張安（Lily Zhang）、林高遠、王曼昱和卡納克（Kanak Jha）（從左到右）
新華社休斯敦11月21日電 國際乒聯21日晚宣佈，中美選手將跨國配對出戰2021年休斯敦世乒賽混雙比賽。中國選手林高遠將搭檔美國女隊一號主力張安，美國選手卡納克將搭檔中國選手王曼昱。
根據國際乒聯訊息，中國乒乓球協會聯合美國乒乓球協會向國際乒聯提交了允許中美混雙配隊參賽的申請。國際乒聯執行委員會21日召開會議並批准了該請求。
林高遠表示：“很高興能夠與張安配對參加世乒賽的混雙比賽，張安是美國隊一號， 我們的目標是爭第一。我們配合最大的優勢是她也會說中文，希望我們能夠迅速進入狀態，配合默契，透過努力取得好的成績。希望兩支球隊的球迷都能為我們這兩對混雙組合加油，這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。”
張安表示：“非常榮幸能夠參與中美混雙配對，世乒賽首次在美國舉行，同時慶祝‘乒乓外交’ 50週年，真是太棒了！我認為這將是一個歷史性的時刻，我很高興我們兩國能夠透過體育進行良好的合作。”張安還說：“能和林高遠一起打球我很興奮，和中國國家隊球員搭檔真是太棒了。他們是世界上最好的，所以我會盡我所能，希望我們能很好地合作並取得好成績。”
世界乒乓球職業大聯盟（WTT）理事會主席、中國乒協主席劉國樑是促成本次中美混雙配對的關鍵人物，他表示：“今年是‘乒乓外交’50週年紀念，50年前一次偶然的美國運動員坐錯中國球員大巴車事件，打開了中美關係正常化的序幕，並促成了世界乒壇最著名的歷史事件之一。在其後50年間，中國乒協屢次促成跨國配對，讓球員們跨越地區和語言的障礙，攜手亮相世界乒乓球賽場，為了心中最高榮譽而戰，同時也成為體育和文化交流的紐帶，這也正是‘乒乓外交’最核心的意義。”
劉國樑說：“我們一直在思考，‘乒乓外交’50年後的今天，我們如何在前輩夯實的中美友誼的基礎上，再深一步地透過體育賽事、體育活動、民間活動來增進兩國的友誼。基於此，中國乒協聯合美國乒協向國際乒聯提出混雙中美跨國配對的建議，讓這幾位原本就是朋友的運動員並肩上場，兩個國家的球迷們共同為他們歡呼和吶喊，奏響新時期‘乒乓外交’新篇章，這也是我們最重要的目的。”
中國隊曾在2015年蘇州世乒賽上與多個協會組成跨國配對，其中許昕和韓國選手梁夏銀搭檔，最終獲得混雙金牌；2017年杜塞爾多夫世乒賽上，中國隊的方博搭檔德國的索爾佳獲得混雙比賽季軍。
休斯敦世乒賽混雙比賽將於北京時間11月24日凌晨舉行。
記者 興越 潘麗君
