“我說我想要一個新的城堡（a new castle），結果他們給我買了一個俱樂部（紐卡斯爾，NEWCASTLE）。——穆罕默德-本-薩勒曼
經歷了梅羅相繼改換門庭的大事件，國際足壇受到的衝擊還未停止。沙特財團成功收購紐卡斯爾，一股從“高地”刮來的旋風席捲而來。
1.夢之隊迷失異域，“朝聖地”門庭若市
“紐卡斯爾是本地的，也是全社會的。它是一個視窗，是這個經常被國家遺忘的東北角看待世界的一種方式，是高地人的信仰，是他們從小到大成長的家庭、朋友、街區、房屋和村莊。俱樂部代表著“東北人”的強烈願望，想讓它越來越好，帶給我們榮耀和認同。”來自《泰晤士報》的描述不僅適用於紐卡斯爾，也適用於那些以足球名義承載著厚重文化符號的百年老店。
上世紀90年代，弗格森依靠傳奇92班締造了紅色帝國時代，期間，達格利什的布萊克本、溫格的阿森納和基岡的紐卡斯爾都曾向鐵幕發起衝擊，可惜的是，其中只有喜鵲軍團的“夢之隊”與冠軍緣鏘一面。除了1995/96賽季的聯賽亞軍，紐卡斯爾還曾兩進足總盃決賽，殺進過歐冠第二階段小組賽，這些榮譽都屬於博比-羅布森，但這位經驗豐富的教頭依然無法為聖詹姆斯公園帶來冠軍。
2004年的夏天，博比-羅布森毫無徵兆地突然離職，這引發了輿論對時任主席謝潑德的攻擊，這次變故成為了紐卡英超時代的轉折點。在博比-羅布森的離任前的12個賽季，紐卡斯爾只經歷了四位主帥，而在隨後的17個賽季中，紐卡斯爾保持著一年一換帥的頻率，麥克拉倫在這裡遭遇滑鐵盧，阿勒代斯和帕杜等人為休克療法所傷，克里斯-休頓和貝尼特斯無法將球迷的愛戴兌換為長約，懷揣名帥之夢的格倫-羅德、喬-金尼爾和約翰-卡弗等人已經在業界消失，喜鵲主帥幾乎成為了主帥的“黑洞”。
阿蘭-希勒、萊斯-費迪南德、大衛-吉諾拉、安迪-科爾、勞倫-羅伯特、諾貝託-索拉諾、加里-斯皮德、喬伊-巴頓、法布里西奧-科洛奇尼、約翰-卡巴耶、安迪-卡羅爾、喬爾吉尼奧-維納爾杜姆……曾經的喜鵲軍團總有能夠引來球迷尖叫的明星，來自高地的“藝術家”給球迷留下了太多難忘的回憶。
儘管總是無法贏得錦標，紐卡斯爾的足球永遠不乏激情和浪漫，也不缺少能夠讓球迷們心甘情願掏錢買票的球星，每個週末總能有很多千里迢迢而來的“朝聖者”出現在聖詹姆斯公園的看臺上。那些帶有魔術般雙腳的外援與崇尚“泥地足球”精神的本土才俊之間，總能產生奇妙的化學反應，他們用一場場動人的演出向觀眾詮釋足球之美。
2.明珠暗投，高地陰雲籠罩
“我們就像被詛咒一樣，輸球后回家，心事重重兩個禮拜，然後再回到那裡，無止盡地經歷同樣的事。”尼克-霍恩比曾在《極度狂熱》中對虔誠的英格蘭本地球迷有著形象的描述，喜鵲軍團的支持者就是其中的代表，他們在大部分時間內都在咀嚼失敗的苦果，回憶往昔中難得的美好瞬間。
紐卡球迷反對阿什利。
在基岡和博比-羅布森時代，紐卡斯爾逐漸退出了冠軍爭奪者的序列。阿布拉莫維奇的到來開啟了英超金元時代的序幕，資本和人才迅速向倫敦和曼徹斯特高度聚集，桑德蘭、伯明翰和考文垂等北方大城逐漸衰落，昔日以阿姆斯特朗造船廠聞名於世的紐卡斯爾也逐漸遠離了主流媒體的視線。既沒能在“去工業化時代”完成產業轉型，也沒有及時發展金融服務業吸引人才，紐卡斯爾在新時代的唯一優勢就是群眾基礎還算雄厚，這也是阿什利當年願意接手的原因。
阿什利將久負盛名的聖詹姆斯公園改名為“體育直銷。COM”球場，引發眾怒。
