有時你獵熊，有時熊吃你，有時，你最大的挑戰開始於你本身的錯誤，但它們通常是以與其本身相反的方式出現的。下面便是這類故事中的一個。特倫特·沃伊特歷經艱難弄懂了這些。他的一些並無惡意、看似很小的行為使他陷入瞭如此的境地：那些聲稱擁護他的人都想方設法要搞垮他，使他變成了一隻待宰的羔羊。但他們沒有想到的是，羔羊也會把自己變成牧羊犬。
在貝勒大學完成計算機工程的學業之後，特倫特進入達拉斯的一家國有便利商店的控股公司——美國南方公司工作。他的第一個專案是設計採用信用卡和ATM卡售票的自動系統。作為這個快速售票系統的主要工程師，特倫特很快悟出了信用卡處理的奧秘。“大概就是在那時，我遇到了我的妻子，彷彿是命中註定。
我是在一個夜總會遇到她的。那時她因為去法學院面試而在城裡逗留了一天；我則是在持續工作48小時之後，與南方公司的同事一道出來消遣的。”特倫特說，“後來，當我建立自己公司的時候，才意識到我們之間的關係是何等牢靠，因為那對婚姻而言也許是最重的壓力之一了。
創業之初，度日如年，舉步維艱，經濟拮据，婚姻也難免受到影”公司的名字叫 Process Enterprises，成立於1990年。特倫特很驕傲地指出，在創業階段，他的婚姻不僅存活著，而且發展順利。之後，公司從高階銷售開發公司成長為一家信用卡製作處理公司。到1997年，Process Enterprises 公司已經成為全國信用卡製作處理排名第13的大公司。公司僱用了30多名員工，年收入達500萬美元。
1999年中期，特倫特經人介紹認識了Vectrix Corporation 公司，這是一家由藍籌股投資公司支援的風險投資公司。它試圖成為一家大型的電子商務公司，因此需要一家信用卡製作處理公司。堅實的靠山，上市的期待，獨立經營管理，慷慨的收購出價－特倫特還有什麼不能接受的呢？特倫特簽署了協議，協議規定：對方將付給他收購總金額50%的現金，另50%以股票的形式兌現，股票有望在首次公開募股後獲利。
開始的時候，特倫特只獲得了一半的現金和股票，另外一半要在他跟隨公司一年之後才能兌現。交易在1999年12月完成。在開始的幾個月裡，一切進展都非常順利。特倫特順理成章地經營著他的那些業務，Vectrix也透過更多的收購而不斷壯大。問題終於出現了。特倫特所管理的部門很成功；太成功了，事情就會生變。
沒過多久，看起來似乎只有特倫特所管理的製作處理部門產生利潤，Vectrix公司的執行長開始擔心權力偏離自己而靠近特倫特－當然，這些是特倫特後來才知道的。“事後看來，這不是吹牛，事實如此。公司的全部收入都是來自我的部門，因此這位執行長將我視為“眼中釘”。另外，我是A型性格，處事不夠圓滑。”特倫特說，“當他們說“我們該做些什麼”時，如果我認為那是絕對愚蠢的，就會直言不諱。如此的生硬，必然不為某些人所喜歡。”
“比如，他們計劃將我們從加工處理信用卡業務過程中獲得的客戶資訊，向製作電話一覽表的公司或營銷類公司出售。怎麼能這樣呢？那會使公司停頓。他們既不懂得這些基本常識，也並不在意。”特倫特說一今天，他對這種行為的鄙視感仍然像第一次聽到這種計劃時那麼強烈，“這些資料都是客戶的隱私。這種行為純粹是濫用許可權。我阻止了他們的計劃，而且我知道這終究是個問題。”
由於業務擴充套件，特倫特從芝加哥的華爾街摩根士丹利旗下的發現卡公司聘請了一位營銷專家為他所在的部門工作。當時特倫特並不知道，Vectrix公司的執行長和其他高管都計劃著由這位營銷專家來接管他的部門。接下來發生的事情頗有戲劇性，也很少見。“由於公司進行重組，董事會召開了一個管理人員迴避的會議。
週六早晨，他們掛出了新的管理人員名單，而在這個名單中我的名字竟不見蹤影！”特倫特說，“這並不意味著我被開除了，只是不屬於該組織而已。組織架構圖上我應該在的位置由我所僱用的那位營銷專家佔據了，而這個人在部門中所經營的業務之少就如同在月球上一般。”“他們做了權力範圍內的所有事情，把我移到了一間無事可做的辦公室，讓我只做業務開發，不必做任何決策處理的事情。
之後，由於竭心盡力幫助製作處理部門解決問題，我被斥責了多次。”特倫特說，“這完全是一場權力爭奪戰，我終於明白了將要發生的事情。”公司需要新業務的開發，因此特倫特便出去開展新業務。他與舊金山的客戶談妥了一項百萬美元的業務，但他不清楚Vectrix公司究竟為什麼要將它束之高閣。
