每年賽季中期，都是各支爭冠球隊最後的補強機會，交易只是其中的一種方式，最為有效的就是招募被買斷的老將，這些球員曾經都是球隊的當家球星，因為年齡或者傷病的原因無法匹配現有的合同，不過所謂“瘦死的駱駝比馬大”，只要降低戰術地位，他們還是能夠成為重要的爭冠拼圖，去年籃網得到的格里芬就展現出了自己的實力，成為球隊關鍵的輪轉球員。
在今年休賽期，有一名老將的名字頻繁出現在各種流言中，被認為是最有可能在新賽季完成買斷的球員，他就是——凱文•樂福，樂福還剩下2年6000萬的合同，上賽季場均出戰24。9分鐘只能拿到12。2分7。4板，投籃命中率40。9%，完全匹配不了他拿的薪資，騎士又在培養新人，管理層公開表示不會給他很多的出場時間，當時湖人和籃網成為了樂福最有可能的下家，湖人有樂福曾經共同奮戰並拿到總冠軍的詹姆斯，籃網則是有杜蘭特，奧運期間兩人被安排在同一房間，關係非常不錯。
不過樂福在入選美國男籃後沒有展現出自己的實力，隨後被迫退出，新賽季開始後，樂福的狀態繼續下滑，前7場比賽場均出戰20。8分鐘，只能拿到10分7。5籃板，投籃命中率36。1%，三分球命中率20。7%，每場只能投進0。8記，看起來離買斷又近了一步，意想不到的是，樂福觸發了健康與安全協議休戰了半個月時間，隔離歸來後突然像換了個人一樣，一共出戰了20場比賽，在場均時間不變的情況下，場均資料提升至15分7。5板，投籃命中率46。9%，三分球命中率46。3%，場均命中3。1記，其中5場20 ，只有3場得分個位數，又高效又穩定。
如果本賽季騎士繼續擺爛，樂福確實作用不大，對於一名老將陪年輕球員重建也是非常痛苦的事情，不過騎士在用探花秀選中莫布里後，本賽季煥然一新，目前20勝15負高居東部第五，雖然說本賽季還不能算是東部強隊，但是很有希望保住一個季後賽名額，樂福不僅能成為球隊替補席的最佳第六人，球隊擁有莫布里、阿倫和馬爾卡寧三名大個子球員，樂福豐富的賽場經驗還可以成為他們的導師，更加沒有買斷他的想法了。
籃網本賽季高居東部第一，不過他們的進攻下滑有些嚴重，尤其是現有內線拉開空間的能力，籃板保護也是弱項，而湖人這邊由於威少的投籃短板，同樣遭遇到進攻空間嚴重不足的問題，已經迫使詹姆斯去打五號位，樂福不管加入哪支球隊都是重大的提升，只是從目前的情況來看，想要等待樂福買斷後底薪加盟，已經徹底失去希望了。
