新上臺的熱月黨人一方面取消了雅各賓的“恐怖政策”和激進措施；另一方面努力保護革命成果，維護共和制，希望能重新建立資產階級的正常統治秩序。1795年，熱月黨人制定了新憲法，隨後成立督政府。督政府懦弱無能，對內不能穩定政局，對外不能有效地抗擊反法聯軍的進攻。經濟投機活動惡性膨脹，貨幣貶值達到失控地步，下層人民起義和保王黨叛亂頻繁發生。
政治、經濟和軍事上的混亂局面，說明缺乏效能的督政府已不可能有所作為。在這種形勢下，軍事獨裁者拿破崙，波拿巴應運而生，承擔起建立強有力政權和穩定內外局勢的歷史使命。此後，他連續採取軍事行動，決定性地打擊了歐洲封建勢力對法國的幾次反撲。1800年，拿破崙擊潰奧地利軍隊，並進逼奧地利南部地區，迫使奧皇簽訂和約。拿破崙在大資產階級的支援下發動“霧月政變”的第二天，就將法國議會——元老院和500人院全部解散，奪取了議會大權，並宣佈成立執政府。不久，公佈了法蘭西共和國八年憲法，重申廢除封建等級制，法國為共和國，他擁有最高執政權，規定第一執政的許可權：公佈法律；並可隨意任免參政院成員、各部部長、大使和其他高階外交官員、陸海軍軍官。
不久，他又取消了革命時期的地方自治機構，使法國成為一個高度中央集權制的國家。在執政府中，他自任第一執政官，大權獨攬，開始了為期15年的獨裁統治。拿破崙不僅是一個傑出的軍事家，而且也是歐洲史上最偉大的人物之一。他一生征戰無數，叱吒風雲數十載。野心勃勃的他對內發動政變，當上法蘭西帝國皇帝；對外遠征埃及，征戰歐洲，雄霸歐洲十八年，改寫了法國的歷史，甚至是人類的歷史。而這個軍事天才到最後卻以慘敗滑鐵盧收場。
“霧月政變”後，拿破崙當上了法國第一執政官，成了法國的統治者。拿破崙不僅是一個傑出的軍事家，而且也是歐洲史上最偉大的人物之一。他一生征戰無數，叱吒風雲數十載。野心勃勃的他對內發動政變，當上法蘭西帝國皇帝；對外遠征埃及，征戰歐洲，雄霸歐洲十八年，改寫了法國的歷史，甚至是人類的歷史。而這個軍事天才到最後卻以慘敗滑鐵盧收場。“霧月政變”後，拿破崙當上了法國第一執政官，成了法國的統治者。
法蘭西第一帝國是法國拿破崙一世統治時期的資產階級軍事專制國家。1804年5月18日，《共和十二年憲法》頒佈，宣佈法國為法蘭西帝國，拿破崙·波拿巴為帝國皇帝，稱拿破崙一世。這就是歷史上的法蘭西第一帝國。1810年和1811年是拿破崙帝國的鼎盛時期：當時除巴爾幹半島外，帝國囊括了整個歐洲大陸。拿破崙統治的區域包括兩部分：其核心是法蘭西帝國；然後是一層層的附庸國。往北和往東是幾個在其傳統政府治理下的盟國：普魯士、奧地利、俄羅斯、丹麥和瑞典。