從那以後，特倫特只致力於自己的業務，因為Vectrix公司對他所談妥的業務的輕忽態度使他對其他事情開始冷眼旁觀大一他繼續為自己一年後的生活作著精心的策劃，並沒有徹底消極怠工，他為信用卡製作處理部門在奧馬哈銀行贏得了一個又一個的賬戶。2000年，從感恩節後的第一天開始，迎來了一年中最繁忙的日子。一個星期產生了幾乎30萬個授權。對這個行業而言，這個數字是非常可觀的。
然而，該賬戶建立的第一個週末，特倫特接到了奧馬哈銀行的電話，說有一位商人的ID出現了錯誤。特倫特經過檢查，確定這是一個輸入錯誤，相當平常的一件事情，僅需要三分鐘的除錯時間。他馬上用手機告訴了工程師們如何去糾正錯誤。“在這一年結束的前10天，執行長把我叫到他的辦公室，要解僱我，理由是“由於我的疏忽損害了公司利益”損害了公司同奧馬哈銀行的關係。”
特倫特說，“他們認為，收購Process Enterprises 公司時欠我的現金和股票可以不再給付了。這是多麼愚蠢的想法！”Vectrix高層管理人員以為他們將羔羊送入了屠宰場，而實際上，此時羔羊變為牧羊犬的過程也已經完成。“我被解僱的那天，他們要我移交行動式電腦。我告訴他們，電腦在抽屜裡。於是他們找到了帶有作業系統的膝上型電腦，而我已經將所有檔案、社會關係以及我所需要的一切東西轉存到我自己的電腦上了。
第二天，我就同一家風險投資公司成立了辦公室，而且以前我也同這家公司打過交道。”特倫特說，“那天他們甚至想清理我的辦公室，遭到了我的拒絕。我的先知先覺、未雨綢繆確實令他們措手不及，我的律師早已為一切類似的事情做好了充分準備。”除了通常的重罪和道德條文，特倫特與Vectrix公司所簽署的僱用合同使Vectrix公司有權以“行為傷害到公司”的名義解僱他，特倫特隨後也意識到了處理權的問題。
第三天，在五個月後，特倫特同Vectrix公司管理人員之間的一切都結束了－這可能是最快的仲裁紀錄之一。最終，特倫特拿到了所有應得的金錢，他也交還了自己所有的股票，這對於他而言萬事大吉。“我知道這個公司正在走下坡路，因此，我想要的是現金。”特倫特說。等到12個月同業競爭迴避協議時限結束後，特倫特開始計劃成立新的信用卡製作處理公司。此時，特倫特看到Vectrix 公司裡他原來所在部門的員工收入下降了一半。
於是他與Vectrix公司進行洽談，要求回購自己的公司。然而，特倫特遭到了Vectrix公司的拒絕。特倫特繼續實施自己的計劃。他決定嘗試用一個空殼公司作為買家來買回自己的公司。開始一切進展順利，後來由於他個人的勤奮，導致交易以失敗告終，特倫特授意空殼公司向Vectrix 公司提問時，Vec-trix看出了破綻：對於局外人而言，這些問題過於細緻了。因此，在得知特倫特與買方有關聯之後，Vectrix退出了談判。
“也就是在那時，我意識到這完全是一種針對個人的行為。”特倫特說。事情並沒有結束，並且在向好的方向發展，但這些都不是最主要的。在特倫特遭到解僱的18個月之後，Vectrix公司申請破產。因此，一直費盡心思要買回自己公司的特倫特，又開始計劃如何在Vectrix 破產之後買回自己的公司。“當允許投標人對Vectrix公司做詳細充分的調查時，他們為每一位投標人都準備了一份財務報告，裝在資料夾裡，除了我。
我的首席財務官到了那裡，他們告訴她不要指望用他們的影印機去印任何一份其他的報告。即使這樣也沒有關係，我的CFO知道該蒐集些什麼資料，我一直在透過電話與她聯絡。”特倫特說。這樣的阻撓到此為止了嗎？遠遠沒有。最終有兩個合格的投標人脫穎而出：特倫特的公司和一家紐約的公司。
在當天的競投會上，Vectrix的律師向法官提出反對意見，他認為特倫特不能算有效的投標人，理由是他沒有一份書面財務報表。幸運的是，特倫特准備好了一份，法官和債權人都認定他是有效的投標人。2001年9月4日，特倫特在競投會上勝出。僅用了28美分，Process 公司重新回到了特倫特的懷抱。
公司只剩了一個客戶，但這並不要緊。特倫特重新召回了他的老員工，花了三個月的時間使公司啟動。到第七個月，公司打破了停滯狀態，從此如日中天，進展的步伐從未放慢過。“今年我們將重新贏得500萬美元的收入，利潤豐厚。”特倫特說，“從一開始這就是一樁好生意，只是需要正確的人和正確的發展方向。”
