老實人在很多時代裡都過得不好，不是因為老實人不能幹，只是因為老實人沒有那麼多陰謀詭計，也不願意有害人之心。
老實人大多善良，也因之於此，老實人大多是舊禮的堅守者，卻又懂得忍耐和避讓。比如趙氏的趙伯魯，雖是趙鞅嫡子，應該名正言順的繼承宗族之位，卻因為沒有透過趙鞅的測試，而被趙襄子奪了位置。
這場權力過度是比較順利的，可能也是因為趙伯魯隱忍，沒有暗地裡對趙襄子採取制約措施，而且更多的是帶領家族力量忠於趙襄子，這才讓趙襄子能夠順理成章的統帥趙氏家族。這可能也讓趙襄子極為感慨，後來要把家族位置還給趙伯魯的後人。
那個時代裡，趙襄子絕對算不得老實人，趙襄子絕對是個狠人。後來與韓魏聯盟反攻圍困趙國重城的智伯，就被趙襄子派人說服韓魏臨陣倒戈，反過來攻打智伯，智伯因此而全軍被殲滅，智伯也因此而慘死。即便如此，趙襄子還把智伯的頭顱挖空了，拿來當酒器，可見是相當殘忍的人物。
當然智伯也不是什麼老實人，也是狠毒和有野心的，攻打趙國重城晉陽的目的，本來就是要徹底殲滅趙氏宗族，擴張智伯家族的疆域。智伯手底下也有很多夠狠的人物，比如豫讓，為了給智伯報仇，要暗殺趙襄子，就是劃爛了自己的臉，吞石碳搞啞了自己的喉嚨，這種人物也是不簡單的。當然總的說來，豫讓還是老實人，那句“士為知己者死”說的就是豫讓。
豫讓這樣的人，具有上古時代名士氣質，就是要忠於君，要為自己的君赴湯蹈火在所不辭，這是一種對信仰的堅守，是對西周以來禮制的絕對信奉。事實上說，豫讓這樣的人在春秋戰國其實也是不多的，正因為其稀少而可貴，所以才為史官們所推崇，納入正史加以記載。知是跟豫讓這樣相似的人，比如聶政、荊軻等等，最終的結局大多不好。
當然，豫讓這樣老實的人下場不好，但也有趙伯魯這樣的人，懂得忍讓最後能夠在亂世之中安然度過。智伯這樣不老實的人下場不好，而趙襄子不老實，而他的結局似乎還算不錯。縱觀史書中那些所謂成功人士，就比如趙襄子，如果他也有豫讓這般的性格，那麼他會不會有更好的結局呢？這個已經沒有辦法來應證了，但是可以知道的是，趙襄子是從來就懂得陰謀的人物，趙襄子本來也不簡單。
當年趙簡子為選擇更好的人來掌舵趙氏宗族，可謂是用心良苦，多年之間想了很多辦法來考驗兒子們，其間的過程不重要，重要的是最終的結局都是趙襄子勝出。其中最為後世所稱讚的，就是趙襄子很有遠謀。那麼，我們來看看趙襄子的遠謀是什麼呢？
趙簡子給兒子們出了個題目，說是自己在趙家封地的北部山中，隱藏了一個寶物。趙簡子要讓兒子們到山中去找尋這個寶物，作為誰能成為趙氏宗主的終極命題。至於趙簡子到底有沒有放置奇珍異寶，這個也不重要，重要的還是其他兒子們，包括嫡長子趙伯魯，也都認為君父在山中一定藏了很重要的東西，老實地找了很久也沒有找到。至於趙襄子，當然也沒有找到。那麼，他們如何回覆君父呢？
包括嫡長子趙伯魯在內的公子們，當然只能垂頭喪氣地回覆父親自己沒有找到寶物。但趙襄子就不同了，他看到的卻不是寶物，而是站在北部山丘頂上看到的東西，那東西對趙氏而言才是更為珍貴的寶貝。這個寶貝就是代國。
韓趙魏三家獨立發展而後，都在致力於開疆拓土，此時畢竟還有晉國國君的隱形制約，三家權卿還不敢過於放縱，表面上還是要認同晉國國君，背地裡就私自發展軍力，對外擴張勢力。趙氏南方與西方都大致與魏國相鄰，同時南方和東方也和韓國有所交界，至於再往東再往北，則是齊國、燕國乃至戎狄部族的疆域，趙氏不能名正言順的與韓魏開戰，也不能與齊燕開戰，那麼就只能向北發展，向北所要遭遇最多的，當然就是戎狄部族。而跨越北部山丘，正好就一片開闊的土地，這裡的土地既成為趙氏的屏障，但如果這裡的土地被戎狄所侵佔，對趙氏則極為不利，所以趙氏拿下這片土地，符合長遠趙氏家族長遠利益。而這裡的土地，即為代國。
因此趙襄子在山中沒有發現珍寶，便是回覆趙簡子自己發現的珍寶，即為代國。這即讓趙簡子認為這個兒子具有深謀遠慮，更是具有戰略思維，於是最終選擇了趙襄子成為趙氏宗主，而趙伯魯呢，則取得了另外一塊小小的封地安居樂業去了。而且，這件事情，還有後來的發展，趙襄子後來把自己的姐姐嫁給了代國國君，借宴請之機暗殺了代國國君，趁機帶兵攻滅代國，如此深謀遠慮可謂可怕。所以趙襄子如果是老實人，是不可能違背周禮去攻打天子分封的諸侯國家的。
