世預賽亞洲區12強賽已經戰至第4輪，國足即將在吉達客場挑戰沙特。前三輪比賽，沙特取得了3連勝，國足只有1勝2負的成績，沙特媒體認為這場比賽是B組最強和最弱的比拼，他們的輿論似乎認定會贏下中國隊取得4連勝。不過沙特隊內保持嚴謹態度，沙特主帥直言三連勝依然暴露了問題，踢日本隊時上半場表現並不好，給了對手太多空間。
根據沙特足協官方訊息，國足的本場比賽是本次12強賽真正意義上的首個客場，沙特有超過4。4萬球迷入場觀賽，足以製造魔鬼主場，對客隊身份的國足無形中會產生非常大的壓力。對此，韓國媒體也不看好中國隊，表示中國隊在超過4萬球迷的客場比賽中拿到1分就可以說是奇蹟了。
國足PK沙特的比賽將在10月北京時間13日凌晨1：00開賽，國足在9日抵達了沙特吉達，10日開始訓練，11日前往比賽球場踩場，行程安排緊湊。來自央視記者王楠的前方報道，國足昨日的訓練依然有喜有憂，張琳芃和王剛兩名有傷病的球員快速恢復，已經傷愈快速加入到合練中，三大隊長之一蒿俊閔出現身體不適缺席合練，李磊也因為傷情還未徹底恢復而缺席合練，蒿俊閔的具體問題是疲勞，意味著兩人大機率不會出現在國足踢沙特的比賽中。
從賽前形勢分析，國足PK沙特要變陣，沙特實力明顯強於國足，陣容前中後三線的銜接和均衡度都非常重要，過於側重進攻或者防守都可能導致比賽失控，第一輪踢澳大利亞，國足冒進導致快速雪崩，短時間丟2球；第二輪踢日本，國足高估對手，導致對陣狀態低迷的日本隊，依然0射正，最終還0-1輸給了日本。因此，李鐵需要正視比賽，做出準確的形勢判斷，匹配合適的陣容體系。
基於李鐵的用人習慣，此次變陣的理想方案是用武磊+3歸化艾克森、洛國富、蔣光太升級陣容前中後三線，讓洛國富頂替張稀哲的位置，他在中場的積極性有助於國足提升中場控制力和創造力，哪怕只踢半場也能起到出其不意的效果，鋒線將重啟艾克森和武磊的雙槍組合，兩人在反擊中能力互補；後防線繼續由蔣光太主導。預測詳細的首發11人為武磊、艾克森、吳曦、洛國富、池忠國、金敬道、王燊超、蔣光太、張琳芃、王剛、顏駿凌。阿蘭、劉彬彬、張玉寧等人將替補登場。
