，中國可是花了不少真金白銀。假如說費南多一直深受傷病困擾暫時無法上場比賽，不用他還情有可原。可是洛國富和阿蘭實力不俗且狀態良好，卻一直被邊緣化使用，得不到應有的戰術地位。與此相反的是，顏駿凌、于大寶、張稀哲等人的競技狀態明顯不佳，卻一直獲得穩定的比賽機會，李鐵指導如此選人、用人標準真的值得商榷一番。
球迷們和專家們都知道歸化球員可以幫助到中國隊，可是李鐵指導卻不知道，這似乎就有點奇怪了。細思極恐地一想，並且經過反覆推敲，只能有一個理由來解釋李鐵為何不重用歸化球員？究其原因，當初中國選擇歸化外籍球員，完全是裡皮的主意，由蔡振華等人全力推進。現在足協已經換了人，國足主帥也換了人，正所謂“一朝天子一朝臣”，假如這些歸化球員表現出色，幫助中國隊取得勝利，那麼還是前任的“功勞”，自己之前所做的努力完全就白費了；其實中國隊已經差不多淪為亞洲的三流球隊，還因為一些場外因素干擾，未能“物盡其用人盡其才”的話，這對於中國足球來說，並不是什麼好事情。