作為擁有20億英鎊身家的零售業巨賈，阿什利在入主紐卡後的第一時間便為俱樂部引入了專業的管理團隊，努力償還債務，消減球員的工資單，結合包括招募“東倫敦黑手黨”以及為聖詹姆斯公園冠名等灰色盤外招，對球隊的角色和發展路徑進行了重新定位。英超電視轉播費持續增長，高層在商業開拓領域持續進階，紐卡斯爾本可以成為比肩Big6的實力派球會，但阿什利的興趣似乎不在競技領域。
麥克拉倫時代，紐卡斯爾墮入谷底。
阿什利時代的紐卡以非正式轉會執委會負責具體事務，主帥、總經理和引援主管完成新援考察和推薦工作，老闆有最後拍板權。在被來自法甲的經紀人連續敲竹槓之後，紐卡在近幾個賽季調整了轉會思路，他們不再參與軍備競賽，在出售明星球員時毫不猶豫。紐卡斯爾選擇了一條理論上行之有效的可持續發展之路，不過，“波爾圖化”的建隊思路也帶來了相容性問題和文化衝突，增加了戰術層面的動盪。2015/16賽季，擁有維納爾杜姆、米特洛維奇、阿約澤-佩雷斯和阿倫斯的紐卡斯爾降入英冠，這支當年連續兩個賽季長期領跑英超積分榜的老牌球會淪為了升降機。
在自由落體的過程中，紐卡斯爾曾有過“復興”的機會。接過麥克拉倫留下的爛攤子，貝尼特斯陪伴紐卡斯爾征戰英冠，一度被傳為美談。賓主之間有過心照不宣、攜手並進的默契時刻，貝尼特斯與阿什利之間的矛盾卻始終無法調和。在俱樂部陷入低谷的時候，阿什利給予貝尼特斯前所未有的“忍耐”，後者的努力讓紐卡斯爾在動盪中依然能夠“保值”，而當傳聞中的海外資本開始向俱樂部施加影響的時候，貝尼特斯又成為了他手中可供利用的棋子，大師只能用黯然離去的方式為心愛的球隊送上最後一記“助攻”。
3.全新版“切爾斯基”，新時代山雨欲來
“一傢俱樂部，就是喧鬧、激情、歸屬感和城市的自豪感。紐卡斯爾擁有這一切。”博比-羅布森曾對“高地足球”有過精準解讀。阿什利時代的紐卡斯爾誤入歧途，他與格拉斯哥之間的藕斷絲連令人感到不悅，他對於足球的玩票態度與高地人的虔誠精神背道而馳。紐卡斯爾在“失去的二十年”中已經遠離了英超的權力主戰場，蟄伏於Big6集團的鐵幕之下，或許只有依靠改旗易幟的方式才能重振雄風。
穆罕默德-本-薩勒曼將改變紐卡斯爾和英超的歷史。
自2020/21賽季以來，英超諸強都在為收入減少和債務危機所困，這加速了阿什利轉手喜鵲軍團的步伐。沙特公共投資基金（PIF）在此時浮出水面，沙特王儲穆罕默德-本-薩勒曼以“救世主”的身份駕臨聖詹姆斯公園。
球迷們期待沙特財團能夠不斷重新整理俱樂部的引援紀錄。
早在2020夏窗，關於沙特財團收購紐卡斯爾的訊息便在坊間傳播，包括阿萊格里、波切蒂諾和貝尼特斯在內的主帥都被“內部人士”圈定為紐卡新帥。由於阿萊格里和波切蒂諾已經成為豪門舵手，貝尼特斯便成為現階段最合適的新帥人選。
貝尼特斯擁有不凡的業務能力，享有球迷愛戴，是新紐卡啟航階段的理想舵手。
在阿什利的時代，貝尼特斯能夠執教三個半賽季本身就是一個奇蹟，這要得益於其輝煌的履歷、勤懇的作風、出色的建隊能力以及寬容的性格。高地足球的圖騰和傳說既來自於傳奇球星，也離不開傳奇主帥的耕耘。新時代已奔湧而來，紐卡斯爾需要一位配得上球會歷史，尊重俱樂部傳統，受到眾人擁戴，具備開拓能力，又能始終保持謙虛謹慎態度，可以在外籍財團與本地球迷之間搭建起橋樑的主教練，貝尼特斯無疑是承擔這一重任的理想人選。
